Beatriz Elena García Nova
Colaboradora / Tema especial
Hay láseres por todos lados: en los apuntadores, en los lectores de barras, en los lectores de CD, también en las cirugías que practican los médicos y en los sistemas de corte industrial, de marcado y de grabado… Pero, ¿qué hay detrás de la tecnología láser, cuáles son sus principios subyacentes?, cuestiona Luciano Ángel Toro, decano de la Escuela de Ciencias de la Universidad EAFIT.
Al respecto, Ángel explica que el láser es una máquina cuántica, ya que los principios de operación de este se entienden con los principios de la mecánica cuántica. La Asamblea General consideró, entre otras oportunidades, algunos aniversarios de eventos revolucionarios relacionados con la luz (ver recuadro ‘Flashback’ ) para destacar la continuidad de los descubrimientos científicos en diferentes contextos, haciendo especial hincapié en el empoderamiento de las mujeres en el ámbito científico y en la promoción de la enseñanza de las ciencias entre los jóvenes, especialmente en los países en desarrollo.
La comunidad científica evidentemente conoce y aprovecha esos principios de los que habla el decano y doctor en Física, pero este año también se hace posible formar conciencia en públicos más amplios sobre el hecho de estar inmersos en un mundo que funciona en gran medida por lo que se conoce de la luz. Esto gracias a que la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró, en diciembre 20 de 2013, que 2015 sería el Año Internacional de la Luz y de las Tecnologías basadas en esta (IYL, por su sigla en inglés).
La Asamblea General consideró, entre otras oportunidades, algunos aniversarios de eventos revolucionarios relacionados con la luz (ver recuadro ‘Flashback’ ) para destacar la continuidad de los descubrimientos científicos en diferentes contextos, haciendo especial hincapié en el empoderamiento de las mujeres en el ámbito científico y en la promoción de la enseñanza de las ciencias entre los jóvenes, especialmente en los países en desarrollo.
La celebración del IYL busca no solo divulgar el conocimiento que se tiene en torno a las ciencias y las tecnologías basadas en la luz, sino promover su estudio entre las nuevas generaciones, afirma Ángel, quien además es miembro del Comité Agenda Antioquia IYL.
Santiago Echeverri Chacón, también miembro de este Comité y magíster en Física Aplicada de EAFIT, señala que el nombramiento del Año internacional de la luz es un reconocimiento a la importancia de esta y de sus tecnologías afines en nuestra sociedad actual y por venir.
Las organizaciones que promueven esta celebración buscan “generar conciencia sobre cómo las tecnologías basadas en la luz pueden promover el desarrollo sostenible y proveer soluciones para retos globales en áreas como la energía, la educación, la agricultura y la salud”, acota Echeverri, quien ha centrado sus estudios en óptica, específicamente en cómo se pueden producir y aplicar cierto tipo de haces de luz exóticos para generar tecnologías útiles, en áreas como la medicina y las telecomunicaciones.
La luz es tan importante para la Física, resalta Echeverri, que el año pasado el Nobel de Física fue otorgado a tres investigadores japoneses que desarrollaron la tecnología de LED azules, que hizo posible una revolución en la forma en la que consumimos tecnología y energía día a día. Los LED azules son utilizados, por ejemplo, en flash y pantallas de celulares inteligentes.
El Grupo de Óptica Aplicada de EAFIT trabaja en la modificación de una de las propiedades de la luz llamada fase, con el fin de caracterizar instrumentos ópticos.
Programación en Antioquia
Medellín reúne grupos de investigación de excelencia en temas ópticos. Estos son: Grupo de Óptica Aplicada de EAFIT, Grupo de Óptica y Fotónica de la Universidad de Antioquia, Grupo de Investigación Láser y Espectroscopía Óptica de la Universidad Nacional, Grupo de Investigación Óptica y Espectroscopía de la Universidad Pontificia Bolivariana y Grupo de Investigación en Física Teórica, Aplicada y Didáctica del Instituto Tecnológico Metropolitano.
Estos grupos “estimulados por la misión innovadora de Ruta N y por el interés de algunas empresas locales están construyendo las bases para lo que será en el mediano plazo el Centro de Fotónica de Medellín”, afirma Román Castañeda Sepúlveda, director de Investigación de la Universidad Nacional (sede Medellín) y presidente del Comité organizador de la Agenda Antioquia IYL.
Representantes de estas instituciones y otros aliados estratégicos como el Planetario, el Parque Explora y el Festival de las Luces de EPM conformaron el Comité Agenda Antioquia IYL, en concordancia con la agenda internacional.
Entre las actividades científicas, académicas, culturales, divulgativas y artísticas dedicadas en Medellín al Año Internacional de la Luz, una de las más destacadas fue la International Conference “Colombia in the International Year of Light 2015”, liderada por la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, con los reconocidos científicos y premios Nobel de Física Serge Haroche y David Wineland, el 18 y el 19 de junio.
Otras actividades han sido el Festival Internacional de Caricatura Ricardo Rendón. En el Planetario de Medellín Jesús Emilio Ramírez González: el Coloquio de Astronomía, una exposición de la Unión Astronómica Internacional y un programa de conferencias con la luz cósmica. Y en el Parque Explora: conferencias de la serie La Ciencia en Bicicleta y una obra de teatro llamada ¡Luz!
Preguntas y música
La Universidad EAFIT, a través de la Universidad de los Niños, realiza este año Expediciones al conocimiento con la Ruta de la luz y Encuentros con la pregunta, que reúne a investigadores, niños y jóvenes alrededor de las cuestiones: ¿De qué está hecha la luz? ¿Cómo nos comunicamos con luz? ¿Qué hacen las microalgas con la luz? ¿Por qué se ilumina una ciudad? ¿Por qué hacemos fotografías? ¿Cómo se usa la luz en el cine?
Por parte de EAFIT también se destaca un evento en el que el fenómeno de la luz ha inspirado a músicos como Marco Alunno, coordinador del área de composición y docente del Departamento de Música. Al finalizar el año, en la plazoleta frente a la Biblioteca Luis Echavarría Villegas, se podrá apreciar la instalación Audio Spotlight, por parte de la maestría en Física Aplicada y el pregrado en Ingeniería de Diseño de Producto.
Se trata de un faro sonoro o pequeña torre con una cabeza rotatoria que, en lugar de una luz, lleva un parlante direccional de ultrasonidos. La concepción y composición de una obra para dicha instalación está a cargo de Alunno, doctor en composición musical de la Eastman School of Music, quien explica que esta tiene como efecto: “barrer el espacio circundante con un rayo sonoro que puede cruzar o incluso guiar a las personas que lo interceptan, así como lo hace con los barcos la luz de un faro”.
Luces académicas en EAFIT
La luz es el motor de desarrollo de investigaciones muy variadas en el mundo, y muestra de estas puede evidenciarse en la Universidad EAFIT, donde se adelantan proyectos sobre: uso eficiente de la radiación solar y el desarrollo de vehículos solares y aprovechamiento de las propiedades fotosintéticas de las microalgas para capturar el dióxido de carbono de la atmósfera.
La Institución aporta en mejorar la calidad de los sistemas ópticos, en aplicaciones en microscopía, en aplicación de las técnicas holográficas, en métodos de escritura de patrones microscópicos con haces de luz y en el estudio de dispositivos de realidad aumentada y pruebas de fotoluminiscencia para datación cronológica en geología.
Como “el área de contacto entre lo visual y lo auditivo no es solo de tipo físico-teórico, sino también perceptivo”, explica Marco Alunno, la luz también se fusiona con la música en EAFIT. Ejemplo de eso son dos obras de autoría del docente Víctor Agudelo Ramírez, doctor en Composición, teoría y dirección de orquesta de la Universidad de Memphis.
Una obra es Prisma Continental, en la que Agudelo utiliza el efecto de refracción de la luz traducido a sonidos, y otra es Atresbandas, cuyo segundo movimiento describe la textura entrelazada y luminosa de los cables de internet a través de la fibra óptica.
Sobre el año internacional de la luz