De un lado está la Universidad de Oxford (Reino Unido) con su aporte y experiencia en cuidados de la salud y epidemiología. De otro está el grupo Research in Spatial Economics (Rise), de EAFIT, con sus conocimientos en modelado geográfico, comprensión del ambiente local, y avances en investigaciones alrededor de las urbes y su desarrollo. La idea, entonces, pasa por entender la relación entre la calidad de la salud y la manera cómo se ha venido dando forma a la ciudad.
El asunto es que uno de los investigadores líderes en el mundo en temas de salud estuvo esta semana en EAFIT, donde sostuvo conversaciones con los investigadores de este grupo eafitense con el fin de discutir temáticas de estudio e indagación que puedan ser abordados de forma conjunta entre ambas instituciones. Se trata del médico Kazem Rahimi, director del Oxford Martin Programme on Deep Medicine. La reunión se hizo en desarrollo del proyecto Peak, que involucra en EAFIT al grupo Rise, y al Centro de Estudios Urbanos y Ambientales (Urbam).
A su vez, iniciativas de EAFIT como Smartbone, la cama y la colchoneta antiescaras, el dispositivo para mover la silla de ruedas con la lengua para personas cuadrapléjicas, el exoesqueleto para mano, el sistema para medir emociones, Sim design, Quantum: sistema de rehabilitación, y Antibiótico in vitro fueron presentadas al académico. “Aprovechamos su visita para generar sinergias y encontrar otras oportunidades de colaboración”, anotó Adriana García Grasso, directora de Innovación de la Institución.
Para el investigador internacional la colaboración con Rise y con EAFIT es muy pertinente. "Nuestras discusiones durante estos días nos permiten concluir que es grandioso si logramos dar con resultados que, esperamos, tengan impacto en el ámbito global. Cuando se suma gente dispuesta a ir más allá de su zona de confort se crean combinaciones explosivas en términos de impacto en las investigaciones", manifestó el docente de Oxford University.
En palabras de Kazem, todos los involucrados en el proyecto Peak —iniciativa adelantada entre Oxford University, Peking University, University of Cape Town, Indian Institute for Human Settlements y EAFIT, para estudiar problemáticas urbanas en países en desarrollo— están muy entusiasmados, debido a la posibilidad de trabajar entre académicos y estudiosos de diversas disciplinas para abordar preguntas complejas que ninguno podría responder de manera individual.
Y es que aunque Peak, una iniciativa en la que Reino Unido invierte 7 millones de libras esterlinas ($27.400 millones), empezó apenas en octubre pasado, y la etapa de investigación apenas prende motores, ya EAFIT ha recibido la visita de dos investigadores de alto nivel provenientes de Oxford, un hecho que celebra Juan Carlos Duque Cardona, coordinador del Grupo de Investigación Rise de EAFIT, adscrito a la Escuela de Ciencias.
"En muy poco tiempo le estamos dando un empujón grandísimo a esa necesidad de hacer investigación de impacto y conectar con quien finalmente toma la decisión de implementar políticas públicas. Eso permite que los hallazgos de las investigaciones no se queden en lo académico y sean aplicables", indicó Juan Carlos.
Para el docente de EAFIT, empezar a hacer vínculos reales con una de las universidades más destacadas del mundo permite generar dinámicas que, en otro contexto, resultarían muy costosas, como tener investigadores de alto perfil en EAFIT compartiendo ideas, buscando posibles problemas de investigación, contemplando publicaciones conjuntas de impacto y analizando asuntos locales.
Eso lleva a Rise a un nivel superior de investigación y empieza a retribuir el trabajo de una década adelantado por el grupo. Muestra también el compromiso de Oxford y el potencial que perciben en la Universidad para adelantar colaboraciones en materia de investigación.
Aliados en investigación
Félix Londoño González, director de Investigación de EAFIT, considera muy importantes los proyectos generados alrededor de Peak, así como los procesos de interacción, relacionamiento y construcción de confianza que van surgiendo.
"En investigación el relacionamiento se da entre personas e investigadores. Por esto, la importancia de estas relaciones que han venido desarrollando los investigadores de Rise y otras áreas de EAFIT como Urbam. Desde afuera, uno sabe que Oxford es una universidad de talla mundial y mucho reconocimiento, pero el que ellos tengan referencias de nuestra Institución, nos visiten y conozcan nuestros proyectos es fundamental", aseguró el directivo.
Kazem Rahimi tiene claro que uno de los retos más grandes de Peak es el que representantes de diversas disciplinas, que tradicionalmente no han trabajado juntos, se unan en proyectos multidisciplinarios, con visiones, términos y lenguajes diferentes.
"Eso suele ralentizar los procesos al principio, por lo que es importante la disposición de los investigadores. Otro aspecto importante es que Peak pretende integrar a los tomadores de decisiones y creadores de políticas desde el principio y, en este caso, las alcaldías y otras entidades que toman decisiones han trabajado directamente con la iniciativa", resaltó Rahimi.
El investigador de Oxford calificó a que Rise como un buen socio con el que se plantean relaciones a largo plazo y futuros esfuerzos de investigación, incluso una vez terminado el proyecto Peak. Por esto, de acuerdo con Juan Carlos Duque, el grupo de EAFIT se siente muy orgulloso y comprometido.
"Es una situación en la que todos ganamos. Para un gobierno local hacer una consultoría con un investigador de alto perfil sería algo muy costoso, pero aquí logramos tenerla vía colaboración. Además, nosotros tenemos datos claves para investigaciones muy interesantes, y los gobernantes los pueden usar para diseñar políticas públicas", dijo el docente de EAFIT.
Aparte de reunirse con académico eafitenses, Kazem Rahimi sostuvo citas con representantes de la Secretaría de Salud de Medellín, y llevó a cabo un recorrido por el norte de Medellín.
"No es algo a lo que estamos acostumbrados en el Reino Unido, en donde el ambiente es muy diferente. Por eso, estas conversaciones sobre investigaciones en ciudades vivas, en términos medioambientales, y su impacto en varios frentes del bienestar humano, son muy emocionantes. La diversidad en cuanto a calidad de vida al norte de la ciudad, en comparación con el sur, y como esas dos facetas están conectadas y se han desarrollado, lo convierte en un tema muy interesante", señaló el experto.
Mayores informes
Juan Carlos Luján Sáenz
Información y Prensa EAFIT
Teléfono: 574 2619500 Ext. 9883
Correo electrónico: jlujans@eafit.edu.co