En la vida diaria que transcurre en los pasillos, cafeterías, aulas y otros espacios de EAFIT es cada vez más común escuchar la musicalidad del portugués, el pragmatismo del inglés, el gorjeo del francés, el trinar del coreano y la fuerza del alemán, gracias a la presencia de los 74 estudiantes internacionales en convenio matriculados este semestre en la Universidad.
Llegaron atraídos por la posibilidad de conocer América Latina; aprender y practicar el español, o por referencias de amigos que han tenido esta experiencia. Eligieron la Universidad, entre otros motivos, por la alta calidad de sus materias en inglés y porque, en muchos casos, es la única poseedora en la región de convenios con sus universidades de origen.
Así lo explica Marcela Wolff López, jefa de la Oficina de Relaciones Internacionales de la Universidad, para quien son claros los beneficios para los eafitenses, estudiantes y egresados, obtenidos de los 220 convenios que EAFIT tiene con 190 instituciones de educación superior en 29 países, entre los que hay iniciativas para estudiar idiomas, cursar posgrados en el exterior, realizar intercambios académicos, obtener doble titulación, o, simplemente, beneficiarse de descuentos en las matrículas.
"Celebramos la diversidad cultural que se vive en las aulas de clase. Estudiantes y docentes de EAFIT se benefician al tener a un estudiante o a compañero de otra cultura, con perspectivas y saberes diferentes. Además, la presencia de estos extranjeros nos obliga a innovar y a mejorar permanentemente en la calidad académica y de docencia, como también en los servicios desde las diferentes áreas", señala Wolff López.
En ese sentido, Jaime Alberto Naranjo Hernández, coordinador del programa de Español para Extranjeros de EAFIT, señala las posibilidades profesionales y personales que se abren tanto para los estudiantes nacionales como para los extranjeros, con las dinámicas interculturales presentes en el campus.
"Tener todos los días un montón de nacionalidades y capacidades distintas es una ganancia muy grande para una universidad con fuerte vocación internacional como EAFIT. Por su parte, los estudiantes se empapan de otras culturas y aumentan sus posibilidades de crecimiento personal, profesional y económico", destaca Jaime Alberto.
Diversidad cultural
Los países con mayor presencia en la Universidad son Alemania, Francia y México, aunque muchos estudiantes tienen la oportunidad de compartir con jóvenes provenientes de Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Perú, Australia, Nueva Zelanda y Corea del Sur, entre otros, la mayoría de los que vienen a cursar materias de Negocios Internacionales, carrera con una amplia oferta en inglés, o de Ingeniería Mecánica, que tiene varios convenios de doble titulación.
Muchos extranjeros llegan -según Marcela Wolff- también atraídos por los pregrados en Administración de Negocios, Comunicación Social, Economía y los ofrecidos por la Escuela de Ingeniería.
Pero esos estudiantes, según la directiva, encuentran otros beneficios en servicios como "asesoría antes de llegar a EAFIT; transporte gratuito desde el aeropuerto hasta Medellín; apoyo en el proceso de adaptación por parte de un eafitense voluntario; inducción de bienvenida; asistencia durante todo el semestre frente a situaciones y problemas diversos; una clase gratuita para aprender a bailar salsa, y una despedida en la que pedimos sus apreciaciones sobre la experiencia en la Universidad".
Estudiantes como Nils Yann Gilibert, natural de Estrasburgo, al noreste de Francia, quien tras estudiar allí Finanzas vino a EAFIT a cursar asignaturas del pregrado en Negocios Internacionales, aprovechan diferentes opciones para realizarse y divertirse. Este francés hace parte hoy del equipo de fútbol siete de la Universidad.
"Me uní al equipo en agosto pasado y me siento feliz, porque los jugadores y el entrenador me han hecho sentir como si llevara aquí mucho tiempo. La he pasado muy bien en los entrenamientos, el campus de EAFIT es muy bueno y en Medellín me siento seguro", relata el europeo.
Y es que tanto la Universidad como Medellín gozan de renombre por fuera de las fronteras nacionales. En palabras de Jaime Alberto Naranjo, el voz a voz ha permitido dar a conocer programas académicos, y la ciudad ha sido bien acogida como destino académico, pues es percibida como una urbe moderna, bella y llena de gente cálida, como su clima.
Un buen nombre
Esa reputación labrada en el exterior permite que, en el último lustro, la presencia de estudiantes foráneos en EAFIT se incremente a razón de un 30 por ciento cada año. Así lo asegura el coordinador del programa de Español para Extranjeros, quien destaca el cambio en el hábito de consumo de esta población, cuya mayoría dejó de ser la de quienes hacían intercambios de 15 días o un mes para dar paso a quienes prefieren estadías de un año.
Para Jaime, dicha modificación en el perfil se percibe también en las profesiones de quienes toman los cursos, y destaca que, aunque algunos vienen por intereses personales —tienen familiares aquí, les gusta la cultura o están relacionados con colombianos o latinoamericanos—, "muchos consideran estratégico hablar español, pues eso los acerca a sus clientes en sus países o a los mercados hacia los cuales consideran expandirse. Incluso hay misioneros religiosos y diplomáticos, enviados a trabajar en la región, que nos eligen para aprender el idioma".
Una realidad que no pasa desapercibida para Marcela Wolff López, quien atribuye en parte a la moderna infraestructura del campus y a la competitividad de los servicios ofrecidos por la Oficina de Relaciones Internacionales el aumento de extranjeros en las aulas. Nada mas en 2015, EAFIT recibió a 171 estudiantes internacionales en convenio, una cifra que se espera superar en el segundo semestre de este año.
"Confiamos en el voz a voz de los estudiantes que estuvieron en la Universidad y regresaron a sus universidades de origen, para dar un mayor impulso a nuevas experiencias académicas exitosas en Colombia", puntualiza Marcela.
Español para Extranjeros
Español para Extranjeros, de EAFIT, es un programa de adquisición del idioma para los hablantes de lenguas distintas al español. Se ofrecen 38 horas lectivas de clase por curso, de un total de 15 cursos, así como actividades extracurriculares: salidas de inmersión e integración cultural, en lugares de interés de Medellín, y prácticas de conversación con estudiantes locales que estén aprendiendo la lengua del extranjero. Eso les da a ambos la posibilidad de mejorar su aprendizaje. Según Jaime Alberto Naranjo Hernández, coordinador del programa, por sus aulas han pasado desde alumnos de 18 hasta 70 años de edad, aunque el promedio se encuentra entre los 25 y los 35 años.
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Alejandro Gómez Valencia
Periodista Área de Información y Prensa EAFIT
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