Etimología
Falco, del latín Falx, referido a la forma de las garras. Sparverius, del latín sparverius, que hace referencia a halcón.
Dibujos: Daniela Peláez Vélez y Alejandro Arbeláez
Descripción
Mide aproximadamente 25 cm. Presenta un claro dimorfismo sexual: el macho tiene la parte frontal blanca, la cabeza gris, debajo de los ojos le sale una mancha negra hasta el cuello, la parte dorsal es café rojizo, las alas son café rojizas con pintas negras, el cuello es blanco y la parte ventral es barrada con blanco y café, la cola tiene líneas horizontales negras y cafés, las patas son de color amarillo claro. La hembra tiene el rostro amarillo, la cabeza gris oscura, tiene un collar blanco en el pecho, las alas y la parte dorsal son negro claro, la parte ventral es blanca completamente. Ambos, macho y hembra, tienen el pico curvo.
Ecología
Se encuentra en la mayoría de hábitats, desde las tierras bajas tropicales hasta los desiertos; igualmente ocupa centros urbanos. Es común en terrenos alterados y en campos agrícolas. Se posa alerta y erguido en postes de cercas, alambres de conducción, edificios y árboles. No construye nidos pero usa huecos en árboles, cornisas, repisas en edificios urbanos o depresiones de palmas para depositar sus huevos, que son entre tres y cuatro por nidada; la incubación dura entre 27 y 32 días. Se alimenta de roedores pequeños.
Distribución
Esta especie se encuentra en toda América del Sur hasta Tierra del Fuego. Se puede observar en toda Colombia hasta los 3200 msnm, exceptuando la región amazónica. En el Valle del Aburrá es posible verla en lugares con poco ruido. En la Universidad EAFIT se puede ver sobrevolando espacios abiertos o perchados en postes de luz.