Carolina Mira Hernández conoció en 2004 a Luis Santiago París Londoño, docente del Departamento de Ingeniería de Producción de EAFIT, cuando fue su alumna en la clase de termodinámica, que cursó mientras estudiaba Ingeniería Física en la Universidad. Desde entonces, las ciencias térmicas la cautivaron por su importancia para la generación de energía a través de procesos que pasan inadvertidos para muchos.
Hoy, Carolina hace parte de los nueve instructores que viajaron a Medellín desde universidades de todo el mundo, en donde cursan doctorados y adelantan investigaciones, y están desde el sábado 18 hasta el sábado 25 de junio en EAFIT, donde compartirán su conocimiento en la segunda edición de Clubes de Ciencia Colombia: una serie de talleres de ciencia y tecnología dirigidos a jóvenes de secundaria de colegios públicos, cuyo objetivo es acercarlos a la investigación de punta en salud, nanotecnología, inteligencia artificial, ingeniería, innovación y emprendimiento.
La investigadora, quien estudió además Ingeniería Mecánica y adelantó una maestría en Ingeniería en la Universidad, no oculta su emoción por el proceso que inicia hoy: "Todo esto me parece maravilloso. Yo quiero transmitirles a estos jóvenes que investigar en ciencia no es tan difícil. Es un asunto de querer, creer, trabajar y tener disciplina. Estos proyectos son muy interesantes, pues promueven la ciencia y ayudan a cambiar nuestra forma de pensar. Nos sirven para salir de las estructuras rígidas y entender que la vida es diversidad y está llena de posibilidades".
Los talleres son diseñados y dirigidos por investigadores vinculados a universidades como Harvard, Columbia, Cornell, Stanford, Instituto Tecnológico de Massachusetts, Yale, Cornell, Purdue, Boston, Universidad Técnica de Múnich, entre otras, y cuentan con el respaldo económico de Colciencias, Sena, Ruta N, Sapiencia y la Gobernación del Atlántico, así como con el apoyo de la Fundación Telefónica.
Se realizan simultáneamente en Bogotá, Medellín, Bucaramanga, Pereira, Barranquilla y Túquerres (Nariño), con el apoyo de las universidades EAFIT, Nacional, de los Andes, de Antioquia, Industrial de Santander, Cooperativa de Colombia, Autónoma de Bucaramanga, Tecnológica de Pereira, de Nariño, del Norte y de las instituciones de educación superior ITM, Colegio Mayor y Pascual Bravo.
Este nuevo acercamiento a las aulas trae a la memoria de Carolina, quien cursa actualmente su doctorado en Ingeniería Mecánica en la Universidad Purdue, en Indiana, Estados Unidos, los días como monitora en el curso de pregrado que dictaba, hace 12 años, el profesor Luis Santiago París, actual coordinador del grupo de investigación en Ingeniería, Energía, Exergía y Sostenibilidad (Iexs) en EAFIT, un espacio para la investigación que ambos ayudaron a construir.
Por su parte, el docente la recuerda como una estudiante juiciosa, llena de preguntas y puntos de vista que nunca dudaba en exponer en clase, una actitud que, según él, demostraba su independencia y libertad a la hora de expresar sus conceptos y disentir de las maneras de hacer de la ciencia tradicional.
El profesor París es uno de los nueve coinstructores -profesores de universidades locales que apoyarán a los instructores que vienen del exterior-, cuya experiencia complementará los conocimientos impartidos a través de esta iniciativa conjunta por hacer de la ciencia un tema cotidiano. Él se ríe al recordar que antes él era el maestro y hoy, en las aulas de los clubes de ciencia, es Carolina quien lleva la batuta.
En sus palabras, la clave del éxito en el trabajo que adelantarán con el club Energía solar en acción para el servicio de la humanidad, radica en que él pone las canas y Carolina las ganas: "Ha sido una fortuna haber contado con Carolina como estudiante, interlocutora y participante activa de todas estas vivencias. La experiencia de ella en la Universidad Purdue ha abierto muchas puertas y dado lugar a otras miradas".
Muchas opciones
En EAFIT participan en total nueve clubes, con el apoyo de 18 instructores y coinstructores, entre los que se encuentran nombres tan diversos como Acuanautas, dirigido por el físico español José María González Ondin, adscrito a la Universidad de Cantabria (España), quien estaba ansioso por empezar a trabajar con los "chicos", para hablar de fluidos y de cómo las olas y el cambio en las mareas influye en la generación de energía.
De otro lado, Miguel Peláez Fernández, investigador posdoctoral afiliado al Instituto de Tecnología de Georgia (Estados Unidos), es el instructor encargado del club Materia Blanda: café, física y otros alimentos, que llamó la atención de la mayoría de los jóvenes con su propuesta de "utilizar la cocina y la comida como laboratorio para aprender física".
Y es que en esta segunda edición de Clubes de Ciencia Colombia se pasó de 18 a 67 clubes, dirigidos por 140 instructores y coinstructores, con la participación de cerca de 1000 jóvenes de todo el país. Además de ofrecer talleres intensivos de ciencia, en esta edición se realizó, el pasado 18 de junio, un simposio con la participación de más de 100 investigadores nacionales e internacionales, y se hará una feria de la ciencia en EAFIT, el sábado 25 de junio, en la que se resaltarán los proyectos realizados por los jóvenes durante la semana.
En el caso del club de energía solar, a pesar de que buscarán construir dispositivos, Carolina tiene claro que esa actividad será más una excusa para que los jóvenes puedan llevar lo abstracto de las teorías a objetos físicos con los que interactuar, aprender y vivir un proceso en el que se enfrenten a obstáculos y problemas. Para ella, lo importante es el mensaje de que mantengan abierta la curiosidad y sean rigurosos en lo que hacen.
Este es también el objetivo que persigue Santiago, su coequipero, para quien el hecho de que están participando en el proceso es ya una ganancia. "La transformación verdadera está en la actitud de estos muchachos, en su cerebro y su conocimiento", señala el docente.
Propuesta novedosa
Clubes de Ciencia es el programa de mayor impacto educativo en ciencias en América Latina y la propuesta de generación de redes de colaboración científica más novedosa del país. Según Brian Farrel, director del David Rockefeller Center for Latin American Studies de la Universidad de Harvard, Clubes de Ciencia Colombia es la mejor idea para América Latina que ha visto en todos los años que lleva ocupando su cargo en esa institución.
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Alejandro Gómez Valencia
Periodista Área de Información y Prensa EAFIT
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