En la XIII Bienal Nacional de Arquitectura de Venezuela reconocieron este año en la categoría publicaciones al libro Diseño de nuevos asentamientos informales, un texto sobre arquitectura del paisaje y urbanismo enfocado al desarrollo de los barrios marginales, con referentes de ciudades como Caracas, Medellín y Bogotá. Fue escrito por el investigador David Gouverneur y publicado por la Editorial EAFIT.
Gouverneur, arquitecto y profesor del Departamento de Arquitectura del Paisaje y Planificación Regional de la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos), es uno de los urbanistas más conocedores del fenómeno de los asentamientos informales en Latinoamérica, con cuatro décadas acumuladas en el estudio de temas urbanos y una amplia experiencia en el ordenamiento urbanístico de las ciudades.
En la publicación que mereció el reconocimiento de la Bienal, que en su más reciente edición resaltó la producción académica de la diáspora venezolana, el autor plasmó su particular mirada sobre una nueva concepción para los barrios informales, aquellos que han sido autoconstruidos de manera emergente mediante procesos comunitarios sin ningún tipo de gestión y planificación. Y es que, en distintos contextos urbanos con variada forma y tipología, los asentamientos informales son un fenómeno mundial, algunos ahora con la atención de los gobiernos y los planificadores urbanos.
“El libro propone un enfoque eficaz y sencillo para guiar el surgimiento y el desarrollo sostenible de nuevos asentamientos informales, los cuales han de constituir un componente significativo de las urbes de las naciones en desarrollo. Se sugiere formas para armonizar los aspectos positivos del crecimiento urbano informal, tales como su dinamismo, flexibilidad, sentido de pertenencia, cohesión social, etc., atendiendo sus limitaciones con propuestas creativas de planificación, diseño y gestión”, explica David Gouverneur.
El profesor venezolano-estadounidense, quien guía talleres de diseño para ciudades de países en vía de desarrollo en colaboración con universidades, gobiernos municipales y comunidades de estudio, aborda aspectos claves del urbanismo contemporáneo como el resguardo ambiental, la respuesta al cambio climático, el manejo de aguas, la seguridad alimentaria, la cultura de paz, el fortalecimiento económico, el sentido de pertenencia y la autogestión, entre otros. En Venezuela, señala el investigador, se estima que cerca del 65 por ciento de la población vive en barrios informales, con diferente grado de consolidación, infraestructura y servicios.
Desde su mirada busca contribuir a desarrollar urbes más justas, productivas y amenas para la vida, con un enfoque denominado “soportes informales”, en el cual convergen los atributos del urbanismo informal con las apuestas académicas, técnicas y gerenciales del urbanismo del paisaje o ecológico.
“En un capítulo del libro hago referencia a las experiencias positivas en Colombia y Venezuela en materia de mejoramiento de asentamientos informales existentes, entre las que sobresalen las de Medellín por la calidad y la visión integral de las propuestas y el impacto que tienen en lo que fueron algunos de los barrios más violentos y desasistidos de América Latina. Me refiero a estas operaciones como “cirugías urbanas”, pues se requiere operar con mucho tino sobre los abigarrados asentamientos, a fin de introducir las mejoras en cuanto a conectividad, espacios públicos, equipamientos o bien para reubicar a las familias asentadas en áreas de alto riesgo”, sostiene el arquitecto.
Sobre este fenémeno, en la más reciente conferencia de las Naciones Unidas sobre la Vivienda y el Desarrollo Urbano Sostenible, Habitat III, celebrada en Quito en el año 2016, se estimó que un cuarto de la población urbana mundial vive en barrios marginales. Según el organismo internacional, anualmente cerca de 70 millones de residentes nuevos se suman a las áreas urbanas de los países en vía de desarrollo.
“Las propuestas de mi libro extraen de estas iniciativas valiosas experiencias, pero sugieren que resulta mucho más efectivo, sencillo y hasta económico, actuar de manera preventiva, antes de que ocurra la ocupación informal, capturando suelos urbanos apropiados y dotándolos del sistema de soporte urbano y ambiental en la esfera pública, facilitando así la rápida evolución de los asentamientos, y una mejor dotación en materia de infraestructura, equipamientos, oportunidades de servicios, espacios abiertos y amenidades”, dice Gouverneur.
Para el investigador la experiencia en Latinoamérica demuestra que si no se intervienen los asentamientos informales con celeridad, con instrumentos acordes a una planificación adecuada, se acentuará la inequidad social y la disfuncionalidad de la ciudad en su conjunto, más cuando parte del crecimiento de estas áreas se da en zonas de alto riesgo.
“Se espera que el sistema territorial Bogotá-La Sabana absorba cerca de cinco millones de habitantes adicionales en solo tres décadas. De no existir un cambio radical en la estructura socioeconómica de Colombia, cerca de la mitad de esa población no podrá acceder al mercado inmobiliario formal, ni siquiera en las soluciones inmobiliarias más subsidiadas. En otras palabras, dos millones y medio vivirán en áreas autoconstruidas, ocupando nuevos suelos urbanos”.
Actualmente, el profesor David Gouverneur trabaja con un grupo interdisciplinario de PennDesign, en conjunto con la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Los Andes (Bogotá), en una visión del desarrollo sostenible de Bogotá-La Sabana equilibrando tres componentes: la protección y recuperación de las áreas de biodiversidad; la protección y la eficiencia de la producción agrícola, incluyendo la producción de flores; y el desarrollo urbano inclusivo, equilibrado y competitivo.
Urbanismo en la Editorial
El libro Diseño de nuevos asentamientos informales hace parte de la colección académica de la Editorial EAFIT, que realizó la publicación en conjunto con Ediciones Unisalle (Universidad de la Salle), como parte de las alianzas institucionales.
En esta línea, que reúne las producciones académicas del Centro de Estudios Urbanos y Ambientales (Urbam) de EAFIT, recientemente se han publicado libros como Barrios que cuelgan de la montaña, de la arquitecta Natalia Castaño Cárdenas, y Del Edén al parque público, del urbanista Juan Sebastián Bustamante Fernández.
“Es una línea de investigación muy poderosa en la ciudad, que ha dado buenos resultados. Este libro reconocido en la Bienal es una investigación muy profunda y es una coedición, que es una manera muy interesante de que los investigadores y académicos de nuestra Universidad conozcan otras propuestas, en este caso un profesor de una universidad de Estados Unidos. Eso crea un vínculo y es llevar el conocimiento a otras universidades y traerlo también. Eso le da un sentido de apertura”, señala Claudia Ivonne Giraldo Gómez, jefa de la Editorial EAFIT.
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