El auditorio 103 del bloque 38 de EAFIT fue testigo del encuentro entre una de las pioneras de la investigación en el país con la curiosidad e irreverencia propia de los niños, cita que culminó con aplausos, lágrimas y admiración para la ‘mamá de la ciencia en Colombia’, la científica Ángela Restrepo Moreno.
Se trató de un diálogo fresco y ameno, cargado de emotividad hacia la científica y doctora en microbiología. Esto ocurrió el jueves 27 de agosto en Conversaciones con los grandes de la ciencia y la educación, que se realizó en desarrollo de la celebración de la primera década de la Universidad de los Niños de EAFIT, en donde los niños -asistentes a este programa y provenientes de diferentes colegios de la ciudad-, a través de sus preguntas charlaron con la experta sobre su experiencia y legado investigativo.
El tema central del diálogo giró en torno a la paracoccidioidomicosis, producida por el hongo microscópico Paracoccidioides brasiliensis, enfermedad endémica de América Latina, mucho más frecuente en hombres que en mujeres y que se presenta con especial énfasis en agricultores. Este hongo despertó el interés de Ángela hace más de 40 años, lo que le ha permitido encontrar importantes hallazgos y resultados que cautivaron a los asistentes a esta conferencia.
Una vida dedicada a la ciencia e investigación, que le ha otorgado reconocimientos en la comunidad científica internacional como directora del Centro para Investigaciones Biológicas (CIB) y que sirvió como inspiración y motivación para los niños asistentes a la charla, entre ellas, Alejandra Sophía Lozano, de 16 años y estudiante de la institución Inem José Félix de Restrepo, quien indagó sobre el futuro de la mujer colombiana en la investigación y expresó su admiración por la científica “más experimentada del país”.
La enfermedad llamada también ‘hongo dormilón’ -por sus prolongados períodos de latencia (hasta 50 años) encontrados en pacientes de áreas no endémicas como Europa, Asia y Norteamérica- es de especial interés para el país, pues la proporción de infectados es de 70 o 72 hombres por una mujer.
Respecto a ella, la pregunta de Isabela Marín, de 8 años y estudiante de la Institución Benedikta Zur Nieden, provocó curiosidad en el público: ¿Cómo ha hecho para no contagiarse con el hongo? “Con bastante precaución, controles de seguridad y el uso de los procedimientos adecuados para no dejarse infectar”, expresó la científica.
Un diálogo experimental
En el evento algunos niños, previamente seleccionados, participaron en una actividad experimental para identificar el hongo a través de una biopsia y un cultivo, en una muestra con microscopios de última generación y la asesoría de la experta microbióloga Mirta Arango, exalumna de Restrepo.
Uno de los participantes más pequeños, Pablo Castañeda, de 8 años y estudiante del Colegio San Ignacio de Loyola, fue uno de los más activos y curiosos en la actividad. Su preguntó sobre el porqué las mujeres eran más resistentes al hongo que los hombres, lo que robó sonrisas dentro del auditorio.
“Las mujeres, en este caso, no somos el sexo débil, somos más berracas”, le manifestó la investigadora a Pablo quien, a su vez, se sorprendió por las figuras de los hongos hallada en la muestra que tuvo que analizar.
De esta manera se llevó a cabo más que una conferencia, un diálogo de vida entre dos generaciones, en el que Ángela Restrepo maravilló al público con su sabiduría y legado en el campo científico, donde los niños aprendieron y se interesaron, especialmente, por el estudio de la microbiología y cómo la profundización en esta puede ayudar a comunidades no solo en Colombia sino alrededor del mundo.
Invertir más en investigación y aprovechar las aptitudes del investigador-estudiante colombiano en el campo científico fue la conclusión final del evento, pues “somos muy disciplinados en el ámbito profesional y hemos aportado importantes resultados en este campo para el beneficio de muchas personas”, dijo Ángela.
Así se despidió de EAFIT, hasta una próxima ocasión, la ‘mamá de la ciencia en Colombia’, una mujer que, sin duda alguna, será inspiración para jóvenes y grandes, es decir, para nuevas generaciones de las exploraciones de este campo en el país.
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Carolina Escobar Uribe
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