Chucho. Es uno de los economistas más distinguidos de Colombia y la mayoría de quienes lo conocen le dicen Chucho. Estudiantes, empresarios y hacedores de política pública lo llaman así porque la eminencia que despierta el conocimiento de este maestro solo es igualable con su confianza, humildad y buen trato, en quien se conjugan la docencia, la investigación y la proyección social.
En la Escuela de Economía y Finanzas lo consideran
primus inter pares. Esa frase latina que se puede traducir como “primero entre iguales” es con cariño y se la ganó porque el profe Chucho es valorado como uno de los últimos “generalistas” que quedan en la Economía, exhibiendo un interés y conocimiento en todos sus campos de ese saber. El rigor y la pertinencia lo han llevado a dejar huella en varias generaciones de economistas.
A la docencia está vinculado desde sus tiempos como estudiante de bachillerato, cuando enseñaba filosofía en el horario nocturno en su colegio, y no la ha abandonado desde entonces, porque incluso desempeñándose en cargos gerenciales siempre ha mantenido actividades docentes, más ahora que dedica la mayor parte de su tiempo a las clases y a la investigación.
La relación entre maestro y alumno es para él la máxima expresión del cuidado atento por las personas, porque esa relación despliega lo mejor de los humanos al darles capacidad de descubrir e iluminar el mundo, de ponerse en el lugar del otro en un ejercicio de empatía y de la búsqueda de metas meritorias. Con su vinculación a EAFIT a principios de la década pasada ha afianzado su vocación educativa “no solo por el ejercicio mismo de la enseñanza, sino también por la posibilidad que la Universidad ofrece de habitar en un entorno humano gratificante y profundo, en el que hay lugar para la reflexión y la acción”.
Con ese rigor asume la teoría de incentivos, el diseño de mercados, el diseño de mecanismos y la teoría de juegos que no solamente son clases que ofrece en la Escuela de Economía y Finanzas, son estrategias que aplica a industrias específicas de la economía nacional, siendo por eso uno de los economistas más reconocidos en sectores como el energético y el agropecuario. Gracias a su desempeño lidera el ambicioso proyecto de investigación Energética 2030, integra la junta directiva de XM - Compañía Expertos en Mercados, filial de ISA, y editó el libro
Política Comercial Agrícola: Nivel, costos y efectos de la protección en Colombia. Esos y otros muchos méritos explican la razón por la que el actual Ministro de Hacienda lo convocó a integrar el Subcomité Técnico del PIB potencial de la Regla Fiscal, una instancia clave en el diseño e implementación de la política macroeconómica del país.
Alguna fórmula tiene que haber encontrado el profe para lograr ser tan generoso con su tiempo porque además de sus labores académicas e investigativas tiene espacio para gustos menos públicos. La pasión debe ser parte de la fórmula porque si le preguntan a su hijo Juan Pablo qué le gusta hacer al profe cuando no está trabajando les dirá: leer, la música clásica y la ópera, hacer modelos, pasar tiempo con su familia, y tomar vino y hablar de diferentes temas con sus amigos.
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