Cuadro 1. Valor CIF de las importaciones y variación, según grupos de productos. Millones de dólares. Agosto (2017/2018)P
Fuente: DIAN-DANE - P: cifra preliminar
Por grupos de productos, el registro en agosto de 2018 fue el siguiente; las compras externas del sector productos agropecuarios, alimentos y bebidas tuvieron una variación de 6,7% (de US$550,6 millones en agosto de 2017 a US$587,5 millones en agosto de 2018). Este resultado es explicado en mayor medida por las compras de alimentos y animales vivos con una variación del 6%. Por su parte las compras externas de combustibles y productos de la industria extractiva alcanzaron la cifra de US$369,2 millones con una variación negativa de -8,2% (US$402,3 millones en agosto de 2017), variación negativa atribuible al petróleo y sus derivados, compras que registraron una reducción del -18,4%. Ya se había mencionado que las importaciones de manufacturas fueron las protagonistas del desempeño importador del país en el mes de agosto, con un aumento del 12,3% y que a este resultado lo que más aportó fueron las compras de artículos manufacturados (18,7%), seguido por las compras de productos químicos y conexos con un incremento del 15,0% y de productos químicos y análogos con igual variación.
Al examinar con un poco más de detalle lo acontecido en materia importadora durante los primeros ocho meses del año, se observa que el rubro que más creció entre enero y agosto de 2018 frente a similar periodo de 2017 fue el de importaciones del grupo de productos agropecuarios, alimentos y bebidas con una variación del 11,1% (de US$4.268,3 millones a US$4.632,5 millones) resultado explicado por las compras de cereales y preparados de cereales, seguido por las adquisiciones de manufacturas que aumentaron 10,3% (de US$23.446,8 millones a US$25.869,3 millones), explicadas por incrementos en las importaciones de productos químicos y, en tercer lugar por el grupo de combustibles con una reducción de -8,9% (de US$3.109,4 millones a US$2.832,3 millones), explicada por la disminución en las compras de combustibles y lubricantes minerales y conexos, tal cual se insinuó con anterioridad.
Exportaciones
Por su parte, las ventas colombianas al exterior en el mes de agosto ascendieron a US$3.611,2 millones, frente a las realizadas un año atrás cuando estas registraron US$3.191,6 millones, lo que representa un crecimiento del 13,1%. Tal como ha ocurrido en cada uno de los meses del año, en el resultado exportador del mes de agosto, también incidieron en mayor medida las ventas del grupo de combustibles y productos de la industria extractiva con un incremento del 25,0% (de US$1.695,0 millones, a US$2.118,5 millones) y con una participación del 58,7% del valor total de las ventas colombianas al exterior. Inquieta que las exportaciones del grupo agropecuarios, alimentos y bebidas y del grupo manufacturas (con variaciones negativas del -0,2% y de -0,4% respectivamente) se hayan reducido en relación con el mismo mes del año anterior.
En efecto, mientras las exportaciones del primer grupo mencionado fueron de US$628,9 millones en agosto de 2018, en el mimo mes de 2017 habían sido de US$630,0 millones, en tanto que las ventas de productos manufacturados alcanzaron los US$730,2 millones en agosto de 2018 en relación con los US$732,9 millones. En esta dirección, el comportamiento en las exportaciones del grupo agropecuarios, alimentos y bebidas se explica principalmente por la reducción de las exportaciones de flores y follajes cortados (-19,0%), y el de las exportaciones manufactureras es explicado por la variación negativa de -11,1% registrada en las ventas externas de maquinaria y equipo de transporte.
En relación con las exportaciones de otros sectores, se mantuvo su nivel exportador registrando ingresos similares al país en los meses de agosto de los años en consideración (US$136,6 millones en agosto de 2018, frente a US$133,7 millones), donde el oro no monetario registró una variación negativa del -17,0%. De esta mera en lo corrido del año 2018 a agosto, las exportaciones llegaron a US$27.738,2 millones contra los US$24.156,2 millones obtenidos en el mismo periodo del año anterior, lo que representa un crecimiento del 14.8% con respecto al mismo periodo del 2017, tal cual se observa en el siguiente cuadro.
Cuadro 2. Valor FOB de las exportaciones según grupos de productos (OMC). Millones de dólares. Agosto (2017/2018) P
Fuente: DANE - P: cifra preliminar
Por el lado del sector combustibles y productos de la industria extractiva, es de resaltar el hecho de que, a pesar de la reducción en la venta de barriles de petróleo crudo en agosto de 2018 en relación con el mismo mes del año anterior (reducción del 0,6%) al venderse al exterior 19,5 millones frente a 19,6 en agosto de 2017, hayan sido los ingresos por estas exportaciones los que marcaron la pauta en las exportaciones colombianas en agosto y en la mayoría de los meses que han trascurrido del año, lo que permite inferir la manera como el repunte en sus precios, ha incidido notablemente en el incremento de los ingresos provenientes del exterior. De hecho, mientras los 19,5 millones de barriles exportados en agosto de 2018 le representaron al país US$1.261,3 millones, los 19,6 millones de barriles vendidos al exterior en agosto de 2017 le significaron US$893,5 millones.
Ahora bien, al considerar la clasificación de nuestras exportaciones en tradicionales y no tradicionales, su comportamiento total en el mes de agosto (13,1%), se fundamenta de manera considerable, en las ventas de productos tradicionales al resto del mundo con una variación del 21,9% y, dentro de estas, por las ventas de petróleo y sus derivados las cuales registraron ingresos al país por US$1.523.217 miles en relación con los US$1.078.869 miles en el mismo mes de un año atrás, hecho que se traduce en una variación del 41,2%. Por su parte, y en este mismo renglón de las tradicionales, mientras el café presentó un leve mejoramiento en los ingresos generados al país (variación de 1,4%) al reportar US$2.883 miles adicionales en relación con los reportados en agosto de 2017, las exportaciones de ferroníquel se contrajeron en el mismo mes en 17,2% al pasar de US$63.931 miles a 52.938 miles en agosto del presente año.
Cuadro 3. Exportaciones tradicionales y no tradicionales. Agosto (2017/2018) P
Fuente: DANE - P: cifra preliminar
El cuadro muestra, adicionalmente, que las ventas no tradicionales al exterior apenas si se incrementaron levemente en agosto, presentando una variación de 0,2% y, dentro de ellas, las exportaciones no tradicionales sin oro ni esmeraldas tuvieron una variación de 1.8%. Similares tendencias se observan cuando el análisis se realiza tomando en cuenta el acontecer de esta clasificación exportadora durante el año corrido enero-agosto 2017-2018. En efecto, las ventas externas de productos tradicionales mantienen la vanguardia en el total de las exportaciones con una variación del 21,5%, en tanto que las exportaciones no tradicionales registraron un incremento de 4,6%. Igualmente, en el año corrido a agosto, el mayor aporte a la variación de las exportaciones tradicionales lo presentas las ventas de petróleo y sus derivados con un incremento del 28,5%.
Balanza comercial agosto y enero-agosto
Así las cosas, en agosto del presente año, se siguió presentando la tendencia descendente del déficit en balanza comercial pues mientras dicho déficit alcanzó los US$-809,5 millones en agosto de 2017, para agosto de 2018 su montó fue de US$-764,8 millones. Esta apreciación también es válida al considerar el año corrido enero-agosto, dado que un déficit comercial de US$-5237,8 millones en 2017, se pasó a uno menor de US$-4.138,9 millones tal como se observa en los siguientes gráficos.
Gráfico 1. Balanza Comercial (millones de dólares). Agosto
(2017/2018)P
Fuente: DANE
Gráfico 2. Balanza Comercial (millones de dólares). Enero-agosto (2017/2018)P
Fuente: DANE
En este contexto, se mantiene la buena noticia en el sentido de que la reducción del déficit comercial colombiano, se da por el mayor crecimiento de las ventas de nuestros productos al extranjero en relación con el crecimiento de nuestras compras al resto del mundo, cuando en los años 2015 y 2016, la reducción de dicho déficit obedecía a la mayor contracción de las importaciones en relación con la caída del rubro exportador, hecho que reafirma la idea del repunte de la actividad productiva del país en este año 2018.
Un mayor detalle a este respecto se evidencia en el siguiente cuadro. De hecho, la desagregación de las ventas y las compras hechas por el país al resto del mundo en el periodo enero-agosto 2017-2018, permite observar que mientras la corrección del déficit comercial recae sobre el grupo de productos combustibles e industria extractiva, el grupo de manufacturas ejerce una fuerza contraria, fuerza que también se observa, aunque en menor medida, en las transacciones de productos del grupo agropecuarios, alimentos y bebidas.
Cuadro 4. Balanza comercial según subgrupos de productos CUCI. Enero-agosto (2017/2018)P
Fuente: DANE. Importaciones 2018
De modo que la reducción del déficit comercial tendrá una implicación similar en la cuenta corriente de la balanza de pagos si se tiene en cuenta la estrecha relación que las caracteriza, dada la gran participación de las exportaciones y de las importaciones en el total de ingresos y egresos corrientes del país. De hecho, el estudio estructural de la cuenta corriente y de su evolución en los últimos quince años, realizado por analistas del Banco de la República, expresa que las ventas externas de mercancías son su principal componente pues participan entre el 64% y el 81% del total de los ingresos. En la misma dirección, el estudio señala que el componente más significativo de los egresos corrientes son las importaciones de bienes, al representar en promedio el 64% del total de egresos (el año inmediatamente anterior 2017, representó el 62% de los egresos).
En suma, la expectativa que se tiene de la continuidad de la dinámica que se acaba de presentar, dado el gran comportamiento de los precios internacionales del petróleo y la recuperación de la demanda externa por productos colombianos, permite aseverar que la proyección de la balanza de pagos al finalizar este 2018 evidenciaría un déficit del 3,2% del PIB en la cuenta corriente, frente al 3,3% observado en 2017, siendo el aporte de la balanza comercial altamente significativo, si se tiene en cuenta que, como es de esperarse en una economía en recuperación, la renta neta de factores del exterior tendrá una tendencia de mayor déficit, dada la repatriación de utilidades que realizan las empresas con capital foráneo.
Autor
Profesor del Departamento de Economía de la Universidad EAFIT