El título que obtuvo la capital antioqueña, después de competir con otras 200 urbes del mundo, en el concurso City of the Year, que organizó The Wall Street Journal y Citigroup, se convierte en una ratificación del trabajo en equipo y el compromiso con el conocimiento.
La innovación empezó cuando Medellín se dio a la tarea de pensar, de manera creativa y adoptándose a su contexto de manera funcional, en los problemas que afectan cualquier centro urbano en el mundo de hoy.
Así surgieron proyectos ingeniosos, muchos de estos puestos en práctica en otras ciudades del planeta, pero que en un país, con los problemas sociales que tiene Colombia, se convierten en pioneros de una nueva cultura.
Es el caso de En Cicla, el sistema de bicicletas público que empezó a implementarse en octubre de 2011 y que nació como una iniciativa en las aulas. Marcela López Montoya y Felipe Gutiérrez, dos estudiantes de Ingeniería de Diseño de Producto de EAFIT, realizaron todo un estudio alrededor del uso de esta herramienta en una ciudad como Medellín.
El Área Metropolitana del Vallé de Aburrá se enteró y lo apoyó. Hoy se encuentra en la segunda fase, después de haber sido probado en varias rutas, con préstamos diarios que han llegado en días pico a sumar hasta 852 usuarios.
“Es uno de esos proyectos que surgen como fruto de la necesidad de reorganizar el Sistema Masivo de Transporte Integrado del Valle de Aburrá. No cabemos tantas personas, cada una en su vehículo personal. Tenemos que irnos a los sistemas masivos o alternativos como este”, explica Carlos Montoya Serna, director del Área Metropolitana del Valle de Aburrá.
Nuevos usos
La innovación en Medellín es fruto de una forma diferente de concebir el entorno y las maneras en las que se puede intervenir, así que no solo se trata de crear nuevos sistemas, sino de replicar los que ya existen de manera óptima y hacerlos útiles al contexto.
Un ejemplo de esto son las bicicletas públicas, que si bien existen en muchas ciudades del mundo, son las primeras de su tipo en el país. Aquí tuvieron que ser adaptadas con diferentes elementos de manera que tuvieran un impacto positivo local, como la incorporación de GPS y un software especializado para su correcto uso y mantenimiento.
Así lo explica Juan Luis Mejía Arango, rector de EAFIT. "No inventamos los metros, no inventamos los cables aéreos, no inventamos las escaleras eléctricas, ni las bicicletas; pero esta ciudad les ha dado un resignificado, un nuevo valor urbano que contribuye al bienestar de todos los ciudadanos. Yo creo que esa es la innovación de Medellín, que a tecnologías que existen en otras partes del mundo, les hemos dado un nuevo uso y un nuevo significado".
Otro proyecto que permitió recibir la distinción fue Cinturón Verde y que fue incluida dentro del plan urbano que tiene la ciudad para 2030.
Esta responde a una preocupación por lograr un desarrollo urbano-regional amigable con el medio ambiente y que permita afrontar inconvenientes con espacios como las laderas y el borde de la ciudad, interviniéndolos desde los ámbitos sociales, técnicos y regulatorios.
Pero este es solo el comienzo, pues si bien el premio es un incentivo importante, es necesario continuar la labor, tal como lo indica Alejandro Echeverri Restrepo, director del Centro de Estudios Urbanos y Ambientales de EAFIT. “Es un reconocimiento muy significativo, sin embargo, es solo el principio de un camino largo que tiene que hacer esta ciudad para convertirse en la más innovadora y más equitativa”.
Adriana García Grasso, directora del Centro para la Innovación, Consultoría y Empresarismo (Cice), asegura que desde la academia se le seguirá apostando a la innovación. “Lo hacemos porque genera desarrollo social y urbano de manera importante. Es una forma de contribuir en aspectos en los que la ciudad puede desarrollarse. Nos gusta participar en proyectos que transforman la ciudad”, concluye.
