Tener experiencia en operación internacional y empleados dedicados a I+D son algunos de los factores determinantes para que las empresas (no los sectores) compren servicios de investigación y desarrollo a terceros en el exterior.
Eso encontró Mery Patricia Tamayo Plata, coordinadora de las maestrías en Economía y en Economía Aplicada de la Universidad EAFIT, en su tesis dedoctorado Determinants of internal and external R&D offshoring: evidence from spanish firms. Esta contó con la asesoría de la PhD Elena Huergo de la Universidad Complutense de Madrid y directora del Grupo de investigación sobre productividad, innovación y competencia (Gripico), al que también pertenece la profesora eafitense.
Mientras la intensidad del offshoring de I+D es de 5 por ciento para empresas independientes, en compañías que pertenecen a un grupo de negocios alcanza un 14,3 por ciento.
Juntas analizaron si las compañías de un grupo empresarial escogen diferentes maneras de realizar el offshoring de I+D a como lo hacen las empresas independientes, y cuáles son los determinantes de estas decisiones.
En España, el Instituto Nacional de Estadística (INE), equivalente al Dane en Colombia, desde hace más de una década le hace seguimiento año tras año a las empresas innovadoras y, específicamente, a un mismo grupo de empresas durante varios años continuos.
El acceso a esos datos, que el grupo de investigación Gripico ha utilizado, les permitió a las investigadoras observar los cambios y analizar el comportamiento empresarial.
Esto motivó a Mery Tamayo, del grupo de investigación Estudios de Economía y Empresa de EAFIT, a saber por qué las empresas deciden hacer offshoring, es decir, outsourcing (subcontratación) internacional, que antes se hacía en el sector de manufactura, pero ha evolucionado al sector servicios y ya no solo se hace para reducir costos.
Con base en la investigación hecha en España, la profesora Tamayo insiste en que hay otras razones para que las empresas hagan offshoring, por ejemplo, la necesidad o decisión de entrar a un mercado geográfico, por un idioma, por costumbres o porque tienen mano de obra calificada o con determinadas cualidades.
La docente reconoce que, desde el punto de vista de las escuelas económicas y de pensamiento, el tema genera mucho debate, pero lo que han querido investigar y precisar son cuáles factores determinan que una empresa española haga offshoring cuando puede importar o hacer inversión extranjera directa.
“El offshoring es como intermedio porque la empresa ni se ubica en el exterior ni simplemente importa”, acota Mery Tamayo para referirse al hecho de que una parte del proceso productivo, generalmente que no involucra secretos industriales de una compañía, se hace en otro país.
La investigadora eafitense afirma que hay autores poco amigos del offshoring cuando existen trabajadores no calificados y hay otra corriente que dice que cuando el trabajo es calificado, el offshoring, más que una sustitución, es una complementariedad.
¿Qué hicieron?
Con datos del Panel de Innovación Tecnológica (Pitec) del INE, el estudio abarca más de 30.000 observaciones en empresas con gastos en innovación entre 2004 y 2010.
Mery Tamayo destaca dos novedades de esta investigación: por un lado, aborda un particular tipo de offshoring: la compra de servicios de I+D por proveedores extranjeros –los oferentes pueden ser empresas del mismo grupo, empresas por fuera del grupo, instituciones públicas, universidades, entre otros–. Por otro lado, se realiza en el ámbito de empresas y no de ocupaciones o sectores.
Las investigadoras utilizaron dos modelos econométricos: Heckman o Tobit, para todas las compañías que deciden comprar offshoring de servicios de I+D, y Biprobit, para las que pertenecen a un grupo empresarial y que pueden realizar offshoring de I+D interno y externo.
Resultados a la vista
Entre los resultados obtenidos por las investigadoras, se destaca que mientras la intensidad del offshoring de I+D es de 5 por ciento para empresas independientes, en compañías que pertenecen a un grupo de negocios alcanza un 14,3 por ciento (cerca del triple). Factores como que la empresa sea exportadora, realice cooperación tecnológica internacional y actividades continuas de I+D, tenga empleados dedicados a I+D y haya solicitado patentes muestran un impacto positivo en la probabilidad de realizar el offshoring de I+D, comenta Tamayo.
La experiencia internacional de las empresas y el tener empleados dedicados a actividades de I+D tienen efecto positivo en la realización del offshoring de I+D.
La falta de financiación es un obstáculo relativamente más importante para las empresas independientes que para las que pertenecen a grupos empresariales. Estas últimas, especialmente si son filiales de multinacionales, pueden beneficiarse de los recursos y capacidades del grupo y, por tanto, percibirían que los obstáculos para innovar son significativamente menos relevantes que para las compañías independientes. Los resultados también confirman el efecto positivo que tiene en la realización del offshoring de I+D la experiencia internacional de las empresas y el tener empleados dedicados a actividades de I+D.
Sin embargo, acota la docente, la falta de información es un obstáculo relativamente más importante para el offshoring externo de I+D que para el offshoring interno de I+D. En este sentido, las investigadoras determinaron que si las empresas encuentran muy relevantes las fuentes internas de información para innovar, comparadas con las fuentes de información de mercado o externas, son menos propensas a realizar offshoring de servicios de I+D solo a través del mercado.
Colombia, el paso siguiente
Aunque en Colombia los datos son más limitados, en la actualidad Mery Tamayo los analiza para comprender los comportamientos de las empresas innovadoras. Con base en la Encuesta de Desarrollo e Innovación Tecnológica y la Encuesta Anual Manufacturera del Dane, ha tomado 6.326 observaciones para encontrar los determinantes de la innovación, capital humano y productividad en las empresas colombianas. La investigadora confía en que estos estudios ayuden, por ejemplo, a definir dónde focalizar los recursos financieros limitados disponibles por el Estado, las empresas y las instituciones de promoción a la innovación.
La investigadora
Mery Patricia Tamayo Plata
Economista industrial, Universidad de Medellín; especialista en Organización Industrial y Regulación Económica, Universidad EAFIT; magíster en Economía, Universidad de Antioquia, y magíster y PhD en Economía, Universidad Complutense de Madrid (España). Profesora del Departamento de Economía y coordinadora de las maestrías en Economía y en Economía Aplicada de la Universidad EAFIT. Pertenece al Grupo de investigación sobre productividad, innovación y competencia (Gripico), de la Universidad Complutense de Madrid, y al grupo de investigación Estudios de Economía y Empresa de EAFIT. Áreas de interés: offshoring, innovación y organización industrial.