Al terminar sus estudios, Diego Tobón Arbeláez fue elegido concejal de Rionegro en nombre del Partido Liberal y perteneció a esta corporación hasta 1945. Entre 1941 y 1945 fue presidente de ese Concejo. En 1941 fue diputado de Antioquia y, en septiembre de ese año, fue llamado por el Gobernador Aurelio Mejía para desempeñar la Secretaría de Hacienda del Departamento hasta 1942. Al año siguiente fue elegido Concejal de Medellín para el período 1943-1945, y luego fue representante a la Cámara entre 1945 y 1949.
En marzo de 1946, cuando se avecinaba el proceso electoral que habría de culminar con el triunfo conservador de Mariano Ospina Pérez, Diego Tobón Arbeláez se hizo cargo de la dirección del periódico El Correo que era el medio de expresión del Partido Liberal de Antioquia. Allí permaneció hasta mediados de 1949. Cuando se retiró de la dirección de este diario había completado una década de duro trasegar en la política.
Perteneció a la Junta Directiva de la Empresa de Energía Eléctrica de Medellín, en donde fue el artífice del estatuto de autonomía que ha sido la base para la formación y consolidación posterior de las Empresas Públicas de Medellín. Igualmente perteneció a innumerables juntas directivas de entidades de derecho privado y de derecho público. Su desempeño ejecutivo más recordado lo ejerció en el Banco Comercial Antioqueño.
A lo largo de su vida se distinguió por haber puesto sus profundos conocimientos del derecho al servicio de importantes empresas del Estado y del sector privado.
Apartes del libro Universidad EAFIT 50 años.