Mónica María Vásquez Arroyave
Colaboradora
El ambiente de las oficinas de comunicaciones de algunas universidades del país cambió radicalmente durante la última década: por sus pasillos, que ahora son salas de redacción, se mueven periodistas en busca de producir noticias. Los temas se definen hoy en un consejo de redacción, como en un periódico o noticiero, y los boletines de prensa evolucionaron a otros contenidos, como es el caso de las narrativas transmedia, con infográficos, videos y galerías fotográficas.
De este modelo de agencia de noticias, en el que se abordan actualmente géneros como la noticia, la entrevista, la crónica y el reportaje fue pionera, en 2006, la Universidad Nacional de Colombia. Luego, en marzo de 2008, EAFIT empezó este recorrido, y otras instituciones de educación superior le apuntan ya a esta estrategia, con la convicción de que la academia tiene un alto potencial informativo como generadora de conocimiento.
Blanca Nelly Mendivelso Rodríguez, jefe de prensa de la Unidad de Medios de Comunicación (Unimedios), de la Universidad Nacional de Colombia, explica que la agencia de noticias surgió frente a la necesidad de difundir el quehacer académico, científico y cultural de la institución, una trayectoria en la que ha obtenido reconocimientos como el Premio Periodismo del Círculo de Periodistas de Bogotá.
“La Universidad Nacional es la principal institución de investigación del país, y el insumo es gigante. La cantidad de investigaciones y aportes a la sociedad tienen que socializarse para que haya una proyección social y del conocimiento, y se valore lo que se hace”, refiere la directiva.
Dicha necesidad también la observó Catalina Suárez Restrepo, una de las gestoras de la Agencia de Noticias y actual jefa del Departamento de Comunicación de EAFIT, quien plantea que, aunque la Universidad tenía estrategias de información muy válidas, como boletines de prensa, capacitaciones y encuentros con los periodistas, desde la alta dirección se consideró el potencial informativo de la Institución para mostrarse a los medios de comunicación.
“Los medios de comunicación tenían áreas de educación que ya, lastimosamente, no existen en muchos de estos. En ese contexto, las universidades tenían toda una posibilidad para ganar espacios, algo que no es fácil porque implicaba proponer agendas temáticas en medio de los temas de coyuntura de coyuntura política, económica, de orden público, entretenimiento, etc., que, al parecer, tenían más aceptación entre los lectores”, menciona la jefa del Departamento.
“El público objetivo de la Agencia de Noticias de EAFIT son los periodistas locales, nacionales o internacionales. No obstante, esta también se publica en el Portal Web Institucional y en las redes sociales, y eso hace que llegue a otros públicos”, Catalina Suárez Restrepo, jefa del Departamento de Comunicación de EAFIT.
De otro lado, la motivación para crear una agencia de noticias en la Universidad de Antioquia (U. de A.) surgió tras un proceso de reestructuración de las comunicaciones en esa institución, pues no existía dirección de dicha área. Se hizo una transformación, que pasó por todas las instancias legales y estatutarias, y fue verificada por el Consejo Superior Universitario, entre julio y septiembre de 2017.
Así lo explica Víctor Jaime Vargas Torres, de la División de contenidos, medios y eventos de la Dirección de Comunicaciones de la U. de A., quien precisa que, aunque desde hace dos años y medio desarrollan actividades relacionadas con el ejercicio de una agencia de prensa, solo desde abril de este año empezó a funcionar esa unidad como tal.
“La U. de A., pese a ser una institución grande, reconocida y muy antigua, estaba guardándose el conocimiento y la producción, y los contenidos no se entregaban de manera ágil a la opinión pública a través de los medios de comunicación. Nos dimos a la tarea de generar esa herramienta para lograr buenos resultados y tener un impacto mucho mayor”, afirma Vargas Torres.
Un medio clave
Los promotores de las agencias de noticias coinciden en que estas son fundamentales en la divulgación de los logros y avances de la academia. De hecho, Blanca Mendivelso afirma que, en Unimedios, las fuentes son los investigadores, los grupos de investigación, las tesis doctorales y las tesis de maestría, cuyos pormenores intentan reconstruir en forma de historias, en un lenguaje accesible para todos.
En su concepto, la agencia de noticias, como medio web, publica esta información, pero el interés va más allá: se busca irradiar dicha información a toda la sociedad, a través de los demás medios de comunicación.
“Se evidenció un gran vacío de información científica en los medios, tanto nacionales como regionales. Los artículos se relacionaban más con noticias tecnológicas traídas de agencias internacionales, y no tenían nada que ver con el contexto nacional. Si se hace ciencia, esta se debe divulgar a partir del contexto real de la sociedad”, precisa.
Para el periodista Alejandro Calle, estas agencias son generadoras invaluables de conocimiento, investigación y análisis, y deberían tener un espacio mas relevante en los medios de comunicación.
Para esto, cuentan con una base de datos con información sobre unos 2200 periodistas de medios regionales y nacionales, entre radio, prensa, televisión e internet, a quienes envían a diario los temas de ciencia más importantes, de alto impacto y con resultados, y han logrado una gran réplica. Eso sin contar las asesorías que prestan a otras instituciones de educación superior con deseos de implementar el modelo.
“La agencia tiene un gran posicionamiento en la comunidad universitaria, la sociedad y los medios de comunicación. Somos fuente de información fundamental para los medios, quienes nos ven como pares y reconocen hoy el periodismo científico”, refiere Blanca Nelly.
Si bien puede haber otras estrategias de comunicación, tal como afirma Catalina Suárez, para ella sigue siendo fundamental tener contenidos de calidad disponibles. Pero más allá de la visibilidad en los medios, la universidad también tiene responsabilidades con otros grupos de interés, lo que exige transparencia y claridad al contarles sobre avances, aportes, investigaciones y proyectos con impacto social, a través de análisis académicos.
“Sin importar que se publique o no en los medios tenemos la responsabilidad de contar todos los hechos positivos. Además, la Agencia de Noticias es un repositorio de la historia institucional y de la transformación de la Universidad y, por eso, seguimos creyendo muchísimo en esta estrategia que tenemos desde marzo de 2008”, apunta la directiva.
Para Víctor Vargas, una agencia de noticias es un actor fundamental dentro de la estrategia de divulgación de las instituciones públicas y privadas, y las que no tienen están en mora de poseer un grupo de trabajo compuesto por periodistas y personas experimentadas en medios de comunicación, para proyectar con sentido, olfato periodístico y alcance profesional.
Desde la orilla de los medios, Alejandro Calle Cardona, exdirector de Blu Radio Medellín y director del periódico Ciudad Sur, considera que las agencias de noticias de las universidades son muy valiosas, pues dan a conocer lo que hacen las diferentes facultades y demás instancias de esas entidades.
“Yo le doy bastante relevancia a las agencias de las universidades, pero uno depende mucho de la agenda de los medios, entonces hay que mirar cuáles temas se acomodan a la misma. A mí me parece muy pertinente y muy valioso que se generen ese tipo de agencias porque, además de divulgar sus investigaciones, validan la necesidad de comunicar lo que sucede dentro de una institución de esa naturaleza, ya sea pública o privada”, comenta el periodista.
En su opinión, estas agencias son generadoras invaluables de conocimiento, investigación y análisis, y deberían tener un espacio más relevante en los medios de comunicación. Piensa que ese es un debate pendiente en la ciudad y en el ámbito noticioso, en especial en esta época de abundancia de noticias falsas.
Retos
En el caso de la Agencia de Noticias de EAFIT, Catalina Suárez explica que hay un reto al que se enfrentan, de manera permanente, al seleccionar los contenidos de posible interés para los medios. Y es que en la Universidad hay tanto por contar que en ocasiones es necesario generar contenidos hasta tres veces al día, durante todo el año.
“Desde afuera, el reto sigue siendo que estos temas de educación, investigación e innovación, que no necesariamente son la prioridad en los medios de comunicación, tengan aceptación. Esa realidad, con la que nos encontramos hace 10 años, es incluso hoy más desafiante, porque los espacios en la agenda informativa son cada vez más difíciles de ganar. Pero donde vemos que hay más apertura y más acogida es en los análisis académicos”, precisa Catalina.
Y enfatiza en esta idea al plantear que los medios de comunicación son aliados muy importantes para visibilizar no solo las dinámicas de las instituciones de educación superior, sino también para proyectarlas como centros de pensamiento que aportan a la comprensión por parte de la ciudadanía de hechos de actualidad o de temas de trascendencia.
“Creemos que en lo local, e incluso en lo nacional, hemos ganado mucho espacio, y EAFIT es un referente para los periodistas. Pero el principal reto es que estos contenidos de calidad también lleguen a medios internacionales para mejorar la proyección en ese sentido y generar noticias en otros idiomas”, apunta.
Blanca Nelly Mendivelso coincide en que, en el caso de Unimedios, el impacto en los medios internacionales es menor, y aunque la información la envían vía Agencia EFE y algunos medios de Argentina, se debe hacer un trabajo muy fuerte en ese sentido.
Considera, además, que otro de los grandes retos es el lenguaje: poder comprender qué quiere transmitir cada investigación y lograr que los términos densos sean comprensibles para los lectores, de modo que la gente acceda a la información sin vulgarizarla.
“Yo siento que los medios de comunicación no conciben la información sin la academia. Hay que evolucionar mucho más, ser más contundentes y más reiterativos para que podamos aparecer más”, concluye.
Alejandro Calle también ve en el lenguaje uno de los mayores retos para la academia, en el sentido de que deberían afinar la forma de contar las historias y lograr que los medios las repliquen más, a través de maneras pedagógicas y de mayor efectividad.
“A veces el lenguaje es un poco técnico. Cuando uno ve un boletín o una noticia tendría que leerla toda, y ese es el ideal, pero el tiempo no lo permite. A veces hay que buscar explicaciones adicionales para encontrar la noticia y mirar cómo replicarla. Se podría mejorar el lenguaje al contar las noticias”, sugiere.
En sus palabras, algunas universidades trabajan mucho en las coyunturas temáticas, en este caso de la ciudad, lo que es muy valioso porque sirve como análisis o como fuente de información a las principales problemáticas.
La Agencia de Noticias de EAFIT celebra 10 años
La Agencia de Noticias de EAFIT empezó a funcionar en marzo de 2008 a partir de la convicción de que las instituciones de educación superior son una fuente de información muy valiosa para los medios de comunicación.
“El proyecto se gestó con la idea de que ese potencial informativo no quedara en un segundo plano, sino que, por el contrario, se estableciera un canal directo y permanente con los medios de comunicación, que les permitiera encontrar historias novedosas y diferentes más allá de los eventos”, apunta Catalina Suárez Restrepo, actual jefa del Departamento de Comunicación de la Universidad y gestora de la Agencia de Noticias de EAFIT.
Catalina recuerda que, en ese momento, el referente era la agencia de la Universidad Nacional, que enviaba archivos adjuntos, elaborados en Word, con noticias de investigación e innovación, pues no eran muy frecuentes, para entonces, los boletines electrónicos. Por ello, concibieron dicha iniciativa desde la perspectiva de los contenidos y la calidad de estos, y evolucionaron en cuanto a la presentación, para que la información fuera agradable al periodista.
También se enfocaron en descubrir y elaborar informaciones periodísticas novedosas y de interés para los medios de comunicación locales, nacionales e internacionales, y en alimentar otras plataformas informativas de la Universidad, para alcanzar también al público eafitense.
Lo anterior implicó la tarea de buscar en dónde estaban tales temas, más allá de los eventos, a partir de una relación muy estrecha y cercana con las diferentes unidades académicas y administrativas. Tal esfuerzo exigió hacer que las fuentes entendieran cuál era la dinámica del nuevo medio, consistente en publicar, como mínimo, un contenido diario.
“La Agencia de Noticias fue también el origen de los otros canales por público que tiene la Universidad”, subraya la jefa del Departamento de Comunicación de EAFIT.
En cuanto a las temáticas, Catalina resalta que EAFIT se ha convertido en un centro de pensamiento de referencia, así como en epicentro cultural de la ciudad, gracias a las capacidades y fortalezas de los profesores que actúan como analistas e intérpretes de la realidad.