Diego Villanueva-Mejía es Profesor Titular y Director del Área Sistemas Naturales y Sostenibilidad (SN&S). El Profesor Villanueva es Biólogo, Magister en Ciencias y Doctor en Biotecnología, con categoría "Investigador Senior" (desde 2017 hasta la fecha), acorde al Ministerio de Ciencias en Colombia. Su experiencia en investigación biológica y biotecnológica aplicada en sistemas agrícolas y ambientales la ha logrado (desde 2002 al presente) mediante la aplicación de la biología molecular en plantas, bacterias e insectos, cultivo de tejidos vegetales, genética, y biotecnología molecular. Su mayor experiencia la tiene en el mejoramiento genético de plantas y microorganismos, usando para ello técnicas de biotecnología moderna, tales como ingeniería genética y edición genómica, para el desarrollo de productos que respondan a los grandes retos de los cultivos agrícolas en el trópico colombiano. El profesor Villanueva ha publicado artículos científicos relacionados a la secuenciación de genomas de organismos, la determinación de la estructura de poblaciones, uso de marcadores moleculares en estudios filogeográficos, análisis de expresión de genes y la aplicación de la biotecnología moderna con fines de mejoramiento genético de organismos. Su liderazgo académico y científico lo ha extrapolado a influenciar el direccionamiento estratégico –como asesor científico- con organizaciones gubernamentales y empresas de diversos sectores, entre ellos, salud, agricultura, ambiente y alimentación.
Por otra parte, el Profesor Villanueva tiene experiencia en enseñanza y administración académica universitaria. El creó el Pregrado de Biología en la Universidad EAFIT (líder de creación 2010-2012). Recibió la responsabilidad de lograr el fortalecimiento nacional del programa (como Jefe del mismo) entre 2013 y 2018. En consecuencia, pudo posicionarlo como uno de los mejores tres pregrados de Biología de Colombia durante 2016 y 2018. Además, contribuyó a la creación de la Escuela de Ciencias (2014-2015), el Departamento de Ciencias Biológicas (2016), departamento que lideró desde 2016 hasta 2021. Así mismo, el profesor Villanueva tiene basta experiencia en la formulación, desarrollo, y liderazgo de proyectos de investigación, revisión de manuscritos para revistas científicas indexadas, y en proyección social de gran impacto.
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Diego Villanueva-Mejía is a Full Professor and Director of the Natural Systems and Sustainability Area (NS&S) at EAFIT University. Professor Villanueva is Biologist with M.Sc. and Ph.D. in Biotechnology, also with the "Senior Researcher" category (since 2017 to date) according to the Ministry of Science in Colombia. His biological and biotechnological research experience applied in agricultural and environmental systems has been achieved since 2002, all through molecular biology in plants, bacteria, insects, plant tissue culture, genetics, and molecular biotechnology. His most significant experience is in plant and microorganism genetic improvement, using modern biotechnology techniques, such as genetic engineering and genomic editing, and developing outputs to face the significant challenges of crops in the Colombian tropics. He has published scientific papers on the genome sequencing of organisms, the determination of population structure, the use of molecular markers in phylogeographic studies, analysis of gene expression, and modern biotechnology for plant and microorganism genetic improvement. His academic and scientific leadership has been extrapolated to influence management -as a scientific adviser- with government organizations and companies from multiple sectors, including health, agriculture, environment, and food.
On the other hand, Professor Villanueva-Mejía has expertise in university academic management and teaching. He created the Biology undergraduate program at EAFIT University (leader of creation 2010-2012). He received the liability to reach the national strengthening of the Biology program (as the Head) between 2013 and 2018. Then he could position it as one of Colombia's best three Biology programs during 2016 and 2018. Also, he contributed to creating the School of Sciences (2014-2015) and the Biological Sciences Department (2016), which he led between 2016 and 2021. Furthermore, Professor Villanueva has broad experience in formulating, developing, and leading research projects, manuscript revision for indexed scientific journals, and high-impact social projection.