¡Un festejo que se multiplica por dos! De un lado los 55 años de vida de EAFIT y, por otro, dos décadas de la Universidad en Pereira. Desde los albores mismos de la Institución, entre mayo y agosto de 1960, fueron muchos los nacidos en esta ciudad del Eje Cafetero que se trasladaron a Medellín a cursar sus estudios. Por eso, siempre ha existido un vínculo que une a la capital de Risaralda y a EAFIT.
Y la celebración de ambos acontecimientos será este jueves 30 de julio, a las 6:00 p.m. en el Hotel Movich de Pereira, con un panel en el que participarán personalidades de la región, y en el que hablarán sobre la importancia de las ciudades intermedias en el desarrollo del país. Se trata de Fabio Villegas Ramírez, presidente ejecutivo de Avianca; y Juan Guillermo Ángel Mejía, gerente y director del periódico La Tarde.
La cita contará con la presencia de Juan Luis Mejía Arango, rector de EAFIT, quien destaca el festejo de los 20 años de presencia que cumple la Universidad en la capital risaraldense. "En Pereira hay un vínculo histórico porque desde la creación de EAFIT muchos jóvenes de Pereira llegaron a estudiar a la sede de la Universidad en Medellín".
La historia de los primeros lazos entre la Institución y Pereira la conoce bien Jorge Tabares Mesa, actual jefe de Prácticas Profesionales de la Universidad, uno de los gestores de ese enlace. Aunque la celebración es debido a dos décadas de un espacio físico propio, Jorge recuerda que desde 1978 un grupo de egresados manifestó el interés por tener programas en el Eje Cafetero y gracias a eso se ofreció la especialización en Finanzas en convenio con la Universidad Católica.
La acogida que han tenido desde entonces los programas académicos en la ciudad propició que el Consejo Superior decidiera establecer un espacio propio, que fue inaugurada en 1995. En este espacio la oferta académica se establece en cuatro categorías, tal como explica Ana Tulia Gutiérrez Buitrago, directora de EAFIT Pereira: posgrados (seis especializaciones y tres maestrías); programas del Centro de Educación Continua y asesorías con el Centro para la Innovación, Consultoría y Empresarismo (Cice); y un área que se suma a la celebración, Idiomas EAFIT, que desde hace cinco años ofrece cursos en la región.
Actualmente, con cerca de 2.000 graduados, el sueño de la consolidación de la presencia institucional en el Eje Cafetero se ha logrado, y el testimonio de esto lo tienen egresados como Dagoberto Rodríguez Giraldo, quien considera que esta institución de educación superior le ha ofrecido respaldo profesional y le ha abierto muchas puertas en el mercado laboral. Esos beneficios se han conseguido, en palabras de José Omar Espitia Delgado, estudiante de la especialización en Gerencia de Proyectos, en gran parte por una planta de profesores de alta calidad profesional y también humana.
"Esta es una universidad de excelencia que combina el trato cálido de sus administrativos, profesores y estudiantes con la posición estratégica de la ciudad. Día a día un cualificado equipo trabaja con esfuerzo y dedicación para hacer que nuestros estudiantes adquieran todo el conocimiento y la experiencia que ofrece una universidad de última generación", comenta Ana Tulia.
Uno de los logros que se celebran es la proyección internacional que busca EAFIT Pereira, y como muestra de eso está el convenio que se tiene con la Corporación Universitaria Empresarial Alexander Von Humboldt para ofrecer programas en el área de Finanzas. Además de continuar con la intención de extender alianzas internacionales, se adelanta un plan de expansión que comprende mejoras locativas, creación de nuevos programas, fortalecimiento en investigación y ampliación de su oferta académica.
Para cumplir con esos objetivos, el edificio en el que funciona la Universidad, el Megacentro Pinares, se encuentra en un proceso de ampliación que le otorgará cerca de 800 metros cuadrados para la construcción de unas aulas adicionales para la realización de estudios de maestría que se sumarán a la oferta académica actual.
"Esta ampliación, más las 13 aulas con las que contamos hoy, nos permitirá avanzar con paso firme en los retos presentes en el plan de desarrollo 2012-2018, con el que potenciaremos la oferta de programas en la región y consolidaremos a nuestros egresados en nuevos proyectos", expresa Ana Tulia Gutiérrez, quien destaca también que se buscará afianzar la investigación regional y la vinculación con grupos y semilleros de la Universidad en Medellín.
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Alejandro Gómez Valencia
Periodista Área de Información y Prensa EAFIT
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