Fortalecer las relaciones entre ciudades para contribuir a la cooperación entre países es una tarea fundamental, según se recoge en los resultados de la Reunión Anual de Alcaldes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y en el Seminario Ciudades Incluyentes: Aprendiendo de Medellín, eventos que tuvieron lugar en EAFIT entre el lunes 17 y el miércoles 19 de septiembre, con la presencia de alcaldes y representantes oficiales de 52 ciudades de la región y de España.
“En el mundo de hoy hay relaciones muy fuertes entre las ciudades, pues estas juegan un papel muy importante en el desarrollo regional. En América Latina, el 80 por ciento de la población vive en zonas urbanas, y estos intercambios de experiencias entre estas, para aprender vivencias exitosas de unas y otras, permitirá fortalecer el desarrollo sostenible del continente”, resaltó Carolina Barco Isakson, exministra de Relaciones Exteriores de Colombia y coordinadora de la Plataforma de Ciudades Emergentes y Sostenibles del BID.
Barco enfatizó sobre la necesidad de trasladar esta filosofía de colaboración entre localidades a nivel de países, y recordó que el BID sembró una semilla con su programa para fortalecer las ciudades emergentes y sostenibles. En el horizonte ha estado siempre, en palabras de la experta, el comparar las diferentes localidades, no con el fin de determinar cuál lo hace mejor o peor, sino de darles la posibilidad de establecer una dinámica mutua de aprendizaje y enseñanza.
De hecho, luego de escuchar la experiencia de ciudades como Buenos Aires y Medellín, José Manuel Ulate Avendaño, alcalde de Heredia (Costa Rica), tiene ya en mente varias iniciativas para implementar en su municipio.
“Estas ciudades son referente en ese sentido, y alcalde que no las visite no está en nada. El problema es que en mi país la cultura es muy cantonal, por lo que integrar un trabajo en equipo transversal, entre diferentes municipalidades, es visto como algo absurdo. Nosotros estamos a 11 kilómetros de la capital, San José de Costa Rica, y creo en la consolidación de un área metropolitana con unión de presupuestos y financiamiento externo o bancario nacional. Pero eso implicaría un cambio de mentalidad en alcaldes, concejales y ciudadanos”, dijo el mandatario.
América Latina tiene cerca de un 30 por ciento de su gente viviendo en asentamientos informales, por lo que trabajar en la integración regional requiere un esfuerzo enorme por mejorar las condiciones de vida de los habitantes en zonas urbanas y rurales.
Desde los barrios
La reunión de alcaldes del BID se presentó, según Verónica Adler, especialista principal en desarrollo urbano y vivienda de esta entidad, como una oportunidad de empezar a mirar las iniciativas valiosas de base ciudadana, desde los barrios.
“Desde esta otra óptica, con otro enfoque, podemos decir que la infraestructura es importante, pero también lo social. Creemos que los programas de mejoramiento promovidos desde el banco tienen un componente fuerte de infraestructura, pero no dejan de ser proyectos sociales”, aclaró la funcionaria.
Para eso, de acuerdo con Jaime Bermúdez Mesa, gerente general de la Empresa de Desarrollo Urbano de Medellín (EDU), es necesario entender la historia del territorio; convocar a asambleas barriales o comités cívicos; hacer talleres de imaginarios, entre otras estrategias que deben estar contenidas en un proyecto urbano integral.
“Se trata de una metodología que desarrollamos en la ciudad a punta de práctica. El proyecto urbano integral es una intervención de escala media en el que tenemos definidas todas las problemáticas sociales. En Medellín, entendimos que había cinco territorios con el mayor déficit social. Allí nos concentramos, e hicimos algo que parece sencillo, pero es complicado: llegar de manera conjunta como administración, con alternativas sociales y de infraestructura física.
A esta ecuación, Juan Luis Mejía Arango, rector de EAFIT, sumó la participación imprescindible de otros sectores, como el académico y el privado, desde una óptica de ética civil. “Hoy, el empresariado de Medellín tiene el concepto de que si a la sociedad le va bien, a ellos les va bien. Por tanto, es necesario tener una sociedad dentro de la equidad, dentro del equilibrio ambiental y en abierta lucha contra el cambio climático”, concluyó el Rector para dar cierre a este evento, organizado por el BID y la Alcaldía de Medellín, con la Universidad como anfitriona.
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Alejandro Gómez Valencia
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