Diseñar partes metalmecánicas más resistentes y eficientes, y además menos costosas, es un objetivo del grupo de investigación en Materiales de Ingeniería adscrito a la Universidad EAFIT que, este lunes 20 y este martes 21 de septiembre, se mostrará en la Rueda de Negocios Tecnnova, encuentro en el que, cada año, se dan cita la Universidad, la empresa y el Estado.
Y es el desarrollo de fundiciones de hierro con características mejoradas, utilizando métodos computacionales de diseño de moldes, uno de los casos exitosos de este grupo eafitense.
Alexander Ossa Henao, coordinador del grupo, explica la iniciativa: “En este proyecto trabajamos con un material metálico que se conoce como fundición nodular (hierro y carbono) que es muy utilizado en la industria automotriz y en la industria en general”.
Por ejemplo, los discos de los frenos de los vehículos y muchas de las máquinas industriales se elaboran con esta fundición, debido a que tiene propiedades mecánicas muy buenas y es económica.
La utilización de metales fundidos de hierro en Colombia llega, según los datos que recogió el grupo, a cerca de 13.661 toneladas al año. Sin embargo, a pesar del amplio uso de estos materiales, se evidencia una falta de investigación e innovación en este tema.
Por eso, el grupo trabaja con una empresa que fabrica este tipo de materiales y que a su vez tiene dos áreas: en la primera se busca mejorar las características del material para que se pueda utilizar en aplicaciones de mayor resistencia; y en la segunda se incorporan técnicas computacionales de diseño de moldes, que permitan simular el proceso de llenado de un material que está fundido para evitar posibles defectos en el proceso.
Los resultados de esta iniciativa, que contribuye al desarrollo de la industria nacional en el tema de fundiciones de hierro para hacerla más competitiva y evitar su rezago frente a la industria internacional, ya se han aplicado en empresas como Ajover, Sofasa y Furima.
Equipo multidisciplinario
El trabajo multidisciplinario es una de las fortalezas que destaca el profesor Ossa Henao al contar que el grupo de investigación en Materiales de Ingeniería trabaja de la mano con los laboratorios de Materiales, Suelos y Pavimentos, y de Procesos, también de la Universidad EAFIT, donde están muchos de los equipos para hacer las pruebas que se requieren en los proyectos.