Innovar, asociarse y creer en el conocimiento: reflexiones del Foro Medellín 350 años

A propósito del aniversario 350 de Medellín, se realizó este foro que reunió a líderes empresariales, académicos y representantes del sector público para reflexionar sobre el papel de la ciudad como epicentro de desarrollo económico, social e institucional en el país. Bajo el lema Ciudad que innova, región que transforma, el encuentro resaltó la importancia del tejido empresarial, la innovación y la educación como motores de competitividad. Además, se presentó el libro 350 años Medellín: tejido empresarial que transforma, una obra que rinde homenaje a la historia, el liderazgo y la identidad que han definido a la región y su proyección hacia el futuro.

El evento inició con la conversación Educación, innovación y talento para una ciudad que se transforma, entre Federico Gutiérrez, alcalde de Medellín, y Fernando Quijano, director general del diario La República. Durante este espacio se abordaron temas estratégicos como la transición energética, la necesidad de más proyectos hidroeléctricos y el papel de Colombia como una de las seis matrices energéticas más limpias del mundo. Al respecto, el alcalde enfatizó que “Colombia, por su topografía y condiciones climáticas, debe continuar con las grandes hidroeléctricas para garantizar sostenibilidad”.

Invertir en intangibles

El foro Talento, conocimiento y ciudad: bases para la transformación reunió a representantes de la academia, el Estado y el sector empresarial, quienes reflexionaron sobre el papel del conocimiento y la educación como pilares del desarrollo sostenible.

En este espacio participó Alexander Garzón Lasso, director de In-sight, centro de estudios en liderazgo de impacto de EAFIT, quien destacó que la innovación no es un fin en sí mismo, sino un medio para mejorar la calidad de vida. “Es conocido que la calidad de vida es un tangible para los ciudadanos de Medellín. Una ciudad como la nuestra, que tiene mejor calidad de vida que en muchos otros lugares del mundo, demuestra que Ciencia, Tecnología y Educación es el medio para una mejor ciudad”.

También subrayó la importancia de la inversión en intangibles como la educación, las becas y los programas de largo plazo: “La inversión de la ciudad no solo se da en temas tangibles, sino en temas intangibles como educación: apuestas como Buen Comienzo, becas o programas que no se ven en un cuatrienio sino en 10 años. Imagínense lo que es la inversión de Medellín cuando pensamos en futuro”. El directivo de EAFIT cerró su intervención destacando la importancia de fortalecer la confianza: “Juntos logramos más, porque cuando generamos sinergia transformamos sociedad”.

Desde Comfama, Mauricio Pérez Salazar, responsable de Estrategia y Proyectos, resaltó que Medellín es una ciudad en la que el Estado, el empresariado y el sector social trabajan conjuntamente y comparten una visión de futuro. Además, destacó el ADN emprendedor de la región y las capacidades construidas en sectores como el turismo, la gastronomía y los espectáculos: “El crecimiento del empleo en turismo es conmovedor y hemos desarrollado capacidades para aprovechar estas oportunidades”, señaló.

El foro también contó con la presencia de Carolina Franco Giraldo, secretaria de Educación del Municipio, quien habló de la importancia de fortalecer la infraestructura educativa y la formación docente. “Estamos construyendo diez mega colegios y siete jardines nuevos. Queremos colegios inteligentes y estamos entrenando IA para apoyar a maestros y rectores”, explicó.

El valor de la asociatividad en la historia empresarial antioqueña

El panel de cierre, Innovación y competitividad: empresas que mueven el futuro de Medellín. Visión regional, resaltó el papel del empresarismo en la historia de Antioquia y su capacidad para adaptarse a los nuevos contextos. Lina Vélez de Nicholls, presidenta de la Cámara de Comercio de Medellín, señaló que la innovación y la competitividad de la ciudad se sustentan en tres pilares: empresas, asociatividad y responsabilidad social. 

“Ese concepto de asociatividad para las instituciones son para mí la característica fundamental que hace la diferencia. Cuando veo entidades como EAFIT, Comfama y EPM en este lugar, lo único que siento es que entre nosotros solo hay ese sentido de asociatividad. Siempre decimos: con quién nos vamos a sentar a trabajar”, dijo la líder empresarial.

Ejemplos como el del Grupo Argos, que nació del espíritu emprendedor de dos visionarios hace más de 90 años, reflejan cómo la innovación ha sido una constante en la región. “En su momento era atreverse a crear una industria nueva en el país y buscaron asociarse. Hoy el ecosistema de emprendimiento sigue vivo en la ciudad y en el país; creo que hay grandes oportunidades y Colombia tiene un tejido emprendedor. Somos capaces de crear esos emprendedores que en 50 años contarán cómo se atrevieron a transformar la ciudad”, expresó Simón Pérez Arango, líder de Innovación en Celsia.

En esa misma línea, Santiago Ochoa, vicepresidente de Negocios Agua y Saneamiento de EPM, subrayó que “no basta con tener una buena formación académica, debe haber retos inspiradores y una necesidad de superar los obstáculos, es poder unirnos, entender que ninguno lo puede lograr solo”.

Durante el panel también se destacó el crecimiento de los clústeres estratégicos en industrias creativas, cafés especiales y TIC; la importancia de la infraestructura que conecta al país con el mundo; y la relevancia de los proyectos sostenibles, como la producción de hidrógeno verde a partir del biogás generado en las plantas de tratamiento de aguas residuales del Valle de Aburrá.

Asimismo, los panelistas abordaron la necesidad de avanzar en la conexión vial entre los océanos Pacífico y Atlántico, garantizar el acceso a agua potable, energía y vivienda, y promover nuevos emprendimientos en los próximos cinco años.

Una de las reflexiones que resumió el espíritu del encuentro la compartió Santiago Ochoa durante su intervención: “Innovar es mezclar lo conocido con lo inesperado, con imaginación y valentía. Ese ha sido el sello de nuestra región”, concluyó.