En efecto, los US$3.337,5 millones FOB de ingresos por las ventas externas del país fueron inferiores en US$27.6 millones a dichos ingresos en marzo de 2018 pues los mismos alcanzaron la cifra de US$3.365,1 millones, lo que representa un decrecimiento del -0.8% tal cual se observa en el siguiente cuadro.
Fueron las exportaciones de combustibles las que sacaron la cara por los ingresos externos con un leve crecimiento del 0.2% al registrar ingresos por US$1.937,1 millones en comparación con los US$1.933,2 de marzo de 2018, la decepción estuvo, en su orden, por el lado de las ventas de manufacturas y de bienes agropecuarios, alimentos y bebidas con descensos porcentuales de -9,1% y de -1,4% respectivamente. En este sentido es importante destacar que las ventas externas de combustibles y productos de las industrias extractivas participaron con el 58,0% del valor total de las exportaciones, en tanto que el grupo de agropecuarios alimentos y bebidas lo hizo con el 18,8%, las manufacturas con el 18,5% y otros sectores con el 4,7%.
Otro asunto digno de destacar es que, en el grupo de combustibles, las exportaciones de petróleo tuvieron la mayor incidencia, hecho que se soporta tanto en sus mayores precios como en el incremento de barriles exportados. En el caso de los volúmenes exportados de crudo, el número de barriles se incrementó 21,4% en relación con marzo de 2018 al venderse al exterior 19,7 millones en marzo del presente año. El total de los ingresos por las exportaciones de petróleo, sus derivados y productos conexos ascendió a US$1.1140,6 millones frente a los US$1.139,9 millones de marzo de 2018, cifras que en términos porcentuales significan una variación del 20,7%. Los componentes de este grupo de bienes que tuvieron caídas fueron hulla, coque y briquetas (-33,7%) y menas y desechos de metales (-28,2%).
Por otra parte, inquieta que las exportaciones del grupo agropecuarios, alimentos y bebidas hayan registrado una variación negativa del -1,4% en el periodo. En efecto los ingresos por las ventas de estos productos en marzo de 2019 fueron de US$629,9 millones, con variaciones negativas en las ventas externas de productos como el pescado fresco (-76,0%), el ganado bovino vivo (-72,2%), café sin tostar (-5,1%). La nota alentadora estuvo por el lado de las exportaciones de flores y follajes cortados, con una variación positiva del 7,9% la que en términos absolutos significó un incremento de US$11,1 millones (de US$140,3 millones, a US$151,4 millones).
Ahora bien, en el descenso de las exportaciones de manufacturas mencionado (-9,1%), el rubro que más preocupa es el de las ventas de maquinaria y equipo de transporte con una variación negativa de -27,3% (de US$149,8 millones, a US$108,9 millones). También descendieron las ventas externas de productos químicos con una reducción del -10,5 % (de US$246,7 millones, a US$220,7 millones) y las de artículos manufacturados diversos (-0,3%). La variación porcentual positiva se dio solo por el lado de las exportaciones de artículos manufacturados clasificados según el material (2,9%, de US$188, millones, a US$194,2 millones).
Así las cosas, las ventas externas colombianas año corrido enero-marzo de 2019, ascendieron a US$9.588,6 millones, registrando una variación negativa del -1,0% en relación con igual periodo del año anterior. El comportamiento de las ventas externas de productos colombianos en el primer trimestre del año lo siguen salvando las manufacturas con variación de 1,4% y una participación del 20,1% a pesar, por un lado, de su descenso el mes de marzo y, por el otro, del buen registro en las ventas de combustibles, sobre todo del petróleo en dicho mes, porque en el trimestre las ventas del grupo de combustibles y productos de la industria extractiva tuvieron un decrecimiento del -4,1% y una participación del 55;6%. Este comportamiento se explica principalmente por las reducciones en las ventas externas de hulla, coque y briquetas, además del petróleo y sus derivados en el primer mes del año. Por su parte, las exportaciones del grupo de productos agropecuario, alimentos y bebidas también acumula un descenso de -0.5% en el trimestre enero-marzo de 2019 y con participación de 20,1% en tanto que, las ventas de productos de otros sectores registraron variación positiva del 34,5% y tuvieron una participación del 4,3% en el mencionado trimestre.
En el caso de las ventas de manufacturas en el periodo enero-marzo de 2019 (US$1.922,6 millones) con una variación del 1,4%, se destacan las ventas de ferroníquel (US$119,6 millones y variación de 20,3%), artículos manufacturados (US$538,9,2 millones y variación de 6,4%) y de artículos manufacturados diversos (US$268,2 millones y variación de 1,7%). El pequeño lunar aparece por el lado de productos químicos y productos conexos (US$749,1 millones y variación de -1,3% frente a los US$758,9 en enero-marzo de 2019), en tanto que maquinaria y equipos de transporte, mantiene una cierta estabilidad en el trimestre.
Por su lado, las exportaciones del grupo de productos agropecuarios, alimentos y bebidas, tuvieron un comportamiento negativo en el año corrido 2019 a marzo (-0,5% de US$1.935,6 millones, a US$1.926,6 millones), destacándose, por el lado positivo, las ventas de café tostado (US$31,4 millones y variación de 144,5%) y, por el lado negativo las exportaciones de ganado bovino vivo (US$4,9 millones y variación de -79,8%), las de aceite de palma (US$13,6 millones y variación de -43,8%) y las de azúcar de remolacha o caña sin refinar (US$24,2, millones y variación de -36,9%).
Ahora bien, al considerar la clasificación de nuestras exportaciones por el lado de las tradicionales y las no tradicionales, su comportamiento total en el mes de marzo de 2019 (-0,8%), se fundamenta en las ventas de productos tradicionales al resto del mundo con una variación del 0,1% y, dentro de estas, por las ventas de petróleo y sus derivados las cuales registraron ingresos al país por US$1.442.843 miles en relación con los US$1.19.779 miles en el mismo mes de un año atrás, hecho que se traduce en una variación del 20,9%. Por su parte, y en este mismo renglón de las tradicionales, el café presentó descenso del -5,1% en los ingresos generados al país al reportar US$186.019 miles en relación con los obtenidos en marzo de 2018 (US$195.997 miles). Conducta preocupante tuvieron las ventas al resto del mundo de carbón, con variación del -33,7% (de US$701.670 miles en marzo de 2018 a US$465.098 miles en marzo de 2019). El ferroníquel, por su parte, también registró un descenso en las ventas al resto del mundo al pasar de US$56.603 miles en marzo del año anterior a US$56.050 en marzo de 2019, como lo evidencia el cuadro 2.
El cuadro muestra, adicionalmente, que las ventas no tradicionales al exterior presentaron una variación negativa de -2,4%% y, dentro de ellas las exportaciones no tradicionales sin oro ni esmeraldas tuvieron un decrecimiento del -6,5%. Contrastes se observan cuando el análisis se realiza tomando en cuenta el acontecer de esta clasificación exportadora durante el año corrido enero-marzo 2018-2019. En efecto, las ventas externas de productos tradicionales registran una variación negativa del -2,6% (aunque solo con descenso en las ventas de carbón -19,8%), en tanto que las exportaciones no tradicionales registran un incremento de 1,7%. Importa reiterar que el repunto en el precio y en los volúmenes vendidos de petróleo en el mes de marzo, han servido para que el descenso en las exportaciones totales y, dentro de estas de las tradicionales, no haya sido de mayor calado. En términos de volumen, el incremento en toneladas métricas fue del 18,6% en marzo de 2019, en tanto que en el trimestre ascendió a 10,4% (de 2.958.679 toneladas métricas a 3.508.268 toneladas métricas en el primero de los casos y de 8.701.499 toneladas métricas a 9.606.142 toneladas métricas, en el segundo).
Importaciones
Mientras las exportaciones colombianas registraron un leve retroceso en marzo de 2019 en relación con lo ocurrido en la materia doce meses atrás (-0.8%), las compras del país al resto del mundo en dicho mes del presente año, se incrementaron en 10,1%, comportamiento atribuible en mayor medida al crecimiento de las compras de manufacturas al resto del mundo en 11,3% y una participación del 77,0%. El siguiente cuadro exhibe los resultados generales de las compras externas del país durante el mes de marzo de 2019 y entre enero y marzo del mismo año (Valor CIF). En marzo de 2019 las importaciones sumaron un total de US$4.301,1 millones con un incremento del 10,1% en relación con igual mes de 2018 (US$3.906,1 millones). En este registro, las compras de manufacturas tuvieron variación del 11,3%, las de combustibles y productos de la industria extractiva 31,2%, en tanto que las agropecuarias variaron en del -8,1%. Por su parte las importaciones de otros sectores también decrecieron en -56,3%.
Por grupos de productos, el registro en marzo de 2019 para el sector manufacturero permite señalar que de los US$3.310,1 millones utilizados en compras externas de este tipo, las mayores adquisiciones se hicieron en productos de maquinaria y equipo de transporte (US$1.598,2 millones) con un incremento del 20,2%%, seguidas por las de artículos manufacturados clasificados según el material (US$556,4 millones) y variación del 6,9%. Por su parte las importaciones del grupo Agropecuarios, alimentos y bebidas, que en total registraron un monto de US$527,4 millones (variación del -8,1%), tuvieron su mayor descenso en las compras de bebidas y tabaco (US$22,9 millones, para una variación del -39,3%), seguidas por la caída en las importaciones de aceites, grasas y ceras de origen animal y vegetal (US$34,8 millones y variación de -26,8%). En relación con las compras de combustibles y productos de la industria extractiva, su variación fue del 31.2%, dado que el monto importado de estos productos alcanzó US$460,8 millones, valor explicado por las compras de petróleo, productos derivados del petróleo y productos conexos (US$370,0 millones en marzo de 2019 frente al US$277,3 millones en marzo de 2018).
Al examinar lo acontecido en materia importadora durante el primer trimestre del año, se precisa manifestar que el rubro que más creció entre enero y marzo de 2019 frente a similar periodo de 2018, fue el de importaciones del grupo de combustibles y productos de la industria extractiva cuyas compras al resto del mundo alcanzaron US$1.258,8 millones en lugar de los US$1.017,4 millones en el primer trimestre del 2018, cifras que representan una variación del 23,7% en el periodo en consideración, seguido por las compras externas de manufacturas (9,1%, de US$8.794,8 millones en enero-marzo de 2018 a US$9.597,5 millones en enero-marzo de 2019)) y por el de agropecuarios, alimentos y bebidas con el 3,5%. (de US$5.1.626,3 millones, enero-marzo de 2018 a US$1.683,7 millones, enero-marzo de 2019).
Balanza comercial marzo y primer trimestre de 2019
Así las cosas, en marzo de 2019, el país vio crecer su déficit comercial en relación con el mismo mes del año anterior (-0.52%), al pasar de US$-363,3 millones FOB en enero de 2018 a US$-762,4 millones FOB en igual mes de 2019.
Por su parte, en el contexto del primer trimestre del año, el déficit comercial también tuvo un considerable incremento (-0.48), al pasar de US$-1.238,5 millones en el primer trimestre de 2018 a US$-2.366,7 millones en igual periodo del presente año.