En la exploración, que se hizo entre el 17 y 31 de julio, se hizo el tercer registro en el mundo de una especie de palma de cera, considerada en peligro de extinción, entre otras especies de fauna y flora que esperan el análisis científico para su identificación.

La excursión fue organizada por Colciencias y la realizaron científicos de EAFIT, U. de A. y CES con el apoyo de la ONU, la Mesa de Reincorporación de Antioquia, EPM, la Oficina del Alto Comisionado para la Paz, Corantiquia e ISA Intercolombia. 10 excombatientes de las Farc participaron como guías.

El redescubrimiento de una rara palma de cera –la Ceroxylon sasaimae– de la que no se conocen más de 200 individuos en el mundo; la ampliación del listado de aves de tierras bajas para el municipio de Anorí; y posiblemente el primer registro para el país de un ratón arborícola, que habita en la copa de los árboles.  

Esos son algunos de los hallazgos científicos de la Expedición Colombia Bio Anorí organizada por Colciencias, que realizaron, entre el 17 y el 31 de julio, biólogos del Departamento de Ciencias Biológicas de EAFIT y otros profesionales de las universidades de Antioquia y CES, con el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud), la Mesa de Reincorporación de Antioquia, EPM, la Oficina del Alto Comisionado para la Paz, Corantiquia e ISA Intercolombia. Con los expedicionarios, como parte del proceso de reincorporación de la ONU, participaron 10 excombatientes de la exguerrilla Farc, quienes guiaron a los exploradores. 

Los tesoros fueron descubiertos por biólogos especializados en grupos como mamíferos, aves, anfibios, reptiles, insectos y plantas, que se internaron, durante 15 días, en una de las zonas menos exploradas por la ciencia a causa del conflicto armado en Colombia, que mantuvo vedados estos territorios para la investigación y el registro biótico. 

Con el acuerdo entre la exguerrilla de las Farc y el Gobierno Nacional, ecosistemas como el bosque húmedo de Anorí, que tienes unas 52 mil hectáreas y está alrededor de los 800 metros sobre el nivel del mar, son más accesibles para la ciencia. Por eso el lugar fue elegido para una de las 20 expediciones biológicas que se promueven durante 2018 desde Colciencias, con apoyo del PNUD, en el programa Colombia BIO. 

"El trabajo de campo fue muy arduo, el acceso muy complicado. Tenía que ser tiempo de verano, y llovió mucho, lo que hizo el trabajo de campo más complejo. Todas las personas participaron con una pasión grande por lo que estaban haciendo. Es un trabajo muy científico donde se necesita analizar mucha información en el laboratorio para dar datos concluyentes", expresa Juan Fernando Díaz Nieto, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de EAFIT y coordinador de la expedición científica. 

Las difíciles condiciones de transporte, de estadía, las dificultades que generó el clima y el exigente trabajo fueron superados gracias a la curiosidad que tenían los científicos de visitar un punto de mucha biodiversidad, que hace parte del Chocó y de Los Andes, una de las zonas de mayor riqueza natural en el planeta y, a la vez, en peligro de desaparición. 

"Uno de los resultados fue que se logró ampliar la lista de aves de tierras bajas de Anorí. La investigación seria y dura en aves se ha hecho especialmente en tierras altas, y en esta ocasión fue darle más relevancia a las aves de tierras bajas del Chocó biogeográfico. Ampliamos un componente poco conocido de la biofauna", cuenta Diego Calderón, biólogo de la Universidad de Antioquia y especialista en la observación de aves. 

Hasta el momento los investigadores contemplan con entusiasmo los hallazgos preliminares, y esperan en pocas semanas tener resultados consolidados, pues el camino que sigue es analizar las distintas muestras animales y vegetales para confirmar si hay registro de nuevas especies para el país. Hasta ahora, indican los biólogos, se ha encontrado una gran diversidad de anfibios y mariposas, grupos bióticos que necesitan del trabajo de laboratorio para tener identificaciones confiables. 

Aporte nacional 

"Estas expediciones contribuyen a fortalecer la identidad de país, el sentir de los colombianos, porque esta es nuestra verdadera identidad: la diversidad biológica. A partir de conocer y poner todo esto en beneficio de las comunidades debemos entender que la diversidad debe ser la base del desarrollo de un país como Colombia", señala el profesor Dino Jesús Tuberquia Muñoz, expedicionario y botánico de la Universidad CES. 

Por su parte, el biólogo Juan Fernando Díaz considera que la expedición fue un éxito de reconciliación, de hacer país. "Estamos en un posacuerdo y tener estudiantes de la Universidad trabajando con excombatientes no tiene precio, eso no lo aprenden en una clase. Creo que es fundamental dentro de la formación, una oportunidad de salir de las aulas y experimentar qué es este país". 

Con la información científica recolectada se fortalecerán al menos 20 colecciones biológicas de las existentes en el país, con muestras que corresponden a las expediciones que Colombia Bio realiza en distintos ecosistemas como la Isla de Malpelo, y las regiones naturales del Caquetá, Guaviare, Chocó, Vichada y Antioquia, entre otras. 

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Alejandro Gómez Valencia Periodista 

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Correo electrónico: jgomez97@eafit.edu.co 

Los aportes se reúnen en el libro Geology and tectonics of Northwestern South America, editado por la editorial Springer para compilar el conocimiento geológico del noroeste de Suramérica 

El libro, en el que participa como editor el geólogo Fabio Cediel, será presentado este jueves 6 de septiembre a las 2:00 p.m. en EAFIT, durante el aniversario 35 del pregrado en Geología de la Universidad.

La evolución y el proceso de formación de la Tierra en millones de años durante los diferentes periodos geológicos en la extensa zona que conecta la esquina noroeste de Suramérica –las áreas del Pacífico, el Caribe y la unión Andina- y diversos aspectos de las ciencias de la Tierra en esta región son los temas centrales del libro Geology and tectonics of  Northwestern South America, editado por el colombiano Fabio Cediel y el canadiense Robert P. Shaw, prestigiosos investigadores de la geología en Colombia. 

El libro, publicado originalmente en inglés por la editorial Springer, una de las más reconocidas editoriales científicas del mundo, hace parte de la serie Fronteras de Ciencias de la Tierra (Frontiers of Earth Science), publicación exclusiva que muestra relevantes asuntos regionales de la geología. Esta edición contiene 16 capítulos, cada uno de estos escritos por investigadores extranjeros y colombianos de instituciones como EAFIT, donde participan varios profesores del pregrado en Geología de la Universidad, que celebra este jueves 6 de septiembre 35 años de historia.  

Esta publicación científica reúne las principales investigaciones de áreas como la tectónica, el magmatismo, la vulcanología, la orogenia, la estratigrafía, entre otras especialidades geológicas, que a lo largo de los años se han adelantado en Colombia y la región que comprende el noroeste de Sudamérica.  

El libro es editado, además, por uno de los mayores conocedores de la geología en Colombia, el profesor Fabio Cediel, quien es autor del Mapa Geológico de Colombia desde su primera versión en 1969, con la firma GEOTEC. 

“La parte noroeste de Suramérica, desde el punto de vista geológico, es una de las áreas en el mundo que más preguntas ha generado, porque la composición geológica es muy compleja. Entonces lo que hoy sabemos es que esa esquina noroeste ha actuado mucho durante millones de años con el Pacifico y el Caribe. Son tres áreas que hay que entenderlas en conjunto para comprender todos los problemas que tenemos aquí, siendo Colombia la parte nuclear de todo ese conjunto. Nosotros tenemos que olvidarnos por un momento de los límites políticos para poder ubicar los rasgos geológicos que nos crean todas esas preguntas”, afirma Fabio Cediel. 

Una de las novedades científicas de esta publicación es que, por primera vez, se presenta una radiografía general, en términos geológicos, de esta esquina norte de América del Sur, que en el ámbito geográfico estudia los territorios del oeste de Venezuela y el norte de Ecuador y Panamá.  

“El mérito de esta publicación es que no se limita a un solo momento. Sino que trata de reunir todo lo que ha ocurrido desde el momento mismo en que existen rocas que nos dan esas edades en la región. Estamos haciendo una compilación y una síntesis de todos los eventos que han ocurrido en toda esta área hasta llegar a hoy”, anota el editor científico. 

José Fernando Duque y María Isabel Marín, docentes del Departamento de Ciencias de la Tierra de EAFIT, son algunos de los autores en esta publicación, a quienes les sirve como plataforma para divulgar los resultados de sus investigaciones en geología regional a lo largo de los años.  

“Es un libro que se logra con una contribución muy fuerte de nuestro departamento. En el caso mío es una experiencia recogida en los últimos 10 años, desde mi doctorado hasta ahora, donde logro hacer una compilación muy interesante del vulcanismo en Colombia”, dice la docente María Isabel Marín Cerón, geóloga y doctora en Ciencias de la Tierra de la Universidad de Okayama, de Japón. 

Por su parte, José Fernando Duque Trujillo, doctor en Ciencias de la Tierra de la Universidad Nacional Autónoma de México, complementa que “el trabajo de los autores fue reunir un montón de conocimiento y publicar un libro en el que cada uno trabaja una temática que es de nuestro acervo. Es uno de los pocos libros que hace una recopilación de la geología de Colombia, una visión de la geología regional. Es una fuente de consulta no solo para Colombia sino para el mundo”. 

Esta publicación científica será presentada el 6 de septiembre a las 2:00 p.m. en el aula 27-203 de la Universidad, durante la celebración de los 35 años del pregrado en Geología. El libro reúne, además, distintos puntos de vista e investigaciones de otros docentes como Iván Correa, Juan Darío Restrepo, Andrés Cárdenas, además del aporte del profesor José Ignacio Martínez, quien murió en 2016. 

"Este es un libro que en sus dimensiones aporta al conocimiento del territorio nacional y que es muy importante porque muestra el proceso evolutivo que ha tenido. La geología no estudia simplemente la ciencia por ciencia y por saber lo que pasó, si nosotros conocemos lo de antes y lo que tenemos hoy podemos hacer proyecciones en desarrollo, en planificación, en caracterización de los recursos que podemos tener, realmente el territorio colombiano no está muy estudiado”, anota Geovany Bedoya Sanmiguel, jefe del Departamento de Ciencias de la Tierra de EAFIT. 

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Animales y plantas, desconocidos por el mundo y resguardados en un bosque húmedo de este municipio de Antioquia (Colombia), fueron identificados por exploradores de la Expedición Colombia BioAnorí. 

Se trata de dos cucarrones, diez plantas, un ratón arborícola y un lagarto encontrados por esta expedición en la que participaron diez excombatientes de las Farc como guías, apoyo logístico y asistentes de recolección y muestreo.

Nuevas formas de habitar e interactuar con los ecosistemas: patas, antenas, pelajes, exoesqueletos, extremidades, hojas, flores, colores y características nunca antes vistas en Colombia y en el mundo aguardaban, como un tesoro oculto en los bosques del Nordeste antioqueño, a que los investigadores de la Expedición Colombia BioAnorí llegaran, recolectaran muestras, estudiaran, analizaran y concluyeran que en ese rincón del mundo hay 14 especies nuevas de plantas y animales. 

Se trata de dos cucarrones, diez plantas, un ratón arborícola y un lagarto, cuya existencia fue revelada el martes 30 de octubre en el Auditorio Fundadores de EAFIT, con la presentación de los resultados de este ejercicio científico y de la proyección del documental La casa de la vida, todo gracias a la Alianza EPM–Pnud, Colciencias y EAFIT. 

Cerca de 50 investigadores recibieron el apoyo de 10 excombatientes de las Farc, quienes participaron no solo como guías sino también como apoyo logístico y de análisis del material recolectado. El trabajo de campo tuvo lugar entre el 17 y el 31 de julio de este año, y en este participaron docentes y estudiantes de pregrado y posgrado de la Universidad de Antioquia, Universidad CES y EAFIT, con el apoyo de la Alcaldía de Anorí, el Consejo de Reincorporación de Antioquia, la Misión de Verificación de la ONU, la Oficina del Alto Comisionado para la Paz, Corantioquia e ISA Intercolombia. 

Las especies descubiertas se dividen en cuatro grandes grupos bióticos, así: 

Mamífero 

El Nyctomys es un pequeño ratón arborícola cuyas características morfológicas demuestran que es una especie endémica de los bosques de Anorí. Así lo determinó Juan Fernando Díaz Nieto, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de EAFIT y coordinador de la expedición, con vasta experiencia en el estudio de mamíferos. 

"Su cuerpo mide 11 centímetros, y su cola tiene la misma longitud. Esto demuestra que, aunque esa extremidad no es prensil, sí es fundamental para ayudarle a mantener el equilibrio. La observación de las características morfológicas, y el análisis del ADN, nos permitieron determinar que se trata de una especie nueva. Algunos detalles, como el conteo de las mamas en las hembras, nos otorgaron información muy valiosa para poder concluir el hallazgo", manifestó el docente. 

Este resultado se obtuvo tras el análisis de un total de 1022 especies de animales y plantas recolectadas durante los 14 días que pasó la expedición en campo, un número que da cuenta de la biodiversidad de esa parte del país, amenazada por la presencia de economía ilegales y la falta de presencia estatal. 

Reptil 

Ptychoglossus es la especie nueva de lagarto descubierta en Anorí. Pertenece a la familia Gymnophthalmidae, caracterizada por su gran diversidad en formas, tamaños y especies en el neotrópico, principalmente en los países andinos. 

"En este grupo de animales, lagartos y serpientes, el patrón de escamas del cuerpo es muy importante para reconocer y separar las especies. De modo que la combinación de conteos de escamas, la forma y la organización de las mismas pueden representar evidencias de los patrones únicos presentes en cada especie", aclaró Juan Camilo Arredondo Salgar, de la Universidad de Antioquia. 

Según él, el proceso para reconocer a la especie nueva incluyó dos importantes pasos: primero, la revisión exhaustiva de la morfología externa y del patrón de escamas, y su posterior comparación con información presente en investigaciones científicas, y la comparación de la información tomada de la especie nueva con la tomada de ejemplares de especies relacionadas o morfológicamente similares. 

"Adicionalmente, nos encontramos realizando algunas pruebas con características moleculares para hacer comparaciones entre secuencias de ADN de la especie nueva y algunas de especies próximas o relacionadas. Esto nos permitirá reconocer las relaciones evolutivas de esta especie y fortalecer su diagnosis con caracteres moleculares", añadió Juan Carlos. 

Insectos 

Dos especies confirmadas de cucarrón, Cyclanthura y el Perelleschus, hacen parte de las catorce especies confirmadas como nuevas y exclusivas del territorio estudiado durante la Expedición Colombia Bio Anorí. Su naturaleza de nueva especie fue confirmada con la ayuda de la literatura científica disponible y de expertos entomólogos de Colombia y Brasil. 

"Hicimos una búsqueda de insectos en las plantas, pues teníamos indicios de algunas especies nuevas tras muestrear en lugares cercanos, como Remedios y Maceo. El proceso de identificación, en el laboratorio, fue un poco más complicado. El interés era conocer los visitantes florales de las plantas ciclantáceas. Con Juliana Cardona, investigadora del CES, hicimos disección de los genitales y tomamos fotos en alta calidad de los especímenes. Todo, para determinar si eran nuevos", explicó Camilo Flórez Valencia, del Grupo de Entomología de la Universidad de Antioquia. 

El docente agregó que a la presencia de los cucarrones se sumó la de otras dos especies de insectos del orden hemípteros que se confirmaron como nuevas, pero no se clasificaron como exclusivas de ese territorio de Anorí, ya que fueron observadas recientemente en otros lugares. 

"Una de estas, la Scytodepsa, sabíamos que era nueva desde que la vimos en campo, y otra, el Anchistrotus, hicimos un proceso de identificación con descripciones originales y búsqueda de correspondencias. Eso nos confirmó características que las hacen particulares", agregó el investigador.  

Plantas 

Se trata de diez especies nuevas: Aiphanes, Schefflera, Chelyocarpus, Asplundia, Asplundia, Sphaeradenia Cyclanthaceae, Allomaieta, Alloneuron, Epidendrum y Pleurothallis. La recolección se hizo mediante cortaramas y tijeras para podar, en sectores aledaños a los caminos. Se recogieron muestras vegetales, con hojas, flores y frutos, cuyo secado, con alcohol industrial, precedió su inclusión en una colección de herbario.  

Palmas, orquídeas y ciclantáceas hacen parte de los hallazgos. Muchas de estas son endémicas, es decir, se encuentran únicamente en esa parte del país. En el caso del estudio de palmas y ciclantáceas, fue fundamental la ayuda de los botánicos Eduardo Leal (Universidad de Sao Pablo) y Roger Eriksson (Universidad de Gotemburgo). 

Extracción de ADN y análisis morfológico en laboratorio fueron fundamentales para determinar las características que hacen únicas a cada una de las especies de plantas descubiertas por la Expedición Colombia Bio Anorí. 

Nuevos retos 

El fin del conflicto con la guerrilla de las Farc fue fundamental para que los científicos pudieran entrar a una zona hasta ahora inaccesible del país, y estudiar los especímenes allí concentrados. Sin embargo, la puerta se abrió también para economías ilegales, como la minería y la extracción de madera, así como para la expansión de la frontera agrícola y ganadera, actividades que ponen en riesgo la existencia de especies animales y vegetales cuya existencia solo es posible en los bosques de Anorí. 

"Anorí está amenazado por todos los costados, por el Bajo Cauca, por el Nordeste, por el norte, etcétera, y estos descubrimientos deben ser un llamado de alerta sobre las riquezas que pueden desaparecer. La posibilidad de trabajar con universidades colegas, empresas y entidades internacionales, demuestra que cuando nos unimos podemos tener proyectos de gran impacto y envergadura, y no hay una causa más grande que la conservación de lo poco que nos queda", advirtió Juan Luis Mejía Arango, rector de EAFIT. 

La conservación de esta zona del país adquirió mayor relevancia con la explicación de Juan Fernando Díaz Nieto, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad, quien la señaló como el lugar de confluencia de las dos áreas con mayor riqueza de especies concentradas en zonas pequeñas de Colombia. 

Por eso adquirió relevancia la participación de excombatientes de las Farc, cuya presencia en la expedición no fue ya desde la lógica de la guerra sino desde la comprensión de la importancia de cuidar los bosques. "Hay un efecto positivo de este trabajo, pues es una labor de ganar más amigos para la construcción de paz. De otro lado, la expedición dio pie para decirle a Anorí que ese municipio es muy importante en términos de biodiversidad y deben participar activamente en la generación de estrategias de conservación, señaló Juan Camilo Salazar Martínez, jefe técnico de la alianza EPM-Pnud. 

Como acto simbólico, en el acto de este martes 30 de octubre representantes de los excombatientes y de la comunidad recibieron herramientas de expedición como binoculares, cámaras trampa, gps con las que se les invita a continuar la expedición en su territorio y la preservación de sus recursos naturales. 

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El estudio de imágenes captadas por satélite y la aplicación de modelos matemáticos prometen ayudar a recuperar los corales del Caribe colombiano. 

El trabajo de investigadores de EAFIT aporta a la mitigación de los niveles de contaminación arrojada al mar a través del canal del Dique, en el río Magdalena.

Mediante el estudio de fotografías satelitales y el diseño de modelos matemáticos y escenarios de simulación, un grupo de docentes y estudiantes de EAFIT, con el apoyo científico y económico de instituciones norteamericanas, tratan de salvar los corales de la plataforma arrecifal de las islas del Rosario y el Caribe colombiano.

Encontraron que los sedimentos continentales de las bahías de Cartagena y Barbacoas han deteriorado de manera significativa los corales de esa plataforma. La idea es mitigar la afectación, cuya aceleración empezó a darse hace unas cuatro décadas, momento en el que se evidenció un aumento en la turbidez del agua por cuenta de la apertura de nuevas bocas en el canal del Dique hacia la bahía de Barbacoas. Eso generó un incremento de sedimentos y contaminación arrojados al mar.  

"Los arrecifes de coral no pueden crecer en condiciones de sedimentación, pues necesitan aguas muy cristalinas, y con temperaturas y salinidad muy estables. Los sedimentos en el agua cambian las condiciones fisicoquímicas y ahogan al pólipo, necesario para la supervivencia del coral. Por eso venimos haciendo estudios y encontramos que el retroceso de la plataforma arrecifal en todo el Caribe, superior al 30 por ciento, se experimenta en gran medida en Colombia", advierte Juan Darío Restrepo, director del doctorado en Ciencias de la Tierra de EAFIT y director de Basic, proyecto que busca reducir los riesgos de la contaminación en la costa Caribe de Colombia, que recibe aportes del Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo (Idrc) de Canadá.

Con ayuda de la Universidad de Texas (Estados Unidos), no solo estudiaron las imágenes captadas a través de satélites, sino que reconstruyeron en el tiempo los últimos 14 años del estado de las aguas sobre los arrecifes. Encontraron que durante más del 50 ciento de ese tiempo esta ha tenido las condiciones de turbidez propias de un río.

De esa manera probaron, con evidencia científica de alta calidad, que los sedimentos continentales, provenientes de las bahías de Cartagena y Barbacoas, desde el canal del dique, han tenido una incidencia importantísima en el deterioro de los corales.

"Las imágenes de satélite nos mostraron que, por más de la mitad del tiempo, los niveles de turbidez se mantuvieron por encima de los valores de umbral en la zona de las islas del Rosario. El 99 por ciento de esos sedimentos provienen del canal del Dique. Con la ayuda de la modelación numérica estamos estableciendo umbrales que nos ayuden a reducir esa contaminación, pues podemos simular escenarios hipotéticos con menores cargas de sedimentos", explicó Marko Tosic, investigador canadiense a cargo de la gerencia de Basic.

Niveles óptimos

La idea es encontrar un escenario en el que los niveles de contaminación se encuentren por debajo del umbral durante el 90 por ciento del tiempo, y seguir aplicando estos modelos en el agua sobre los arrecifes de Varadero para determinar la manera más afectiva de dosificar los sedimentos provenientes del dique, y garantizar la recuperación de los corales.

Lo curioso, de acuerdo con los investigadores, es que este arrecife específico se encuentra justo en el lugar en donde desemboca el canal y, a pesar de ello, mantiene altos niveles de calidad y salud. La hipótesis presentada es que los cambios de densidad entre el agua de mar y el agua dulce generan una cortina que no deja caer los sedimentos hasta los corales.

"Al parecer, el fenómeno de estratificación del agua, estando la dulce arriba y la salada, más densa, abajo, genera movimientos y condiciones hidrodinámicas que impiden a la contaminación alcanzar el arrecife", señala Tosic.

El hecho de que el estudio del arrecife de Varadero pueda dar pistas sobre las especies de coral más resistentes y los mecanismos de protección y recuperación de este ecosistema, convierten en prioridad proteger esta parte de nuestros mares, amenazada por la posible construcción de otro canal de entrada a la bahía y al puerto.

De otro lado, y de acuerdo con Juan Darío, cerca de 20.000 familias de las islas del Rosario y San Bernando viven de la pesca artesanal, cuya existencia se ve amenazada por la degradación de los corales y la degeneración de la cadena trófica que estos atraen: desde peces pequeños hasta tiburones.

"El pargo, el mero, el jurel, la sierra, toda la pesca que comemos continentalmente crece en los arrecifes y los manglares. Cerca del 80 por ciento de los peces propios de esos arrecifes ha muerto, y los peces grandes se han ido a aguas más profundas, más allá de los 60 metros, en donde la temperatura es mejor y no hay tanta contaminación. Allí no los alcanza la tecnología de los pescadores artesanales, apropiada para pescas en profundidades no superiores a 15 metros", resalta el docente.

Y si estos datos no son suficientes para llamar la atención, los investigadores señalan que con la desaparición de los corales se perderían también las playas blancas (formadas por corales descompuestos), tan apetecidas en el turismo, así como el careteo y el buceo. Por eso, la necesidad de establecer medidas afectivas a partir de investigación minuciosa.

Preguntas fascinantes

El proyecto que busca salvar los arrecifes es uno de los que se exponen actualmente a través de ilustraciones y fotografías que están dispuestas en once tótems en el campus principal de la Universidad. Esta es una iniciativa de la Dirección de Investigación y la Universidad de los Niños de EAFIT para aportar a la divulgación de la ciencia.

"La Universidad de los Niños es un programa de comunicación de la ciencia cuyo objetivo es crear puentes de comunicación entre el conocimiento científico y el público general. Pero no solo nos encargamos de la difusión, también de la apropiación de un conocimiento generalmente reservado para la comunidad académica, el cual ponemos a disposición de la gente a través de lenguajes como la ilustración y la fotografía en estos once tótems ", expresa Andrés Felipe Giraldo Cerón, periodista de la Universidad de los Niños.

Colmillos de serpientes; mercadeo y moda; analítica y big data; creación de prótesis para el cráneo; y cómo hacer música con colores son solo algunos de los temas fascinantes explorados a través de esta iniciativa.

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El 6 de septiembre se conmemoraron 35 años del pregrado de Geología de EAFIT, un programa líder en temas de investigación, y en ciencias puras y aplicadas. La programación para celebrar esta efeméride incluyó un concierto con la Orquesta Sinfónica de la Universidad, diversas actividades académicas, la presentación del libro Geology and tectonics of Northwestern South America, editado por la editorial Springer, y, por supuesto, un encuentro con egresados de todas las generaciones el sábado 8 de septiembre. En el segundo piso de las cafeterías centrales se reunieron los graduados de esta carrera para encontrarse con amigos y colegas, conversar con antiguos profesores, y ponerse al día sobre la evolución y crecimiento de su alma máter. Reviva aquí algunos de los mejores momentos de este reencuentro.

María Antonia Ruiz Espina ganó en las categorías crónica y artículo de opinión, y Antonia Upegüi Gómez fue finalista en la categoría reportaje. 

En el galardón, que organizan la Universidad de Manizales y el periódico La Patria, participaron en esta oportunidad 160 estudiantes de todo el país.

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Este emprendimiento de Marcela Franco Betancur, egresada de Administración de Negocios de EAFIT, fue elegido por el Grupo Bimbo como uno de los más prometedores de América Latina. 

Sus bebidas, hechas a base de mucílago de café, aportan a la sana nutrición e impactan de manera positiva a la sostenibilidad de los ecosistemas. 

Las historias de Marcela Franco Betancur y su empresa familiar están tan ligadas a las montañas de Antioquia y a las aulas eafitenses que es difícil desentrañar la profundidad de las raíces de unas y otras en la filosofía detrás de Natucafé, un emprendimiento con sabor a tradición y aroma a espíritu innovador.

Eso elementos influyeron en la elección de la iniciativa, por parte del Grupo Bimbo, como uno de los nueve proyectos de América Latina con mayor potencial para trabajar, de manera conjunta, a través del programa Eleva Food Technology Accelerator.

Este programa, en su segunda edición y según José Manuel Ramírez, director de Bimbo Ventures (área de grupo que selecciona e impulsa proyectos con potencial), desarrolla empresas de base tecnológica con soluciones innovadoras cuyo impacto se perfile como positivo para la firma. BlueBox Ventures, la red de incubadoras y fondos de inversión corporativa más grande de la región, apoya esta estrategia en la que solo dos emprendimientos colombianos, Natucafé y Freezen, resultaron favorecidos.

“Natucafé es una empresa familiar: la constituimos mi papá, Rigoberto Franco; mi hermano, Julián Franco, y yo, hace unos cuatro años, aprovechando que mi familia lleva 40 años produciendo café en el municipio de Andes (Antioquia). La creamos para dar tratamiento a los subproductos, altamente contaminantes en las fincas cafeteras, y aplicar al sello de Rainforest Alliance, pues nuestra finca maneja altos volúmenes de café (tres millones de árboles) y grandes concentraciones de miel de la fruta que podrían terminar en fuentes de agua”, asegura Marcela, egresada de la Universidad.

El concentrado de estos subproductos, entre los que se halla el mucílago, una capa líquida y espesa que cubre el grano de café, se puede volver tóxico en caso de no recibir el tratamiento adecuado. Tras varias investigaciones, en Natucafé confirmaron que esta parte del grano guarda gran parte de las propiedades del café, y vislumbraron un potencial para desarrollar nuevos productos.  

A eso le siguieron ensayos con diferentes alimentos: tortas, helados, chocolates, cervezas, yogur, entre otros, antes de llegar a las bebidas como producto con alto potencial, cuya estandarización llevaron a cabo con la ayuda de Darline Arango, una ingeniera de alimentos cuyo conocimiento permitió optimizar y dar mejor aprovechamiento a las formulaciones de las bebidas +Vital.

“Las bebidas son el producto con mayor opción de entrar al mercado con algo hecho, en un alto porcentaje, de mucílago de café. Aunque en las otras opciones se utilizaba este subproducto como un complemento, en estas no se aprovechaban totalmente sus excelentes propiedades y características. El mucílago trae antioxidantes y nosotros nos aseguramos de que estos no se pierdan y de tener el proceso con la mayor calidad posible”, explica Darline.

Sobre esta decisión, Marcela señala que la idea es estar acordes con la tendencia del mercado de hacer todo más rápido y aportar la mayor cantidad de antioxidantes a las personas a través de una sola porción de la bebida, ya sea en su presentación líquida o en polvo, cuyo contenido de antioxidantes es de 7100 unidades orac, lo que supera la cantidad diaria recomendada por la Organización Mundial de la Salud (5100 unidades orac, el equivalente a siete porciones de frutas y verduras).

Bimbo se interesa

Marcela supo sobre Eleva gracias a su trabajo de cuatro años en Innovación EAFIT, en donde laboró desde el año 2011, tras graduarse del pregrado de Administración de Negocios en la Universidad. Allí obtuvo grandes conocimientos en temas como patentes, registro de marcas, secretos industriales, protección de datos y emprendimiento.  

“Tengo una relación muy buena con la Institución. Incluso, desde Natucafé pensamos trabajar con el grupo de investigación en Diseño de Producto el tema de películas biodegradables mediante el uso del mucílago de café”, reveló la emprendedora.

Por las posibilidades que tiene, Natucafé llamó la atención de Grupo Bimbo tras competir con cerca de 250 empresas de base tecnológica. Les permitieron hacer una presentación por videoconferencia, pues a Marcela le quedó imposible viajar a México a mediados del mes pasado.  

La segunda edición del programa Eleva Food Technology Acceletarator permitirá a los seleccionados no solo desarrollar y trabajar en sus proyectos de innovación durante 16 semanas, sino también recibir asesoría por parte de directivos y gerentes del grupo, una oportunidad que puede convertir a Natucafé en un actor clave en el sector alimentos de América Latina.

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Juan Sebastián Mejía, estudiante de la maestría en Administración Financiera, obtuvo el primer lugar en el Concurso Bolsa Millonaria, organizado por la Bolsa de Valores de Colombia. El alumno se destacó entre más de 2300 participantes.  

Capacidad de anticiparse, manejo de portafolio, y conocimientos teóricos y prácticos fueron sus herramientas clave en un día en el que el mercado de acciones estaba especialmente volátil. En 2017 había sido finalista.

El martes 29 de mayo las condiciones de los mercados mundiales de acciones eran excepcionalmente volátiles. El lunes había sido día feriado en los Estados Unidos y comenzaba a mostrar repercusiones en otros sectores. El euro y el petróleo cayeron; disminuyó la rentabilidad de los bonos italianos y, en general, los índices mundiales registraron bajas. En el caso colombiano, además, comenzaban a sentirse los efectos de las elecciones del 27 de mayo.

Con ese telón de fondo se realizó la final del Concurso Bolsa Millonaria 2018, en la que Juan Sebastián Mejía Guerra, estudiante de la maestría en Administración Financiera de EAFIT, se alzó con el primer lugar entre más de 2300 participantes provenientes de 112 universidades en 130 municipios del país.

La estrategia de Juan Sebastián, como el mismo lo explica, fue concentrarse más en la compra del dólar a través de los contratos de futuros TRM con vencimiento único, y menos en el mercado de acciones. Con esta metodología logró una rentabilidad de más de 12 millones de pesos (6.05 por ciento) que lo convirtieron en el ganador sobre los otros cuatro finalistas de las regiones Caribe, centro, occidente y oriente.

El eafitense inició su participación en el concurso un mes atrás, cuando recibió un capital de 200 millones de forma virtual (con posibilidad de acceder a otros 40 millones adicionales) para realizar, a través de la plataforma Etrading, diferentes acciones de compra y venta en el mercado de acciones.

Este primer acercamiento le permitió llegar a la semifinal de la región Antioquia y Eje Cafetero, que se disputó en el Laboratorio Financiero de EAFIT, y en la que también obtuvo el primer lugar y el derecho a participar en la final. El triunfo, además, fue doblemente satisfactorio para Juan Sebastián, pues el año pasado fue finalista, y ya había sido ganador de este mismo concurso en 2013.

“En 2017 fui finalista pero las condiciones del mercado no me favorecieron para ganar. En esta ocasión conté con una mayor preparación y agradezco los conocimientos que fortalecí en la maestría, la formación de los docentes, las conferencias y las actividades de promoción del Concurso que se realizan en EAFIT. Es una Universidad en la que he formado mi criterio de inversión”, señala.

Así mismo, Diana Constanza Restrepo Ochoa, docente del Departamento de Finanzas y coordinadora del Laboratorio Financiero de EAFIT, también destacó el logro de Juan Sebastián. “Este triunfo muestra que, efectivamente, hay una coherencia entre lo que los estudiantes están aprendiendo en las aulas y cómo lo pueden aplicar a los mercados financieros. A su vez, el Concurso los enfrenta a la práctica y a hacerse a una idea de qué se necesita para convertirse en un inversionista activo en el mercado de capitales”, expresa.

Además del ganador, otros 20 estudiantes de la Institución se sumaron a esta edición. La participación de los eafitenses en esta iniciativa ha sido constante, lo que ha permitido que en años anteriores se logren posiciones destacadas, como el primer lugar de Felipe Ruiz Restrepo (2008), o las actuaciones de Santiago Álvarez y Mateo Londoño, finalistas en 2009 y 2016, respectivamente, entre otros.

Los eafitenses aportan a la cultura bursátil en Colombia

La capacidad de anticiparse, el manejo de su portafolio, y sus conocimientos teóricos y prácticos fueron herramientas que jugaron a favor de Juan Sebastián Mejía Guerra para alcanzar el primer lugar. Para la docente Diana Constanza Restrepo, su triunfo lo posiciona como un inversor juicioso, que sabe leer el mercado y que puede enfrentarse y adaptarse a los cambios de este.

“A los estudiantes eafitenses que participan en el Concurso Bolsa Millonaria les va, generalmente muy bien, porque cuentan con esas mismas herramientas: han interiorizado las bases teóricas y tienen una amplia capacidad de análisis para entender los mercados. Por eso potenciamos conferencias, eventos y espacios para que conozcan más sobre este certamen y se animen a participar”, señala la profesora.

Justamente, una de las invitadas durante la promoción del concurso fue Adriana Cárdenas Mesa, directora de Educación de la Bolsa de Valores de Colombia, y quien se refirió a esta final como una de las más emocionantes de los últimos años.

“Confluían muchos temas en el mercado; festivo en Estados Unidos, elecciones en Colombia y una alta volatilidad del dólar, por lo que no sabíamos cómo iban a reaccionar nuestros finalistas. Eso hizo que la tabla de posiciones se moviera durante todo el día y obligó a los participantes a estar revisando todo el tiempo sus estrategias y conocimientos. Estamos muy contentos con el resultado”.

Además, se refirió al logro de que un eafitense obtuviera este premio, pues destacó el nivel de formación de la Universidad en el tema de finanzas y su labor de ayudar a mejorar la cultura bursátil a través de diferentes acciones y espacios académicos.

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Alejandro Gómez Valencia
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El equipo de Kratos EAFIT-Postobón se ubicó en el primer lugar en dos categorías del Global Space Balloon Challenge, certamen internacional organizado por la Universidad de Stanford, la Universidad de Michigan y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). 

El grupo consiguió el reconocimiento en mejor diseño y mejor fotografía, gracias al diseño de una góndola que lanzaron a la atmósfera y a las fotografías que lograron desde el vehículo de pruebas. Compitieron con más de 500 universidades de 60 países de todos los continentes.

EAFIT, Postobón y la Fuerza Aérea de Colombia se unieron para hacer realidad la misión de lanzar a la atmósfera, el 27 de abril de 2018, una góndola con experimentos científicos y un satélite del tamaño de una lata de refresco.

Primer premio en mejor diseño y mejor fotografía en el GSBC 2018. Así está encabezado el correo de la buena nueva que recibió el equipo Kratos EAFIT-Postobón, el mismo que los confirmó, el miércoles 6 de junio, como ganadores, por partida doble, en el Global Space Balloon Challenge, un certamen internacional organizado por instituciones como la Universidad de Stanford, la Universidad de Michigan y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). 

El equipo Kratos se presentó a este concurso con la creación y lanzamiento al espacio de una góndola con experimentos científicos y un satélite del tamaño de una lata de refresco (conocido como Can Sat). Durante meses un equipo interdisciplinario de cerca de 40 integrantes de EAFIT -al que se unieron universitarios de la U. de A., UPB, ITM y la Universidad Nacional- trabajaron en el diseño y la preparación del lanzamiento. 

El 27 de abril, desde un aeródromo en Puerto Boyacá (Boyacá), el equipo realizó el lanzamiento cumpliendo con el objetivo de hacer llegar el material a la atmósfera y mantener contacto vía remota con el satélite, lo que se pudo comprobar cuando los paneles solares que estaban unidos a la lata se desplegaran luego de una orden que se le envió. 

Las imágenes del satélite con los paneles desplegados y el registro fotográfico de la Tierra desde la atmósfera son, justamente, razones para el premio de mejor fotografía. “Tenemos excelentes noticias. Ganaron el primer lugar en mejor diseño y mejor fotografía por voto del público. Felicitaciones”, dice parte del correo que envió la organización. 

Uno de los que está celebrando esta noticia es el ingeniero mecánico Juan Sebastián Rodríguez Cuartas, director técnico del proyecto Globo Can Sat Kratos, quien explica que uno de los requisitos de la competencia era que los globos que se lanzaran —cada equipo puede lanzar desde el sitio del mundo donde lo crea más conveniente— proveyeran material audiovisual. 

En relación con el otro premio, al del diseño de la góndola, Juan Sebastián cuenta que la competencia tiene en cuenta el esfuerzo, el enfoque creativo, la creatividad tecnológica, el profesionalismo y la claridad. La prioridad en el caso de Kratos era tener un diseño que generara recordación e identidad y, por eso, se basaron en la Cattleya, un género de orquídeas presente en Latinoamérica. Además, en el campus de EAFIT hay cerca de 14 mil de estas flores y la orquídea es la flor nacional.  

“A partir de ahí quisimos hacer un diseño conceptual y crear un vehículo para pruebas estratosféricas con conceptos de lo que se conoce como biomimética, que es inspirarse en la naturaleza o lo bio para tener un diseño funcional”, complementa Juan Sebastián. 

El satélite es uno de los tres proyectos que abarca el Proyecto Kratos, una iniciativa de EAFIT y Postobón que busca potencializar la formación de estudiantes desde una perspectiva experiencial, materializada en proyectos innovadores y de alto impacto con alcance internacional. 

Desde ese enfoque, los integrantes, provenientes de diferentes pregrados de EAFIT, aportan su conocimiento, creatividad y visión de futuro para desarrollar los experimentos. Además del satélite, continúan trabajando en un vehículo electro-solar que competirá en el iLumen European Solar Challenge que se realiza en Bélgica, así como en la programación de una súper computadora con gran poder para gestionar datos complejos, que medirá a los estudiantes a universitarios de múltiples países en el ISC High performance 2018, un desafío de tres días.   

Kratos refleja —en palabras de Manuel Acevedo Jaramillo, decano de la Escuela de Administración, desde donde se impulsa el proyecto— una manera en la que EAFIT está buscando transformar sus procesos de aprendizaje para dotar a los estudiantes de competencias cada vez más determinantes como aprender a trabajar en equipo, trabajar bajo presión y enfrentar desafíos cada vez más complejos en términos de nuevas tecnologías que permitan el avance del país. 

“Para EAFIT el hecho de que su equipo Kratos haya ganado dos de las tres categorías en las que competía es un reconocimiento de la inmensa calidad tanto de los estudiantes y profesores, como de los procesos administrativos. Competimos con más de 500 universidades en el mundo que representaban a 60 países de todos los continentes, con todas las tecnologías disponibles, pero logramos demostrar que cuando hay planeación, trabajo en equipo, y articulación con el sector público y la empresa, Colombia, como nación, puede tratarse cualquier desafío que desee”, concluye Manuel. 

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De acuerdo con los resultados de las pruebas Saber Pro 2017, EAFIT ocupó el segundo lugar en Antioquia y el sexto en Colombia entre las universidades acreditadas con más de 1000 estudiantes evaluados. 

Los programas de Biología, Ingeniería Matemática e Ingeniería Física fueron los más destacados, no solo en EAFIT sino también en Antioquia y en Colombia.

En los primeros puestos de las Saber Pro 2017 de Antioquia y de Colombia. Ahí ubicaron a EAFIT los estudiantes de la Universidad que presentaron la más reciente edición de la prueba que busca evaluar las competencias de los aspirantes a título de pregrado. En el ámbito nacional, entre las universidades acreditadas con más de mil estudiantes evaluados, la Universidad se mantiene entre los primeros 10 puestos, con un promedio de 171 puntos, el sexto mejor después de la Universidad de los Andes (189), la Nacional de Colombia (178), del Rosario (178), la Sabana (176) y la Javeriana (172).

En Antioquia, teniendo presente las instituciones con más de mil evaluados, EAFIT se ubica en el segundo puesto, después de la Universidad Nacional sede Medellín con un puntaje de 177. La Universidad EIA tiene un puntaje superior (182), con una cantidad menor de evaluados, 215, mientras que por EAFIT presentaron la prueba 1603 estudiantes y por la Nacional 1152.

Un análisis del desempeño de los estudiantes de la Institución, por programa académico, permite ver que los mejores resultados en las pruebas genéricas los obtuvieron los pregrados en Ingeniería Matemática (192), en Biología (192) y en Ingeniería Física (189). Ingeniería Matemática quedó en el primer puesto en Antioquia y el segundo en Colombia en la prueba específica de matemáticas y estadística.

En esa prueba específica a los eafitenses de Ingeniería Matemáticas solo los superan en puntaje los evaluados de los Andes. Esto le genera mucha emoción a Paula Alejandra Escudero Marín, jefa de ese pregrado, porque significa que ganan a programas de la misma naturaleza, aun cuando los estudiantes de la Universidad también estudian otras áreas como computación y modelación.

“En Ingeniería Matemática hay un grupo de docentes altamente capacitados, la mayoría con nivel de doctorado. Por su parte, los estudiantes son muy comprometidos y, gracias al trabajo en equipo y al acompañamiento individual que reciben, suelen crecer muy parejos en la calidad académica”, comenta Paula.

De otro lado, el programa de Biología, que presenta las pruebas Saber Pro por segunda vez consecutiva, ocupó el primer lugar en las pruebas genéricas entre los 45 programas de este tipo existentes en Colombia, y ya había quedado segundo en 2016. Dichos logros, en palabras de Diego Fernando Villanueva Mejía, jefe del Departamento de Ciencias Biológicas de EAFIT, se deben a un trabajo académico integral que se hace con los alumnos desde el primer semestre.

"Nunca nos hemos enfocado netamente en la preparación para las pruebas, ni hemos hecho simulacros o cosas similares. Preparamos a nuestros estudiantes para que adquieran las competencias necesarias y sean los mejores profesionales del país. Eso, sumado a otra serie de actividades transversales cuyos beneficios se reflejan en los resultados, lo que muestra un programa académico bien estructurado y afín a las demandas reales por parte del país y la región respecto a sus profesionales en biología", resalta el docente.

Villanueva agrega que el mantener una visión moderna de la biología como campo de conocimiento, apoyada por tecnologías de vanguardia en los procesos de formación, se suma a un trabajo multidisciplinario, la formación en inglés —para la asimilación de información científica y la interpretación de documentos— y los semilleros de investigación para permitir a los jóvenes enfrentarse a retos académicos y de investigación durante toda la carrera.

Los pregrados con los que se tabularon los puntajes de EAFIT a nivel nacional y departamental fueron seleccionados teniendo en cuenta la similitud entre el nombre del programa, su contenido y el título otorgado. Esa selección no obedece a un grupo de referencia formalmente definido en los marcos de las Saber Pro.

Bien enfocados

Los buenos resultados obedecen al enfoque de universidad de docencia con investigación que rige la filosofía de EAFIT en sus procesos académicos, en los que la inspiración, la creación y la capacidad de transformar el entorno están siempre presentes.

Otra gran fortaleza, desde el punto de vista de Mauricio Arroyave Franco, jefe del Departamento de Ciencias Físicas, es el recurso humano de la institución, contando no solo docentes y personal administrativo sino también estudiantes. El comentario del profesor es con respecto al segundo puesto en el ámbito nacional que lograron los estudiantes de Ingeniería Física en la competencia específica de ciencias físicas, superados solamente por la Universidad de los Andes.

"En el caso del pregrado en Ingeniería Física, contamos con estudiantes muy comprometidos con su proceso y convencidos de que quieren ser ingenieros. Son estudiosos, dedicados, muy responsables con su formación y con una capacidad intelectual muy alta. Tenemos también profesores con muy buena formación, la mayoría de ellos con doctorados y todos con maestrías y áreas de investigación muy bien definidas", resalta Mauricio.

Esta combinación entre investigación y docencia bien ejercida, comprometida con la calidad en la preparación de las clases y el aporte de contenidos y experiencias de investigación, en sintonía con la actualidad de la ciencia y el mercado, son la clave, según el jefe del Departamento de Ciencias Físicas, del buen desempeño de los futuros profesionales eafitenses.  

"Todo eso va de la mano de currículos interesantes y bien diseñados. Los estudiantes de Ingeniería Física, por ejemplo, pueden explorar y tener una buena fundamentación en física, matemática, biología y química. Desde el principio de la formación, el programa fundamenta a los estudiantes y les muestra las áreas aplicadas en ejercicios de desarrollo: habilidades propias del ingeniero como creación, computación, diseño, simulación e informática", resalta el profesor.   

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