La Universidad de los Niños enciende 10 años con Bombos y platillos

El festejo será este jueves 22 de octubre con Bombos y platillos, tal como se titula la intervención musical que presentarán la Orquesta Sinfónica EAFIT y el Ensamble Monotropías, a las 6:30 p.m. en el Auditorio Fundadores. Al evento están invitados investigadores, docentes, directivos de colegios, talleristas, participantes y demás personas que han tenido relación con esta iniciativa que surgió a partir del libro Una universidad para los niños.

“A algunos los libros nos salvan la vida”, dijo hace poco la cronista Leila Leila Guerriero. A Juan Luis Mejía Arango, rector de EAFIT, ese libro le salvó 11 horas de vida, pues lo que podía ser un aburrido recorrido trasatlántico en avión, se convirtió en un inspirador viaje que comenzó en el aeropuerto de Barajas (Madrid) donde compró el texto antes de abordar.

En esa obra científicos ganadores del Premio Nobel responden a inquietudes de los niños en diversos temas con un lenguaje de fácil acceso para ellos que cautivó al directivo, quien aterrizó en el país con la idea de crear la Universidad de los Niños. Se la presentó a Ana Cristina Abad Restrepo, la entonces jefa de Comunicación y Cultura, quien comenzó a trabajar con un grupo interdisciplinario para convertir esta iniciativa en una realidad.

“Cuando era niño tuve la fortuna de pasar las vacaciones en el campo y estar en contacto con la naturaleza. Eso me permitió conocer los nombres de los árboles, de los pájaros o de los peces. Después, en los diferentes cargos que ocupé siempre me preocupé por trabajar con la infancia y los jóvenes, para que tuvieran esa misma pasión por el conocimiento. La Universidad de los Niños fue una de esas propuestas”, recuerda el Rector.

Desde entonces, esa Universidad ha tenido una acogida importante por parte de los colegios, profesores escolares e investigadores eafitenses, que lo han convertido en un programa bandera institucional perteneciente a la Dirección de Investigación.

La celebración de este jueves es, también, un homenaje a sus integrantes, a los niños que cada semana llegan con la curiosidad candente, ávidos de conocimiento, retando a los talleristas que los guían a encontrar sus propias respuestas. También para los papás que promueven y acompañan esos intereses. Para los docentes eafitenses que saben que la investigación no tiene edad y han tenido las cualidades para subir la ciencia a la altura de los niños y jóvenes.

​Universidad para todos

“Gracias a los que han hecho parte de este programa hemos logrado grandes cosas como romper con un esquema tradicional donde hay un único portador del saber, y abrir espacios donde los niños y jóvenes pueden ser activos y creativos en la construcción de conocimiento, interesarse por nuevos temas, relacionar el saber con la vida cotidiana y divertirse mientras aprenden”, afirma Ana Cristina Abad Restrepo, directora de la Universidad de los Niños.

Con esa premisa de que la semilla del conocimiento es una pregunta, desde 2005 este programa ha trabajado con 2890 niños y jóvenes de 210 instituciones educativas de Medellín, el área metropolitana y municipios cercanos, apoyados por 87 investigadores eafitenses y 247 maestros escolares, en tres etapas: Encuentros con la pregunta, Expediciones al conocimiento y Proyectos de ciencia. 

Todas las actividades se realizan en espacios lúdicos, creativos y en constante fomento del aprendizaje para incentivar la curiosidad y el interés por conocer.

Con ese mismo sentido serán los festejos irán por lo alto, con un recital musical de alto nivel en el que la Universidad de los Niños no solo espera conmemorar sus primeros 10 años, sino continuar proyectándose como un programa impactante e innovador en la sociedad de Medellín y Colombia.  

La fiesta de cumpleaños se ha extendido durante todo 2015. El programa participó con sus talleres en la Fiesta del libro y la Cultura, presentó la obra de teatro Sócrates y ofreció una serie de charlas llamada Conversaciones con los grandes de la ciencia y la educación.

Destacados personajes de la academia, el ámbito investigativo nacional, la ciencia y el periodismo se unieron a la conmemoración en esas conversaciones para compartir con los niños y jóvenes su legado y trayectoria en la vida nacional. Una actividad que dejó preguntas creativas, respuestas sorprendentes y mucha emotividad en cada una de estas.

Ese fue el escenario para que Juan Luis Mejía Arango, rector de EAFIT; Andrés Roldán Giraldo, director del Parque Explora; Ángela Restrepo Moreno, la primera científica colombiana y Fidel Cano, director del diario El Espectador, respondieran todas las inquietudes que los asistentes tuvieran respecto a su campo de trabajo.

Una de ellas fue Isabela Marín, de ocho años y estudiante de la Institución Benedikta Zur Nieden, quien abordó a la científica Restrepo con su pregunta ¿Cómo ha hecho para no contagiarse con el hongo Paracoccidioides brasiliensis?, una duda inquietante y que, quizás, muchas personas del público tenían respecto al trabajo con esta particular enfermedad por parte de la investigadora antioqueña.

Fidel Cano, por su parte, lideró un consejo de redacción improvisado, en el que los niños abordaron al periodista con inquietudes sobre su trayectoria en el periódico más antiguo de Colombia. 

Miguel Ángel Osorio, de la Institución Educativa Juvenil Nuevo Futuro, quien asistió a este conversatorio señaló que “fue una experiencia muy buena porque pudimos aprender sobre cómo se maneja un periódico y algunos trucos para escribir mejor”.

Encontrar esas charlas llenas, los niños inquietos y los adultos contagiados por la propuesta es el mejor retrato de estos primeros 10 años. Por eso Ana Cristina cree que “es difícil contar en pocas palabras los logros de la Universidad de los Niños, pero el principal es haber creído en una idea, que se convirtió en un proyecto de alto impacto para los niños, los jóvenes, los padres de familia, los colegios y los investigadores, pero que también ha permitido fortalecer la infraestructura de investigación de la Institución”.

Mayores informes

Carolina Escobar Uribe 
Comunicaciones Universidad de los Niños EAFIT
Teléfono: 574 2619500 Ext. 9147
E-mail: descob21@eafit.edu.co