EAFIT en Tecnnova 2008
Agosto 28 de 2008

La oxidación: una solución para las aguas contaminadas

• Se trata de una investigación que desarrolla el Grupo de Procesos Ambientales y Biotecnológicos (Gipab) de EAFIT.
• El proyecto permitiría el tratamiento de aguas buscando una mejor disposición de los residuos generados por las empresas.

“La purificación de aguas altamente contaminadas sí es posible. Así lo ha demostrado el Grupo de Investigaciones de Procesos Ambientales y Biotecnológicos (Gipab) de EAFIT que trabaja con tecnologías avanzadas de oxidación.

Aunque existen muchas formas de tratar las aguas residuales –por ejemplo procesos físicos, químicos o biológicos–, a través de este método se producen unos radicales (moléculas) que contienen antioxidantes que destruyen el contaminante para así tenerlas más limpias y puras.

La legislación colombiana no es estricta en cuanto a los cuidados y requerimientos que deben tener las empresas para proteger el ambiente. Por ello, muchas de éstas todavía no han entrado a tratar sus desperdicios.

Edison Gil Pavas, director del Gipab  y del proyecto, afirma que lo mejor en un proceso productivo sería que no hubiera contaminantes, pero esto en muchos casos no es posible. Y estos contaminantes que no logran transformarse son los que más adelante van a dar a las aguas residuales.

Ahí, dice Gil Pavas, es cuando cobran vigencia estas investigaciones. “Las tecnologías avanzadas de oxidación se pueden aplicar cuando las aguas residuales son tan altamente contaminantes y tóxicas que un proceso biológico no puede destruir, solo es posible con uno físico-químico a base de la oxidación, como la fotocatarsis homogénea y heterogénea, y la electro-oxidación”.

Si bien este mecanismo le puede servir a las aguas residuales de empresas, a las municipales y a todo tipo de aguas de desecho, por ahora el proyecto se desarrolla a escala de laboratorio, pues, según los investigadores, antes de aplicarlo quienes contaminan son quienes al mismo tiempo se deben interesar en vincular este sistema y adoptarlo como propio para el tratamiento de sus aguas residuales.

Y esta oportunidad la tendrán en la IV Rueda de Negocios de Innovación Tecnológica Tecnnova, en la que EAFIT les mostrará a los empresarios locales y nacionales los proyectos que desarrollan 14 grupos de investigación.

Desde que se inició el Gipab, en 2000, la Universidad ha estado comprometida con sus proyectos, apoyándolos ya sea con capital humano y académico, o con inversiones financieras que promedian 60 millones por año.