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El Eafitense / Edición 108 Medellín, ejemplo mundial de cómo hacer una gran ciudad - El Eafitense – Edición 108

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Medellín, ejemplo mundial de cómo hacer una gran ciudad

​​Amanda Burden, quien promovió la última transformación urbana de Nueva York, visitó a Medellín en febrero de 2015. El Centro de Estudios Urbanos y Ambientales (Urbam) de EAFIT acompañó uno de los recorridos y presentó algunas experiencias que evidencian la transformación y renovación urbana de la capital de Antioquia.​


Mónica María Vásquez Arroyave
Colaboradora

Los ojos de Amanda Burden, la mujer que impulsó la transformación de Nueva York, se fijaron en Medellín, una ciudad que, al igual que la Capital del Mundo, ha pasado de la inseguridad a la transformación del espacio público. Allí trabajó en la rezonificación de 124 barrios, la recuperación del Bajo Manhattan y la construcción del reconocido parque High Line.

La excomisionada de Planificación de Nueva York y líder del equipo de Planificación Urbana en Bloomberg Asociados, compañía de propiedad del exalcalde de esta ciudad, Michael Bloomberg, visitó a Medellín en febrero de 2015 para conocer las obras que revelan esa revolución urbana. 

La experta, que contó con el acompañamiento del Centro de Estudios Urbanos y Ambientales (Urbam) de EAFIT, habló de sus impresiones y aprendizajes en la capital antioqueña.

¿Qué potencial vio en una línea de ferrocarril abandonada para construir una obra como el High Line?

Se trata de un lugar alto y largo, por lo que cuando el tren dejó de pasar germinó por sí solo y se convirtió en un jardín en el cielo en el que se podía caminar alrededor de dos millas sin encontrar un auto. Este conecta barrios y permite ver la ciudad desde una nueva y privilegiada perspectiva, la gente desde arriba, el agua, los edificios, así que vi una forma de conectar los barrios en una zona muy degradada de la ciudad y la posibilidad de convertirse en el elemento que definiera un nuevo barrio: un barrio alrededor del High Line, con nuevas inversiones, nuevos lugares para vivir y un nuevo carácter.

​También creo firmemente en que el verdor y la belleza de los jardines son muy importantes en la vida de la ciudad, al igual que aquí, en el Jardín Botánico. Incluso, aunque no estés presente en ese lugar sabes que existe en la ciudad y te sientes bien por vivir en esta. Además, la gente necesita de las plantas. Entonces, fueron tres cosas: un nuevo barrio, una nueva forma de ver la ciudad y de agregarle verdor.​

En cada ciudad con la que he trabajado hemos concluido que debemos ir a Medellín para aprender cómo hacer una gran ciudad.​​

¿Cómo describiría ese lugar, el High Line Park, hoy en día? 

Es, realmente, un jardín en el cielo alrededor del que arquitectos de todo el mundo han construido edificios, pero los requisitos  de diseño son muy estrictos, por lo que los edificios no pueden quedar muy cerca. Se ha convertido en una gran atracción en el mundo. Solo el año pasado fue visitado por cinco millones de personas.

Algo para mencionar es que se trataba de un lugar viejo que la gente consideraba feo y quería demoler, pero a veces se deben mirar las cosas viejas para darse cuenta de que existen posibilidades de hacer algo diferente, hay que darse la oportunidad de ver si se pueden transformar en algo nuevo, así que los arquitectos fundieron lo viejo y lo nuevo en un diseño muy particular. Cada detalle es importante. Las personas lo ven y se sienten maravilladas y felices.​

Muchas ciudades hablan pero nunca ejecutan y en eso Medellín ha sido muy afortunada, gracias a una sucesión de buenos alcaldes que se preocupan por la gente, por la seguridad, por bajar los índices de criminalidad y por tener alta calidad en la educación y en el urbanismo social.​​​

Medellín carga con el estigma de haber sido una ciudad muy violenta. Con lo que usted conoce de esta, ¿cómo cree que logró convertirse en una ciudad innovadora en la que el mundo tiene los ojos puestos? 

Por eso vine aquí, porque en cada ciudad con la que he trabajado hemos concluido que debemos ir a Medellín para aprender cómo hacer una gran ciudad y son los pequeños pasos de gran calidad los que son importantes, a lo que se suma el compromiso de la comunidad. Así que la alta calidad de la arquitectura y el diseño del espacio público es lo que construye una urbe, con el compromiso de la gente.

Estuve en el Ecoparque Las Tinajas y todo está bellamente construido por la comunidad, se puede ver el orgullo por lo que están haciendo y cómo se transformó la vida de la gente vive. Así que la integración entre comunidad, diseño y compromiso concienzudo por parte de los líderes comunitarios, con un fuerte liderazgo de un buen alcalde tras otro, son las lecciones de cómo construir una gran ciudad.

¿Qué tan involucrados estuvieron los neoyorkinos en la construcción de los nuevos espacios de su ciudad? 

Cambiar la visión sobre la tierra y lo que pasa en esta es siempre muy controversial y tiene que ser aprobado por la comunidad. Nueva York está muy urbanizada, pero sigue llegando nueva gente y esta sigue creciendo, así que debíamos definir lugares para más casas y más desarrollo, pero muchas comunidades se oponen a veces, así que se requieren muchos años para educar y cambiar sus mentalidades.

Al construir el High Line Park necesité cinco años para que dijeran que sí, pues para tenerlo era necesario el desarrollo que nos permitiera pagar por este, así que fue algo de mutuo acuerdo, pero demostró que comprometerse con la comunidad es parte fundamental de un buen plan y creo mucho en eso. Entonces eso fue también lo que vine a aprender aquí: cómo logró Medellín comprometer a la comunidad y cambiar la forma en la que viven, lo que encontré fascinante.​

Usted ha visto varias iniciativas en Medellín, ¿qué piensa de la transformación de Moravia (sector del centro de la ciudad)?​

Moravia es una mezcla de compromiso y pasión por parte de la comunidad, pues se puede ver que los líderes comunales se han esforzado tremendamente por comprometer a todos. Se juntan, celebran, innovan, se conectan y eso es impresionante.

Y, en general, ¿cree que Medellín está haciendo lo correcto en términos de urbanismo? 

Pues lo que han hecho ha sido muy efectivo al construir un sentido de optimismo y de estar avanzando, pero siempre manteniendo especial cuidado en la experiencia individual y cómo esta afecta a la comunidad. No se trata del Gobierno entrando y diciendo lo que la gente necesita. Ellos escuchan, comprometen, pero hacen las cosas. Muchas ciudades hablan, pero nunca ejecutan y en eso Medellín ha sido muy afortunada, gracias a una sucesión de buenos alcaldes que se preocupan por la gente, por la seguridad, por bajar los índices de criminalidad y por tener alta calidad en la educación y en el urbanismo social. Siento que Medellín está, definitivamente, avanzando y que otras ciudades deben venir y estudiar lo que está haciendo.​

¿Qué herramientas permitieron construir a Nueva York tras el caos generado por el 11S? 

Aún ahora lloro cuando recuerdo esos hechos. Luego del 11 de septiembre, mucha gente pensó que la ciudad estaba acabada y tuvimos mucha suerte al tener un gran alcalde (el empresario Michael Bloomberg, quien fue alcalde entre 2002 y 2013), fuerte, optimista, quien estableció una visión: seguir adelante, construir nuevos edificios y tener claro que la ciudad no es solo Manhattan, sino todos sus espacios: Brooklyn, Queens, Bronx.

Él dijo que quería ver crecimiento en cada una de estas áreas, pues antes del 11S la gente solo pensaba en Manhattan, pero él vio más allá, hacia una ciudad en crecimiento con oportunidades para todos en cada rincón. Su visión fue muy optimista e incluyó el extenso frente de agua que antes no reclamábamos adecuadamente. Luego de una tragedia es muy importante tener un líder que vea claramente, siga adelante y demuestre la superación mediante la implementación de proyectos optimistas importantes como el High Line.

Luego del 11 de septiembre, mucha gente pensó que la ciudad estaba acabada y tuvimos mucha suerte al tener un gran alcalde (el empresario Michael Bloomberg, quien fue alcalde entre 2002 y 2013), fuerte, optimista, quien estableció una visión: seguir adelante​

¿Qué iniciativas cree que pueden ser ejemplo para el mundo por parte de Medellín? 

Alcaldes con una visión sólida que sean capaces de implementar proyectos y hacer cosas. Otro elemento importante de una ciudad exitosa es lograr el empoderamiento por parte de las comunidades y, una lección muy importante, es implementar arquitectura de alta calidad en comunidades pobres, lo que es muy inusual, así como tener un énfasis tan fuerte en educación, y usar las bibliotecas como algo más que edificios con libros, verlas como centros comunales para el compromiso de la comunidad, reconstruir las comunidades y conectarlas con la ciudad. También el Jardín Circunvalar es un buen ejemplo para ciudades que tienen problemas de expansión, es una gran manera de contener la ciudad pero a través de procesos comunitarios inclusivos. 

Última modificación: 27/02/2017 13:07