Mayo de 2008 Educación, clave para que el país crezca en lo económico - El tema fue uno de los ejes del foro Competitividad regional de Antioquia y su área de Influencia, que se realizó ayer en EAFIT. - Se recomendó impulsar las carreras técnicas y tecnológicas para que más personas tengan acceso a la educación superior. Si bien el crecimiento económico sostenido de un país como Colombia es un proceso complejo porque implica una transformación estructural en muchos ámbitos, la formación de capital humano a través de una educación pertinente y de alta calidad es un factor clave. En el foro Competitividad regional del departamento de Antioquia y su área de Influencia, que se celebró ayer en la Universidad EAFIT por iniciativa de esta Institución y la Corporación Escenarios -que orienta el ex presidente de la República Ernesto Samper Pizano, el tema referido al tipo de educación que requiere fue uno de los ejes de análisis. Allí, el economista Hugo López, gerente del Banco de la República en Medellín, manifestó de manera tajante que “los jóvenes que provienen de las clases más populares en esta ciudad estarán condenados al desempleo y a la pobreza, a menos que tengan acceso a la capacitación para el trabajo y a la educación superior”. Según cifras que entregó, con base en un trabajo realizado con Jesús Botero, profesor e investigador de EAFIT; mientras en 2006 se graduaron como bachilleres en la capital antioqueña medio millón de jóvenes, entre 2007 y 2019 lo harán unos 817 mil cada año. Eso significa 10,6 millones de personas en ese período de 12 años. “Sin una expansión de la cobertura en este nivel educativo, el crecimiento y por lo tanto la pobreza, se estancarán”, aseguró. Para solucionar el “cuello de botella educativo” que se creará, dijo que se requiere, entre otras estrategias, hacer énfasis en las carreras técnicas y tecnológicas, así como combinar apoyos de sostenimiento y subsidios educativos con crédito estudiantil. Hugo López afirmó que “la economía demanda cada vez más personal calificado. Desde comienzos de los años noventa, con la apertura económica, se produjo un cambio técnico a favor de empleo calificado: el mercado laboral urbano requiere cada vez trabajadores más educados”. Por eso, indicó, la educación es clave para que las personas puedan dejar la pobreza pues, en la medida en que estén formadas académicamente, el sistema productivo las irá incorporando y podrán ir superando las condiciones de desigualdad social a las que estuvieron sometidas. Por su parte, Alejandro Gaviria, decano de la Facultad de Economía de la Universidad de Los Andes, recordó que, con base en estudios de entidades extranjeras, Colombia es un país que sale mal librado en las comparaciones internacionales en materia de competencias básicas como lectura y escritura, al igual que en matemáticas. Expuso que los niveles son preocupantes no sólo por el dato estadístico, sino principalmente por lo que implican socialmente: significan que el país se puede quedar atrás en el concierto internacional y que se está generando inequidad entre los sectores de la sociedad que tienen acceso a buena educación frente a los que no la tienen. Por ello planteó que “el insumo más importante en el proceso educativo es la calidad de los profesores y ahí el incentivo es clave”. Comentó que “un experimento reciente en India mostró que los esquemas de pagos que incluyeron bonificaciones a los docentes basados en avances promedios en los resultados académicos de sus estudiantes, son altamente efectivos para mejorar la educación”. Y afirmó que en Colombia existe el andamiaje institucional para la puesta en marcha de políticas como la del estímulo a los educadores, pero que su implantación aún no se ha consolidado. Mayores informes: Catalina Suárez Restrepo Información y Prensa Teléfono: 2619500 Ext.883 E-mail: csuarez7@eafit.edu.co