EAFIT, un laboratorio vivo para explorar los desafíos del cambio climático durante Climate Week Medellín 2026

En el marco de Climate Week Medellín 2026, EAFIT convirtió su campus en un laboratorio vivo para acercar a la sociedad a distintos desafíos y respuestas frente a la crisis climática. La jornada, realizada el pasado 2 de octubre, incluyó recorridos por tecnologías para la acción climática, una conversación sobre el papel de las universidades, una charla sobre huella de carbono y una demostración de aprovechamiento energético de biomasa residual.

Durante la conversación ¿Qué puede hacer una universidad frente a la crisis climática?, Alejandro Álvarez Vanegas, profesor del área de Sistemas Naturales y Sostenibilidad de EAFIT; Juliana Gómez Aristizábal, coordinadora de proyectos del centro Urbam de EAFIT, y Salomé Arango Bustamante, de la Dirección de Estrategia de la Universidad, dialogaron sobre la sostenibilidad como un asunto que trasciende lo ambiental y compromete la formación, la investigación, la gestión institucional y la relación de la Universidad con la sociedad.

Para el profesor Alejandro, asumir este desafío implica revisar el papel de las instituciones de educación superior y la manera en que el conocimiento se conecta con las necesidades de los territorios. “Cada programa académico debería revisarse a la luz de unas competencias para la sostenibilidad. Esto puede sonar muy ambicioso, pero creo que lo que hace una universidad declarando un interés en sostenibilidad es muy vago si no miramos cómo se están diseñando los programas académicos”, afirmó.

La formación también fue uno de los puntos centrales para Salomé Arango, quien llamó la atención sobre la necesidad de que la sostenibilidad no se reduzca al cambio climático, pues los demás límites del Planeta tienen implicaciones en la vida cotidiana. “Un llamado es cómo tener una formación de sostenibilidad para toda la comunidad, donde entendamos desde el día a día cómo aportar, porque lo vemos como un compromiso altruista, pero sin entender, al fin de cuentas, cuál va a ser nuestro aporte en el marco de cada una de esas acciones que suman y que podemos hacer en el día a día”, expresó.

Desde Urbam, Juliana Gómez explicó que esta visión se relaciona con el Plan Maestro de EAFIT, formulado desde 2021 y orientado a repensar el campus como una universidad parque, en la que los espacios cumplen funciones ecológicas, sociales y educativas. La propuesta contempla dimensiones como el campus inteligente, la polifonía de saberes, la transformación de los espacios, los ecosistemas para la regeneración y los hábitos saludables. “Por ello, es importante entender que el aprendizaje y la sostenibilidad no es una cosa teórica, sino que es una experiencia que uno puede vivir conectándose con cualquier espacio de este campus, que además es especialmente singular y que está en una ciudad bastante biodiversa”, afirmó.

Uno de los ejemplos de esta concepción es La Volcana, una quebrada que atraviesa el entorno del campus y que busca ser recuperada como un laboratorio vivo del agua, la biodiversidad y la cultura. De acuerdo con Juliana, el proyecto pretende reconectar este cuerpo de agua con la Universidad y con los actores de su cuenca. A esto se suman intervenciones como la recuperación de jardines en el bloque 18, donde se retiró pavimento y se generaron espacios para favorecer el manejo del agua, el hábitat de pequeñas especies y el confort térmico.

Datos y tecnología al servicio de la acción climática

La jornada también permitió conocer tecnologías para la acción climática, una muestra guiada por el profesor Alejandro Marulanda Tobón, de la Escuela de Ciencias Aplicadas e Ingeniería de EAFIT. Allí se presentaron capacidades desarrolladas por la Universidad para generar datos y herramientas que apoyan la gestión del territorio y la toma de decisiones. Entre ellas se encuentran tecnologías vinculadas al Sistema de Alerta Temprana de Medellín y el Valle de Aburrá (SIATA) para el monitoreo de inundaciones, movimientos en masa y otras amenazas; drones con cámaras térmicas y multiespectrales; sistemas de captura láser para modelar terrenos y estructuras, y soluciones para operar en zonas de difícil acceso.

La muestra incluyó también sistemas como Kraken, orientado al monitoreo de movimientos en masa en Medellín, y dispositivos capaces de transmitir información en tiempo real sobre variables como la lluvia, la respuesta hidrológica y las deformaciones del terreno. Estas experiencias evidencian cómo la generación de datos, la electrónica, la robótica y la observación remota pueden convertirse en herramientas para anticipar riesgos y fortalecer la gestión ambiental y territorial.

Otro de los espacios estuvo dedicado a la huella de carbono, concepto que la profesora Adriana Aristizábal, del área de Sistemas Naturales y Sostenibilidad de EAFIT, abordó desde su definición hasta su utilidad para la toma de decisiones. “Conocer el término no significa entenderlo. Para solucionar un problema, lo primero es entenderlo”, explicó. La huella de carbono cuantifica las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con una actividad, producto, organización o territorio y las expresa en dióxido de carbono equivalente. En el caso de EAFIT, la huella de carbono de 2024 fue de 15.700 toneladas de CO₂e, de las cuales el 91,3 % correspondió a emisiones indirectas, es decir, aquellas que se generan en actividades relacionadas con la Universidad, pero que no están bajo su control directo, como el transporte elegido por la comunidad universitaria.

El recorrido por las alternativas tecnológicas cerró con la demostración De los residuos a la energía: demostración de pelletización y gasificación de biomasa. La experiencia mostró cómo residuos agrícolas e industriales, como cascarilla, aserrín, cáscaras de cacao y residuos de sacha inchi, pueden ser sometidos a procesos de secado, reducción de tamaño y compactación para obtener pellets, pequeños cilindros elaborados a partir de biomasa residual que pueden utilizarse como combustible. La iniciativa explora alternativas para valorizar residuos y diversificar la matriz energética.

Las actividades mostraron distintas dimensiones de la acción climática: desde las decisiones cotidianas, la formación, la investigación, la gestión del riesgo y el aprovechamiento energético de residuos. En conjunto, reforzaron una idea planteada durante la conversación sobre el papel de las universidades frente a la crisis climática: este desafío requiere integrar distintas áreas del conocimiento y reconocer nuestra relación de dependencia con el entorno. Como concluyó el profesor Alejandro Álvarez, “no solamente somos seres sociales sino también seres ecológicos”.