Colombia alcanza el puesto 35 mundial en startups y lidera el mayor crecimiento de Sudamérica

Colombia continúa perfilándose como uno de los ecosistemas emprendedores más dinámicos de América Latina. Así lo revelan el Global Startup Ecosystem Index 2026 de StartupBlink y el Colombia Tech Report 2026, informes que muestran el avance del país en materia de innovación, emprendimiento tecnológico y atracción de inversión. En la más reciente medición, Colombia alcanzó el puesto 35 a nivel mundial y registró el mayor crecimiento de Sudamérica, con un incremento del 29,3 % de su ecosistema frente a la medición anterior, impulsado principalmente por el desempeño de ciudades como Medellín y Cali. 

Medellín ingresó por primera vez al top 130 global de ecosistemas de startups, tras subir 15 posiciones frente al año anterior y superar a ciudades como Roma, Rio de Janeiro, Monterrey y Abu Dhabi. Para Tomás Ríos Múnera, director del Centro On.going de EAFIT, “Medellín se consolida como la ciudad número 1 en Latam con mejor ambiente de negocios, comunidad emprendedora y el mayor número de startups por cada 100.000 habitantes, mientras Cali es una de las ciudades con mayor crecimiento de la región”, afirma.

El Colombia Tech Report 2026 señala además que el ecosistema nacional alcanzó 2.295 startups activas durante 2025, con un crecimiento anual del 9 %. Aunque la cifra evidencia una desaceleración frente a años anteriores, el informe interpreta este comportamiento como una señal de madurez del ecosistema, donde la sostenibilidad, la escalabilidad y la eficiencia comienzan a pesar más que el crecimiento acelerado. En ese contexto, el documento advierte que una de cada cuatro startups que operaban el año anterior no sobrevivió, lo que refleja un entorno cada vez más exigente y competitivo.

Las cifras del informe también muestran una fuerte concentración sectorial. Software as a Service (SaaS) lidera por primera vez el ecosistema colombiano con el 27 % de las startups identificadas, equivalente a 610 empresas, mientras Fintech (tecnología financiera) reúne el 20 % del total nacional, con 465 startups. En términos de inversión, fintech continúa dominando el mercado con US$505 millones captados en 2025, frente a los US$41 millones registrados por SaaS y los US$11 millones de healthtech (tecnología en salud). 

Menos expansión, más automatización

De acuerdo con el Colombia Tech Report, el 42 % de las empresas que mantuvieron estable su nómina durante 2025 atribuyeron esta decisión a la capacidad de la inteligencia artificial para absorber carga operativa. Este fenómeno está redefiniendo la lógica tradicional de crecimiento empresarial: el 50 % de los fundadores colombianos priorizó la estabilidad operativa por encima de la expansión de personal, apostando por automatización y eficiencia. Áreas como marketing, finanzas y legal perdieron protagonismo en las contrataciones, mientras desarrollo tecnológico, ventas y crecimiento consolidaron su importancia estratégica.

Uno de los principales llamados de atención del reporte está relacionado con la liquidez del ecosistema. El documento señala que América Latina todavía carece de mercados secundarios sólidos y de una cultura robusta de adquisiciones empresariales, lo que limita las posibilidades de salida para fundadores e inversionistas. A esto se suma que solo el 13 % de los corporativos colombianos utiliza startups como vehículo de inversión, una cifra que evidencia las brechas existentes en la articulación entre grandes empresas y emprendimientos tecnológicos. Esta situación dificulta la reinversión de capital y frena la consolidación de nuevos emprendedores seriales dentro del ecosistema colombiano.

El informe también advierte sobre tres brechas estructurales que amenazan el crecimiento del ecosistema: el debilitamiento de las inversiones pre-seed, la desconexión entre los sectores priorizados por los emprendedores y el capital efectivamente invertido, y la falta de liquidez para generar ciclos de reinversión. En materia de financiamiento, Colombia presenta una diferencia significativa frente a la mediana latinoamericana en todas las etapas de inversión. Esto evidencia que, aunque el país logra generar talento y validación temprana, muchos startups deben buscar fuera de Colombia el capital necesario para escalar y consolidarse.

Para María Paula Peñaranda, gerente de Innovación y Private Enterprise en KPMG, el principal reto está en transformar la capacidad emprendedora del país en empresas sostenibles y escalables. “Somos un ecosistema robusto alimentado por un capital insuficiente: fuertes en comunidad y talento, rezagados en exits y en atracción de capital global”, señala la experta. Asimismo, resalta que “sin salidas no hay fundadores seriales reinvirtiendo, y sin ellos el ecosistema no se retroalimenta”, en referencia a la baja liquidez y la limitada existencia de mercados secundarios en la región.

Finalmente, el informe plantea que el principal reto para el país ya no es únicamente crear startups, sino fortalecer las condiciones para que puedan crecer y sostenerse en el tiempo. En ese contexto, la articulación entre universidades, corporativos, fondos de inversión y entidades públicas aparece como uno de los factores clave para consolidar un ecosistema capaz de competir a escala global y transformar el crecimiento emprendedor en desarrollo económico de largo plazo.

“Sin datos no hay argumentos para tomar decisiones de política pública ni para crear programas. Sin diagnóstico no hay estrategia y sin medición no hay transformación”, concluye Tomás Ríos Múnera, quien resalta que este informe ofrece una de las radiografías más completas del ecosistema colombiano. Además, destaca el papel de las universidades en la formación de emprendedores con capacidades gerenciales, así como su función de conectar la investigación con el mercado y servir como plataformas de cocreación entre startups y corporativos.