Como era de esperarse, la pandemia del Covid-19 conllevó una profunda caída en la actividad económica del país y con ella, por supuesto, las exportaciones netas de bienes se vieron terriblemente afectadas por la vía de la demanda tanto interna como externa, en este último caso, como resultado del desplome de las compras desde los principales socios comerciales y de una menor producción de materias primas para el mercado internacional. En efecto, al analizar la información estadística anual año corrido enero-diciembre, se puede manifestar que, a pesar de la leve recuperación de las exportaciones y las importaciones en la segunda parte del año, las ventas externas de bienes en valor FOB (Free on board), representaron una caída anual de -21,4% en tanto que las importaciones de bienes en valor CIF (Cost, insurence and freight), se contrajeron -17,5%, tal cual se observa en los cuadros 1 y 3 del presente informe.
Según grupos de productos OMC, las exportaciones del grupo de combustibles y productos de industrias extractivas, cuya variación fue la más negativa (-36,1%), tuvieron como causal explicativa, en su orden, las ventas de petróleo y sus derivados (-40,4%) y las de hulla, coque y briquetas (-30,9%), porque las de menas y desecho de metales crecieron 51,3%, en tanto que las demás tuvieron un registro positivo de 157,6%%. Por su parte, la variación positiva de las manufacturas (7,0%), se soportó en el crecimiento de las ventas de productos químicos y conexos (21,2%), maquinaria y equipo de transporte (12,6%) y artículos manufacturados diversos (5,7%), en tanto que las exportaciones de artículos manufacturados diversos y de ferroníquel presentaron variaciones negativas en su orden de -11,1% y -37,0%. En relación con las exportaciones de agropecuarios, alimentos y bebidas, que registraron un comportamiento favorable en el mes (32,9%), se debe anotar que este desempeño se sustentó principalmente, en las ventas de tabaco total o parcialmente despalillado (133,4%), bananas (102,9%), café sin tostar descafeinado (31,0%), café tostado (19,5%), flores y follajes (4,3%) y demás subgrupos (31,7%).
Por su parte, las exportaciones año corrido a diciembre permiten evidenciar una variación negativa de -21,4%, como ya se había mencionado, pues registraron US$31.056,6 millones, frente a los US$39.489,2 millones en igual periodo de 2019, resultado que obedece a la variación negativa, en su orden, de las ventas de combustibles y productos de la industria extractiva (-39,5%) y de manufacturas (-16,2%), pues los demás componentes presentan variaciones positivas. En efecto, las exportaciones de productos agropecuarios exhiben variación positiva del 6,9% y las de otros sectores crecieron 60,4% tal cual se observó en el cuadro anterior.
Ahora bien, el análisis exportador del país durante el decimosegundo mes del año con base en su clasificación de tradicionales y no tradicionales (cuadro 2), admite expresar que el ejercicio exportador colombiano en este mes lo explica el notable descenso en las ventas de productos tradicionales (-30,3%, de US$2.064,1 millones a US$1.138,2 millones), caída en la que las ventas de petróleo y sus derivados tuvieron su mayor participación (-40,5%, de US$1.338,8 millones a US$796,7 millones), seguidas por los menores ingresos por exportaciones de ferroníquel (-37,0%) y carbón (-30,9%), porque las ventas externas de café presentaron un crecimiento de 31,0%. Es importante señalar, adicionalmente, que el resultado negativo de las exportaciones de petróleo y sus derivados, no solo obedeció a los menores precios del crudo en relación con el año anterior, sino también a que en diciembre de este año se registró un descenso del 25,8% en barriles vendidos (se exportaron 13,7 millones de barriles del crudo), en comparación con diciembre de 2019. En esta clasificación, el resultado favorable lo encontramos en las ventas de productos no tradicionales con una variación positiva de 25,7% (de US$1.266,0 millones a US$1.590,8 millones).
Cuadro 2. Exportaciones FOB, tradicionales y no tradicionales. Diciembre y enero diciembre2019- 2020.
Fuente: DANE, 2021. P: Cifra preliminar.
Dentro de esta misma clasificación pero considerando el acumulado exportador durante los doce meses del año (enero-diciembre), el cuadro permite observar que el descenso en las ventas externas del país (-21,4% de US$39.489,2 millones, a US$31.065,6 millones) es atribuible, en mayor medida, a la caída en las ventas de productos tradicionales (-35,4% de US$24.448,2 millones, a US$15.803,4 millones), en las que el descenso en las ventas de petróleo y sus derivados, hacen su mayor aporte (-45,1%, de US$15.962,0 millones, a US$8.755,5 millones), seguidas por el descenso en las exportaciones de carbón (-26,5%) y en las de ferroníquel (-20,1%). Desempeño similar tuvieron las ventas externas del grupo sin oro ni esmeraldas (-6,2%), pues las exportaciones no tradicionales sorprendieron con un registro positivo, aunque leve, de 1,4%; la sorpresa radica en que esta variación se da en un año desastroso para la actividad productiva nacional.
Importaciones
La evidente recuperación de la economía colombiana después de haber tocado fondo en el segundo trimestre del año (caída del PIB de -15,8%, del -9.0% en el tercero y la proyección de -4,0% aproximadamente para el cuarto, para una variación aproximada del PIB del año completo de un poco menos del 7,0%), también se puede ver reflejada en el comportamiento importador, dado que las compras que el país hizo al resto del mundo en diciembre de 2020, alcanzaron la suma de US$4.142,5 millones, valor que representó un incremento del 1,6% al compararse con el valor importado en el mismo mes del año anterior, en el que las mismas representaron US$4.078,4 millones, tal cual se observa en el siguiente cuadro, en el que se expresan los resultados generales de las importaciones en valores CIF, durante el mes de diciembre de 2020 y año corrido enero-diciembre, aunque esta variación apenas si mitigó un poco el resultado que al final se tuvo en el periodo que se acaba de mencionar. Este desempeño se soporta en el descenso de las importaciones del grupo de combustible y productos de la industria extractiva (-41,6%) pues los demás grupos de productos importados, registraron variaciones positivas en su orden del 32,5% otros sectores, agropecuarios, alimentos y bebidas 14,6% y manufacturas 4,1%, como se observa seguidamente2.
Cuadro 3. Valor CIF de las importaciones y variación, según grupos de productos.
Miles de dólares. Diciembre y enero-diciembre 2019-2020.
Fuente: DIAN- DANE, 2021. P: Cifra preliminar.
En el descenso de las importaciones de combustibles e industrias extractivas en el mes en consideración, la disminución de las compras de petróleo y sus derivados representó en valores absolutos, US$158,9 millones al pasar de US$273,2 millones a US$114,3 millones, lo que en porcentaje equivale a una reducción de -58,2%, en tanto que las de metales no ferrosos crecieron 34,1% en relación con el mismo mes de año 2019, las demás decrecieron -27,6%.
Este resultado contrasta con el evidenciado en el grupo de manufacturas en el que la variación positiva de 4,1% (de US$3.193,8, a US$3.3324,2 millones), la explica fundamentalmente el aumento en las compras de productos químicos y conexos (13,3%), maquinaria y equipo de transporte (2,8%), artículos manufacturados clasificados principalmente según el material (1,1%) y otros sectores 32,5%, ya que se tuvo una contracción en las importaciones del grupo de artículos manufacturados diversos (-5,0%).
Las importaciones de combustibles e industrias extractivas, también contrastaron con las hechas por productos agropecuarios, alimentos y bebidas (14,6%) en las que las mayores variaciones correspondieron a las compras de aceites, grasas y ceras de origen animal y vegetal (28,7%), productos alimenticios y animales vivos (14,0%), materiales crudos no comestibles 11,1% y bebidas tabacos (7,9%).
Ahora bien, en el año corrido enero-diciembre de 2020, es posible manifestar que la reducción de -17,5% en las importaciones del país (de US$52.702 millones a US$43.488,7 millones), los rubros que más cayeron fueron en su orden el de combustibles y productos de la industria extractiva con una variación negativa de -45,0%, manufacturas (-16,8%), otros sectores (-7,2%), y las compras externas de productos agropecuarios, alimentos y bebidas que acumularon un leve descenso del orden de -0,5%.
En consecuencia, al examinar la balanza comercial de bienes en los doce meses del año, se colige que el déficit que ha venido presentando este rubro de la cuenta corriente se redujo en US$652,7 millones FOB, como se puede observar en el siguiente gráfico, pues pasó de -US$10.781,6 millones en 2019 a -US$10.128,9 millones en 2020 (Gráfico 1).
Gráfico 1. Balanza comercial de bienes, enero-diciembre 2019-2020 (Millones de dólares FOB).
Fuente: DANE, 2021.
Esta reducción continua en la tónica de favorecer el saldo deficitario de la cuenta corriente de la balanza de pagos, si se tiene en cuenta, además, el menor saldo deficitario en la renta factorial (ingresos primarios) por menores utilidades de las empresas con capital extranjero, la leve reducción en las transferencias corrientes (ingresos secundarios) en las que las remesas muestran un repunte, y la débil demanda interna (caídas en la inversión y el consumo, además de la depreciación del peso que llevaría a una reducción de las importaciones), al punto que al momento se podría estar hablando de una corrección en el saldo deficitario corriente del país en aproximadamente 0,9%, al pasar del -4,3% del PIB al finalizar el 2019, al -3,4% proyectado al finalizar el 20203.
Por el contrario, al considerar las exportaciones netas de bienes solo en diciembre del recientemente finalizado el año 2020, se evidencia que el déficit comercial de bienes del país se incrementó en relación con el mismo mes del año anterior tal cual se puede observar en el gráfico 2, en el que se observa, un engrosamiento de dicho saldo deficitario en US$326,9 millones FOB (de -US$553,3 millones en diciembre de 2019 a -US$880,2 millones en igual mes de 2020).
Gráfico 2. Balanza comercial de bienes, diciembre 2019-2020 (Millones de dólares FOB).
Fuente: DANE, 2021.
1 Así a las cosas, la variación porcentual de las ventas colombianas al resto del mundo, miradas mes a mes hasta diciembre del 2020, presenta el siguiente comportamiento, en relación con el respectivo mes del año anterior: enero (11,7%), febrero (-5,2%), marzo (-28,5%), abril (-52,3%), mayo (-40,3%), junio (-26,4%), julio (-21,7%), agosto (-21;3%), septiembre (-17,5%), octubre (-21,0%), noviembre (-14,1%) y diciembre -9,0, datos que si bien revelan una recuperación casi constante desde la catástrofe exportadora de abril, siguen en terreno negativo con respeto a las ventas a los mercados internacionales que se realizaron en 2019.