EAFIT acompaña conflictos socioambientales con su Clínica Jurídica de Participación Ambiental

En los territorios donde el agua cambia de curso o las comunidades reclaman ser escuchadas, el derecho se convierte en una herramienta clave para equilibrar la balanza. Con esa convicción nació la Clínica Jurídica de Participación Ambiental de EAFIT, una iniciativa que conecta el aula con el territorio y que pone el conocimiento jurídico al servicio de la defensa del ambiente y de la participación ciudadana.

De acuerdo con Camilo Arango Duque, profesor de la Escuela de Derecho de EAFIT y director de la Clínica, “esta iniciativa se constituye como un actor clave en la apropiación social del conocimiento adquirido y producido en la Escuela de Derecho. El propósito es convocar múltiples actores sociales para que participen, en medio de un ambiente de intercambio, reflexión y análisis, en la transformación de los problemas jurídicos presentes en sus contextos”, afirma.

El modelo de trabajo está dirigido principalmente a comunidades rurales, étnicas y urbanas que enfrentan conflictos socioambientales complejos. Desde su creación, la Clínica ha acompañado procesos en Urabá, el Medio Atrato y el suroeste antioqueño, en casos relacionados con monocultivos, desviación de ríos y protección de fuentes hídricas. Su enfoque combina herramientas jurídicas, como acciones constitucionales y recursos administrativos, con procesos pedagógicos que fortalecen la gobernanza territorial.

Para cumplir este propósito, la Clínica se estructura en tres líneas de acción: Justicia Ecológica y Participación; Conservación del Agua y Planificación Territorial; y Litigio de Interés Público. A través de estas líneas se promueve la participación ambiental efectiva, el acceso a la información y el fortalecimiento de las capacidades comunitarias para interactuar de manera informada con la institucionalidad.

Formación jurídica con impacto real

La Clínica no solo busca atender las necesidades de las comunidades, sino también fortalecer las habilidades y competencias de los estudiantes, promoviendo una formación jurídica con impacto real en la transformación social. Para Irene Agudelo Saldarriaga, asesora de la Clínica y estudiante de la maestría en Estudios Jurídicos de EAFIT, el proyecto tiene un profundo valor pedagógico. 

“La Clínica es un espacio donde profesores, profesoras y estudiantes encontramos cómo transformar las realidades a partir del derecho, porque la docencia y la investigación está muy enfocada en la construcción de ideas, teorías y postulados, pero aquí lo que nos permite es accionar”, afirma. Esta dimensión formativa permite que los futuros abogados comprendan la complejidad de los territorios y desarrollen una sensibilidad frente a la relación entre comunidades y naturaleza.

La experiencia también ha sido significativa para los estudiantes de pregrado. María Camila Escobar Marín, estudiante del pregrado de Derecho de EAFIT, destaca que el acompañamiento directo en los territorios ha marcado su formación profesional. “Gracias a la Clínica he aprendido sobre temas como suelos, aguas, licencias ambientales, normatividad y jurisprudencia ambiental. Además, esta experiencia me ha permitido confirmar que esta es el área del derecho en la que quiero enfocar mi ejercicio profesional”, señala.

Estrategias que se construyen con las comunidades

Este espacio no actúa de manera unilateral, sino que construye estrategias en conjunto con las comunidades, respetando sus conocimientos y formas de organización. Este proceso implica generar relaciones de confianza, gestionar cuidadosamente la información y promover mecanismos que amplifiquen la voz de los habitantes en escenarios institucionales.

Uno de los casos que acompaña actualmente la Clínica se relaciona con la quebrada La Picacha, en Medellín. El proceso comenzó a partir de un trabajo previo desarrollado desde el semillero de Derecho y Medio Ambiente de la Universidad, que permitió acercarse a comunidades ubicadas en la cuenca de esta quebrada, particularmente en sectores del barrio Conquistadores y en la parte alta de la cuenca, en el corregimiento de Altavista. Los habitantes de la cuenca baja han denunciado durante años las afectaciones causadas por las crecientes del afluente y por la falta de ejecución de obras hidráulicas contempladas en los instrumentos de ordenación de la cuenca.

De acuerdo con Santiago Ruiz Alzate, representante legal de la veeduría ciudadana Repensando Medellín e integrante de la Junta de Acción Comunal del barrio Conquistadores, la problemática tiene un largo historial. “El acompañamiento de la Clínica Jurídica de EAFIT, en conjunto con la Universidad de Medellín, ha sido muy valioso porque están dando respuesta a la defensa de nuestros derechos. Nos hemos sentido respaldados, han sido muy ejecutivos y diestros en nuestra defensa. Esperamos seguir contando con ellos para todos estos temas”, dice.

En este contexto, la Clínica Jurídica de participación ambiental de EAFIT, en articulación con la Clínica Jurídica de la Universidad de Medellín, acompaña a la comunidad en la búsqueda de soluciones institucionales. Es importante resaltar que “las soluciones no son exclusivas de la institucionalidad, en la mayoría de los casos, son las comunidades quienes proponen las soluciones y las solicitan a la institucionalidad. Así como se habla de soluciones basadas en la naturaleza, nosotras hablamos de soluciones basadas en las comunidades”, explica Irene Agudelo. 

Entre las acciones en curso se encuentra la preparación de una acción de tutela que busca proteger derechos fundamentales como la vida, la salud, la tranquilidad y el ambiente sano, así como promover la prevención de riesgos previsibles asociados a las crecientes de la quebrada. El caso también abre una discusión jurídica sobre el reconocimiento de los derechos de la naturaleza y su aplicación en el contexto local, particularmente en relación con el río Aburrá y sus afluentes.

De esta manera, la Clínica se consolida como un espacio en el que las comunidades pueden encontrar apoyo académico y jurídico para enfrentar sus problemáticas. Las personas que representen organizaciones, consejos comunitarios, asociaciones o colectivos pueden presentar sus casos para análisis y eventual acompañamiento. Para eso, pueden comunicarse vía correo electrónico con el director de la Clínica, Camilo Arango Duque, carang31@eafit.edu.co, donde el equipo evaluará cada solicitud y orientará el proceso a seguir.