Exportaciones y Balanza comercial en febrero de 2019

En este resultado exportador incidieron en mayor medida, como ha solido ocurrir en los meses transcurridos desde la recuperación del precio del petróleo, las ventas del grupo de combustibles y productos de la industria extractiva con un incremento del 7,1% (de US$1.633,4 millones, a US$1.749,7 millones) y con una participación del 54,2%% del valor total de las ventas colombianas al exterior. El comportamiento exportador en consideración tiene su soporte principal, y casi que como de costumbre, en las ventas externas de Petróleo y sus derivados y conexos que registraron ingresos por valor de US$1.117,5 millones y con variación del 5,8%. Llama la atención las ventas al resto del mundo de hulla, coque y briquetas pues estas tuvieron una variación positiva en febrero de este año del 13,6% en relación con el mismo mes del año anterior (incremento de US$72.7 millones), recuperando el camino que tuvieron en enero de este año.

Por otra parte, reconforta, aunque no del todo, que las exportaciones del grupo agropecuarios, alimentos y bebidas registren una variación positiva del 6,6%, continuando con la recuperación observada desde principios del año, pues venían de capa caída en relación con los últimos trimestres de 2018. En efecto los ingresos por las ventas de estos productos en febrero de 2019 superaron en US$40.9 millones a los registrados en febrero del año anterior (de US$617,7 millones, a US$658,6 millones), aunque, también hay que decirlo, que así como hubo registros ampliamente destacables como el café tostado (variación del 457,6%) y las frutas frescas o secas (variación del 26,6%), también se presentaron variaciones altamente negativas en las ventas externas de preparados de alimentos que contienen cacao (-71,9%), y de artículos de confitería (-45,3).

Ceden terrero, en comparación con enero de este año, las exportaciones del grupo manufacturas con variaciones del 3,0% entre febrero de 2018 y febrero de 2019 frente al registro de enero de 2018 y enero de 2019 (11,8%). De hecho, las ventas de productos manufacturados alcanzaron los US$639.3 millones en febrero de 2019 en relación con los US$620.6 millones de febrero de 2018. En esta dirección, el comportamiento de las exportaciones manufactureras es explicado por la variación en 6,2% de las ventas de maquinaria y equipo de transporte (de US$121,3 millones, a US$128,8 millones), de productos químicos con variación del 3,4% (de US$270,0 millones, a US$279,0 millones) y de artículos manufacturados diversos con incremento del 2,9%. Por su parte el grupo de productos, otros sectores, registro una variación del orden del 6,8% al pasar de US$128.4 millones en febrero de 2018 a US$137.1 millones en febrero de 2019.

Así las cosas, las ventas externas colombianas año corrido enero-febrero de 2019, ascendieron a US$6.250,8 millones, registrando una variación negativa del -1,2% en relación con igual periodo del año anterior, resultado del registro negativo del mes de enero que absorbió el crecimiento positivo de febrero. El comportamiento de las ventas externas de productos colombianos en el primer bimestre del año lo salvan las manufacturas con variación del 7,3% y una participación del 20,9% y las de otros sectores con variación del 35,1% y con una participación del 1,1%, porque en este periodo las ventas del grupo de Combustibles y productos de la industria extractiva tuvieron un decrecimiento del -6,3% y una participación del 54;2%. Tal comportamiento se explica principalmente por las reducciones en las ventas externas de hulla, coque y briquetas, además del petróleo y sus derivados en el primer mes del año.

En el caso de las ventas de manufacturas en el periodo enero-febrero de 2019 (US$1.305,5 millones) con una variación del 7,3%, se destacan las ventas de maquinaria y equipos de transporte con variación del 19,0% manteniendo la constante vivida en febrero, en tanto que las exportaciones del grupo de productos agropecuarios, alimentos y bebidas, no sufrieron modificación en relación con igual periodo de 2018. En este caso, fueron las ventas de café tostado, con variación del 186,9% las que salvaron el comportamiento exportador del sector pues con excepción del subsector de flores y follajes cortados (5,2%), los demás subsectores tuvieron variaciones ampliamente negativas (ganado bovino -84,3%, azúcar de remolacha y otros -38,1%, aceite de almendra de palma y sus fracciones -56,4%, artículos de confitería -29,7%).

Ahora bien, al considerar la clasificación de nuestras exportaciones por el lado de las tradicionales y las no tradicionales, su comportamiento total en el mes de febrero (6,2%), se fundamenta de manera considerable, en las ventas de productos tradicionales al resto del mundo con una variación del 8,6% y, dentro de estas, por las ventas de petróleo y sus derivados las cuales registraron ingresos al país por US$1.117.449 miles en relación con los US$1.056.547 miles en el mismo mes de un año atrás, hecho que se traduce en una variación del 5,8%. Por su parte, y en este mismo renglón de las tradicionales, el café presentó un crecimiento del 10,4% en los ingresos generados al país al reportar US$201.052 miles en relación con los obtenidos en febrero de 2018 (US$182.036 miles). Similar comportamiento tuvieron las ventas al resto del mundo de carbón, con variación del 13,6% (de US$536.334 miles en febrero de 2018 a US$609.045 miles en febrero de 2019), como lo evidencia el cuadro 2.

El cuadro muestra, adicionalmente, que las ventas no tradicionales al exterior presentaron una variación de 2,6%% y, dentro de ellas las exportaciones no tradicionales sin oro ni esmeraldas tuvieron un crecimiento del 4,3%. Contrastes se observan cuando el análisis se realiza tomando en cuenta el acontecer de esta clasificación exportadora durante el año corrido enero-febrero 2018-2019. En efecto, las ventas externas de productos tradicionales registran una variación negativa del -4,1% (con un mayor descenso en las ventas de carbón -11,7%), en tanto que las exportaciones no tradicionales registraron un incremento de 3,9%. En este mismo contexto y continuando con la discrepancia, en el año corrido a febrero, uno de los menores aporte a la variación de las exportaciones tradicionales, aunque no el mayor, lo presentas las ventas de petróleo y sus derivados con un decremento del -2,9%, variación que obedeció, sobre todo, a la disminución en su precio en el primer mes del año, pues los volúmenes exportados crecieron entre enero-febrero de 2019 en relación con enero-febrero de 2018 (6.097.874 miles de toneladas métricas en el primer bimestre de este año, en relación con los 5.742.823 miles de toneladas métricas en igual periodo de 2018).

Así las cosas, en enero de 2019, el país vio crecer de manera abrumadora su déficit comercial en relación con el mismo mes del año anterior, al pasar de US$385,8 millones FOB en enero de 2018 a US$1.025,8 millones FOB en igual mes de 2019. Dicho comportamiento comercial es explicado por el descenso en las ventas externas de combustibles y productos de las industrias extractivas, el que, a su turno se soporta en la disminución de las ventas de otras variedades de hulla (DANE, 2019).