Christian Alexander Martínez Guerrero
Comunicador de la Vicerrectoría de Descubrimiento y Creación de EAFIT
Desde abril de 2020, la Universidad ejecuta cinco proyectos de investigación muy importantes que, en palabras de Mauricio Perfetti del Corral, vicerrector de Descubrimiento y Creación de EAFIT, están en el centro de la agenda de conocimiento de tecnologías convergentes.
“A comienzo de año, cuando estábamos preparando la celebración de los 60 años de la Universidad —cuenta Juan Luis Mejía Arango, rector de EAFIT—, habíamos adoptado ese concepto de Transformación ConCiencia, haciendo un juego de la palabra tanto con ‘ciencia’, como también plenamente conscientes de nuestro quehacer. Lo que nunca nos imaginamos era las dificultades que íbamos a tener este año a raíz de la pandemia”.
Ante estas palabras, y más aún, ante lo que significa para la historia de la humanidad lo ocurrido este 2020, valen hacerse las siguientes preguntas desde el quehacer de la Universidad: ¿cuáles han sido las apuestas de EAFIT frente la pandemia?, ¿cómo se ha aportado a su mitigación desde la investigación, la innovación y la cultura?, ¿cómo es la preparación para el futuro?
Y por acá empiezan a caminar las respuestas. Desde abril de 2020, la Universidad ejecuta cinco proyectos de investigación muy importantes que, en palabras de Mauricio Perfetti del Corral, vicerrector de Descubrimiento y Creación de EAFIT, están en el centro de la agenda de conocimiento de tecnologías convergentes, tienen un gran impacto, son de investigación aplicada y sirven no solo para la pandemia, sino también como aportes a la solución de otras problemáticas. De estos, cuatro se enmarcan dentro de Mincienciatón (convocatoria del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación) y una hace parte de la más reciente convocatoria del Sistema General de Regalías. Esta es la lista de aportes de la Universidad a la sociedad.
MathCovid: una plataforma innovadora y pertinente
“Con la complejidad que tienen las pandemias, nos propusimos contribuir a la solución de la crisis actual a partir del desarrollo de una plataforma web para el análisis, la recolección, la visualización de los datos, y hacer pronósticos y evaluación de los efectos de las políticas que se implementan para la contención de la pandemia”, cuenta María Eugenia Puerta Yepes, líder del proyecto de investigación y docente de la Escuela de Ciencias de EAFIT.
Todo esto, a través de modelos matemáticos y el trabajo interdisciplinar con un equipo de investigadores con más de 10 años de experiencia en epidemiología matemática, en la que confluyen áreas como la simulación, la dinámica de sistemas, la inteligencia artificial y la economía, entre otras.
El resultado es MathCovid (https://epidemiologia-matematica.org/), una poderosa herramienta compuesta por 11 módulos (de los cuales 10 se encuentran disponibles) que soportan la toma de decisiones tanto en el ámbito nacional como regional, considerando cada una de las particularidades que hay en el país.
Una muestra fue su implementación en el diseño del Plan Cosecha, de la Gobernación de Antioquia, una estrategia creada para reactivar la economía en el sector y hacer control epidemiológico. Allí se pudo simular el efecto de la migración de los campesinos y a partir de allí identificar las medidas acertadas en relación con movilidad, salubridad, productividad y seguridad. Además, actualmente, la plataforma cuenta con usuarios de varios municipios y gobernaciones que se apoyan para la elaboración de sus planes y políticas de alternancia.
¿Tapabocas más eficientes?
Esta es una de las preguntas que motiva el desarrollo del proyecto liderado por el Grupo de Investigación en Ingeniería de Diseño (Grid). Su objetivo es la fabricación a escala piloto de una membrana multicapas con alta capacidad de filtración para el manejo de pacientes con infecciones agudas respirables generadas por el covid-19 y el material particulado ultrafino.
“Gracias a los aportes recibidos por la Mincienciatón se pudo adquirir un equipo especializado, único en el país, que nos va a permitir una mayor producción de nuestra membrana”, afirma Mónica Lucía Álvarez Laínez, líder del proyecto y docente de la Escuela de Ingeniería de EAFIT.
Los tres principales beneficios que tiene este sistema de filtración basado en esta novedosa membrana se resumen en una eficiencia de filtración superior al 99 por ciento —superior al de las mascarillas N95 que usa actualmente el personal de salud—, una mejor respetabilidad y un mayor tiempo de vida.
Actualmente, el proyecto se encuentra en la fase final de validación y, una vez terminada, la Universidad tendrá la capacidad de comercializar esta membrana, con el fin de que pueda ser usada en tapabocas, respiradores o filtros intercambiables. Además, durante diciembre de 2020, de la mano de MinCiencias, se realizaron donaciones del producto a diferentes regiones del país como Chocó y Putumayo.
Apoyo a decisiones médicas
“Nosotros decidimos unirnos a nuestros médicos expertos para poder desarrollar una herramienta que pueda respaldar la toma de decisiones médicas en el contexto de la pandemia”, argumenta Olga Lucía Quintero Montoya, líder del proyecto y profesora de la Escuela de Ciencias de EAFIT.
Esta iniciativa tiene como propósito la creación de un sistema de teleradiografía que, basado en inteligencia artificial y modelación matemática, permitirá apoyar gratuitamente la toma de decisiones en casos de enfermedades respiratorias relacionadas con covid-19, a partir del procesamiento automático de rayos X y tomografías.
Desde abril de 2020, la Universidad ejecuta cinco proyectos de investigación muy importantes que, en palabras de Mauricio Perfetti del Corral, vicerrector de Descubrimiento y Creación de EAFIT, están en el centro de la agenda de conocimiento de tecnologías convergentes.
En la primera fase del proyecto —en la que se revisaron bases de datos de más de 20.000 imágenes— se construyeron tres modelos:
VivaMed rural, VivaMed Conrad y VivaMed Godfrey. “Ahora, los resultados de la fase dos se materializan en unos mapas de calor que ubican en el espacio de parénquima pulmonar algunas lesiones. Estamos trabajando para realizar modelos que aprendan no solo a clasificar a los pacientes sino a cuantificar del daño pulmonar”, comenta la profesora Olga Lucía.
Con esto, se ofrecerá información útil para que los médicos tanto en centros de salud urbanos como rurales puedan tener un apoyo pertinente en priorización y tamización de sus pacientes.
Reduciendo el impacto del covid-19 en otras enfermedades
A través de modelos analíticos y epidemiológicos, esta propuesta de investigación llevada a cabo por el Centro de Excelencia en Big Data y Analytica (Caoba) —que reúne a once instituciones en el ámbito nacional e internacional a través de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá— se propone apoyar la toma de decisiones en atención a la emergencia producida por covid-19.
En particular, la participación de EAFIT tiene como objetivo evaluar el efecto de la pandemia sobre la cobertura de programas de vacunación en enfermedades prevenibles por vacunación.
“Al momento, ya hemos terminado el análisis descriptivo de la reducción de la cobertura en vacunación y estamos terminando el primer modelo de predicción de su efecto en la enfermedad de sarampión”, relata Edwin Montoya Múnera, líder del componente del proyecto desarrollado en la Universidad y profesor de la Escuela de Ingeniería de EAFIT.
El estudio brindará un sistema de monitoreo con información oportuna y calificada para apoyar la toma de decisiones por parte de las autoridades nacionales, permitirá preparar mejor el sistema de salud y evitar la falta de atenciones que podrían causar el brote de enfermedades prevenibles, como el tétano o la hepatitis B.
Laboratorios mejor preparados para el futuro
Este proyecto es el resultado de una alianza entre 13 instituciones, entre estas, EAFIT. El motivo de la reunión estratégica es la concentración de recursos del Sistema General de Regalías para mejorar la infraestructura de equipos y adquirir material para el diagnóstico y la prevención de agentes biológicos de alto riesgo para la salud humana, como es el caso del covid-19.
El objetivo final será el fortalecimiento de los laboratorios de las universidades. Para la Universidad, por ejemplo, se tendrá a mediano y largo plazo cabinas de bioseguridad tipo 2 y tipo 3, en especial la 3. Esta última permite trabajar con los más altos niveles de bioseguridad permitidos en Colombia.
Además, se ha iniciado el proceso de constitución y oficialización de un centro de secuenciación y diagnóstico. “En la Universidad tenemos capacidades de secuenciación de ADN y, con esto, buscamos que sea una ayuda para satisfacer las necesidades internas de investigación (con lo que se evitará el envió de muestras al exterior y se ahorrará tanto tiempo como recursos)”, argumenta Nicolás Pinel Peláez, investigador representante del proyecto por EAFIT y profesor de la Escuela de Ciencias.
Sin embargo, este centro también permitirá brindar servicios especializados dirigidos a las industria pública y privada de alimentos, agrícola, médica, ganadera y a otros laboratorios universitarios del país.
Innovación que no se detiene
A inicios de noviembre de 2020, MinCiencias reconoció a la Dirección de Innovación EAFIT con el título de Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación. Las grandes contribuciones que hizo la Universidad mediante esta dependencia durante la pandemia ratifican este importante logro.
Gracias a una alianza interinstitucional, se activaron y aceleraron proyectos que aportan a la mitigación de los impactos producidos por la pandemia, como la distribución gratuita de 650 videolaringoscopios en hospitales de Antioquia y otros 15 departamentos del país, los que permiten intubar a un paciente con mayor seguridad y atender pacientes contagiados con covid-19.
En materia de educación, en conjunto con la oficina de tecnología y de innovación del Ministerio de Educación Nacional, se diseñaron actividades de transformación digital que permitieron soportar procesos formativos. Como resultado, en marzo se hizo el lanzamiento del portal Aprende Digital.
En materia de educación, en conjunto con la oficina de tecnología y de innovación del Ministerio de Educación Nacional, se diseñaron actividades de transformación digital que permitieron soportar procesos formativos. Como resultado, en marzo se hizo el lanzamiento del portal Aprende Digital.
No obstante, el trabajo de Innovación EAFIT también logró traspasar fronteras: con los gobiernos de Costa Rica y Panamá se realizó un acompañamiento para identificar el equipamiento urbano público (parques) que debían tener acceso restringido para evitar riesgos asociados a la pandemia, afirma Adriana García Grasso, directora de esta dependencia.
En materia de emprendimiento, se puso en marcha el
Hub del conocimiento, una estrategia que buscaba ampliar el acompañamiento, no solo a los emprendedores de la comunidad universitaria, sino en todo el país, a través de talleres y consultorios virtuales.
La conversación entre la Institución, la sociedad y el mundo seguirá nutriéndose y alineándose con las necesidades del entorno. Un entorno cada vez más exigente, cambiante y con múltiples problemáticas.
Cultura con sello eafitense en tiempos de pandemia
El sector de la cultura y el entretenimiento es hoy uno de los más afectados por la emergencia mundial. El aislamiento y las restricciones de movilidad para evitar la propagación del virus ha paralizado gran parte de las agendas que acercan a las diversas expresiones artísticas.
Sin embargo, como bien declara Juan Antonio Agudelo Vásquez, coordinador de Extensión Cultural de EAFIT, la Universidad “se mantuvo a la altura de las circunstancias con toda la agenda cultural y descubrimos que había una nueva audiencia a través de estrategias tecnológicas que nos permiten la virtualidad”.
Se han continuado las actividades del cineclub con más de 900 personas que se han conectado a través de las distintas plataformas. Igualmente, ha seguido la programación de iniciativas como Amar y comprender la ópera, Mesita de noche y ha habido espacio para la memoria mediante la oferta de conciertos memorables.
Así mismo, gracias a la ampliación y la generación de nuevos contenidos, se descubrieron públicos en el ámbito nacional e internacional, que no conocían la programación artística de EAFIT; y este ha sido el año en el que la Universidad ha recibido invitaciones para participar en mercados culturales de música en el mundo, como Imesur en Chile o Womex en Alemania, por citar solo algunos.
Desafíos para el futuro
Además de las pérdidas humanas, esta pandemia avizora consecuencias socioeconómicas que desde ya pueden empezar a sentirse. Por eso, desde EAFIT se están tomando decisiones para hacer cara a los retos venideros.
También, desde Innovación EAFIT, como argumenta Adriana García, “este ha sido un año que nos ha servido para replantearnos algunos asuntos y trabajar más decididamente en otras”. Por ejemplo, con la estrategia Acá estamos se manifiesta a todos los aliados y los públicos de interés que “estamos presentes y que juntos podemos superar los desafíos que se han presentado y se seguirán presentando en esta pandemia”.
Por último, el ámbito cultural no se escapa de esta realidad. “La Universidad tiene que seguir siendo un puente entre creadores y artistas, un gran epicentro físico y digital de la cultura”, es el mensaje que deja Juan Antonio Agudelo. Por eso, recientemente se creó una mesa interna de cultura que lideran Extensión Cultural, la Editorial EAFIT y la Biblioteca, que permitirá tener un mayor control y coherencia de las acciones y las ofertas artísticas que se brindan a la comunidad académica y a la sociedad en general.
Definitivamente, la conversación entre la Institución, la sociedad y el mundo seguirá nutriéndose y alineándose con las necesidades del entorno. Un entorno cada vez más exigente, cambiante y con múltiples problemáticas que deben ser resueltas de la mano de una visión íntegra y audaz, como la de EAFIT.