Saber con antelación la capacidad de carga ambiental de un municipio, para determinar por cuánto tiempo estarán disponibles los recursos naturales de los que se sirve el hombre y, de paso, dar forma a estrategias para garantizar su sostenibilidad, es un privilegio, que gracias a un convenio, está disponible hoy para los 10 municipios del área metropolitana del Valle de Aburrá. Esto por cuenta de Dens Urbam, un modelo de simulación que aporta EAFIT para analizar sistemas urbanos y rurales.
"Dens Urbam mide la capacidad de soporte de los territorios en diferentes temas, desde el punto de vista del manejo de recursos como agua y aire, y de residuos o movilidad, entre otros asuntos relacionados con la población, es decir, con el número de personas que los habitan. Sirve muchísimo para hacer predicciones y construir escenarios de futuro que permitan tomar decisiones con mayor nivel de precisión, y hacer correctivos sobre problemáticas existentes", explica Alejandro Echeverri Restrepo, director del Centro de Estudios Urbanos y Ambientales (Urbam) de EAFIT.
Dicha dependencia desarrolló esta herramienta de análisis para la planeación territorial, cuyos resultados permiten dimensionar y cuantificar problemáticas, así como identificar los frentes idóneos para aplicar acciones de mitigación y prevención. En palabras de Alejandro, esto ayuda a corregir errores y anticipar problemas.
La herramienta analiza un conjunto de capacidades de los territorios, en función de tres elementos. El primero se refiere a las posibilidades de los ecosistemas que permiten la supervivencia y la realización de diversas actividades a los grupos humanos que los habitan. Según Óscar Augusto Mejía Rivera, investigador de Urbam y cuyo ingenio permitió la creación del modelo, son retos relativos a energía, aire, agua, suelo, residuos sólidos, vertimiento de líquidos, entre otros aspectos.
"También analizamos las disponibilidades de los recursos. O sea, no solo miramos la buena calidad del agua, sino que esté en las cantidades suficientes requeridas, y las capacidades de ríos y otros cuerpos de agua receptores de vertimientos líquidos. Otro aspecto se relaciona con las posibilidades de la sociedad en su conjunto: tecnología, infraestructura, parque automotor, movilidad, manejo de residuos, tratamiento de aguas residuales, uso de la energía y el recurso hídrico, y la cantidad de equipamientos construidos en relación con los necesarios", aclara Óscar.
Dichos elementos se evalúan de forma integral para determinar los aspectos en los que un municipio posee mayor capacidad, así como aquellos en las que esta es baja o nula para, de esa manera, tener una base desde la cual empezar a generar estrategias de mejoramiento.
Para Alejandro Echeverri, se trata de un instrumento muy flexible y de gran utilidad para ciudades en vía de desarrollo, en Colombia y otros países de América Latina (A.L.), pues permite su aplicación a diversas escalas, desde problemáticas urbanas concentradas en un barrio, relacionadas con gestión de recursos ambientales y sistemas naturales de biodiversidad, hasta fenómenos en el ámbito metropolitano y regional.
"Puede ser usada sectorialmente, en un centro urbano, o a mayor escala, es decir, desde el punto de vista de ciudad o área metropolitana. Se puede ajustar a las diferentes escalas y obtener lecturas distintas. Funciona tanto para ciudades grandes como para poblaciones pequeñas, en territorios más rurales. Eso depende de cómo se ajusta y se incorpora la información para tener los resultados adecuados", resalta el director de Urbam.
Esfuerzo conjunto
En la tarea de poner a punto esta herramienta, Urbam cuenta con el apoyo del área de Transferencia de Innovación EAFIT, desde donde se acompañó el trabajo de los desarrolladores de software, y el de los investigadores cuyas ideas dieron forma a las metodologías de análisis de la información y de transferencia del conocimiento.
"Nosotros ayudamos a sacar adelante el producto, pulirlo y definirlo. Esa es la primera fase. La segunda es que, desde el área de Proyectos, nos encargamos de hacer todo el proceso de negociación con alcaldías para usar el software", asegura Adriana García Grasso, directora de Innovación EAFIT.
Las posibilidades que brinda esta herramienta son enormes. No solo permite habitar el territorio de manera más sostenible sino también garantizar el crecimiento económico y, desde la óptica de Óscar Mejía, mantener el equilibrio regional y asegurar el crecimiento de la población, sin llevar los territorios al colapso.
"Con Dens Urbam, construimos escenarios de crecimiento más equilibrados y sostenibles. La herramienta ayuda en la planeación general de un municipio, en el mediano y largo y plazo. Permite a las administraciones municipales, y al territorio en su conjunto, establecer prioridades de inversión y construir planes que atiendan las necesidades más importantes, las que permitan un desarrollo mucho más armónico", subraya el investigador.
Mecanismos de planeación y gestión como los planes de desarrollo y de ordenamientos territorial se podrán construir de manera más objetiva, realista y precisa. Envigado ajusta, desde agosto del año pasado, su Plan de Ordenamiento Territorial (POT) con base en los resultados del trabajo de capacidades de soporte que Urbam organizó para ellos.
De esta manera, Dens Urbam, mezcla de modelo conceptual y herramienta computacional, permitirá a los 10 municipios del área metropolitana, desde Caldas hasta Barbosa, revisar de manera objetiva los POT. Adicionalmente, ayudará a entender los equilibrios y desequilibrios en el área metropolitana del Valle de Aburrá, para hacer planeación a escala regional.
"El resultado y el trabajo que hacemos, con el Área Metropolitana, será importantísimo en cualquier contexto de las ciudades del país y de América Latina que han manifestado interés sobre los resultados. El contrato con el Área incluye otros municipios además de Envigado y, en este proceso, tenemos un equipo en cada una de las tres regiones en las que dividimos el territorio: norte, centro y sur", puntualiza Alejandro.
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Alejandro Gómez Valencia
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