Entonces, ¿cómo vuelve el tema de China?
“Comencé a estudiar el pregrado en Ingeniería de Diseño de Producto en EAFIT, sin mucha ilusión, por lo que complementé mis estudios con otros cursos, como actuación y mecánica. Además, pertenecía también a la selección colombiana de natación y, finalmente, empecé a estudiar chino mandarín en 2011, algo que luego descubrí que anhelaba hacer desde niño. Lo hice con todo el miedo del mundo, pero me arriesgué.
Empezar fue duro. Aprender los caracteres e ir formando las palabras, practicar los tonos y la pronunciación, horas de hacer planas como un niño de primaria… Fue toda una experiencia y un ejercicio de paciencia. Las profesoras siempre me decían que “一步一 步”(pinyin yībùyībù “paso a paso”). Y ahora creo que este es uno de los más grandes aprendizajes, no solo del idioma, sino también algo cultural: todo tiene su tiempo y su lugar”.
Las profesoras siempre me decían que “一步一步”(pinyin yībùyībù “paso a paso”). Y ahora creo que este es uno de los más grandes aprendizajes, no solo del idioma, sino también algo cultural: todo tiene su tiempo y su lugar: Mateo Maya.
Luego de estudiar durante un año y medio usted volvió a China -otro año- con una beca del Instituto Confucio de Medellín. Regresa a
su ciudad y decide participar en el Concurso del Puente Chino. ¿Cómo fue esa experiencia?
“Ha sido simpático cómo la vida me ha cambiado varias veces desde que comencé a estudiar en el Instituto. Realmente he tenido grandes oportunidades y he alcanzado grandes logros.
El Puente Chino es un concurso internacional que premia los talentos y habilidades en chino mandarín y conocimientos de cultura china, en el que participan estudiantes de los Institutos Confucio del mundo. Primero se hacen eliminatorias por país y luego se pasa a otra fase del concurso en China, donde solo quedan los mejores de cada nación. Una de mis
profesoras, llamada Niu Xiaomeng (牛晓萌), me animó a participar y a prepararme para el Concurso. Me presenté a las eliminatorias y me fui a representar a Colombia en el Concurso mundial en China, donde participaron 97 países y más de 140 estudiantes, entre concursantes y observadores.
Una vez en China nos dimos cuenta de que el formato era otro: ¡Era un reality show por televisión! Todo el tiempo estábamos siendo grabados: hicimos coreografías, discursos, propagandas, introducciones, más las pruebas y competencia individual, y en equipos… ¡Y todo en mandarín! Fue un mes intenso, en un trayecto de tres ciudades en China (Pekín, Changsha y Kunming), en el que el grupo se fue mermando: los mejores 30 del mundo, luego los mejores 15 y yo seguía ahí. La verdad, no me lo creía: conocer a tanta gente de la televisión y que la gente te vea en la calle y te reconozca es asombroso. Finalmente fui elegido como el campeón continental de América, entre los cinco mejores del mundo.
Todo el tiempo estábamos siendo grabados: hicimos coreografías, discursos, propagandas, introducciones, más las pruebas y competencia individual, y en equipos… ¡Y todo en mandarín! Fue un mes intenso, en un trayecto de tres ciudades en China (Pekín, Changsha y Kunming): Mateo Maya.
Como experiencia, competir con estudiantes de los Estados Unidos y de Europa fue difícil, ya que estos países tienen una mayor influencia china y hay más oportunidades de intercambio y con quién practicar a diario el idioma. Pero, definitivamente, no hay barreras para alguien con pasión, paciencia y perseverancia”.
¿Qué será ahora de su proyecto de vida?
“哎呀! (pinyin Āiyā, “¡ay!” en chino mandarín) Primero disfrutaré de mi premio como campeón continental: una beca de estudios por tres años en la universidad en China de mi preferencia y continuar con mi proyecto de vida en en este país oriental o, al menos, en Asia. Tengo muchas ideas de negocio que irán más allá de solo un plan de importaciones o exportaciones. Mi vida volverá a cambiar, sí, pero esas son las oportunidades que hay que aprovechar, y mucho más ahora después tener un nombre en China; y que así haya más chinos que conozcan a Colombia, ya que, finalmente donde uno vaya, sigue siendo representante de su país”.