Un dispositivo pick-to-light que usa internet de las cosas es uno de los más recientes desarrollos del Warehousing Lab de la Universidad. Con tecnologías como estas el laboratorio busca, además de aportar como espacio de aprendizaje, ayudar a las empresas en los procesos de transformación de sus cadenas logísticas. 

Vehículos autónomos y softwares que permiten mejorar las tareas de recolección, aumentando la eficiencia de los procesos de almacenamiento y distribución de productos, hacen parte de los avances que apuntan a optimizar los canales de comercio electrónico. 

Un dispositivo pick-to-light inalámbrico que utiliza el internet de las cosas (IoT) e indica con módulos luminosos la existencia de mercancía es una de las recientes innovaciones tecnológicas del laboratorio de logística Warehousing Lab de EAFIT. Esta tecnología fue implementada recientemente por la Universidad para permitirle a grandes, medianas y pequeñas empresas hacer más eficientes los procesos de preparación de pedidos en un centro de distribución.

La herramienta asociada a esta tecnología de vanguardia de la Industria 4.0 es usada en plantas de almacenamiento donde dispositivos y sensores son conectados a una red que recoge datos, monitorea y controla la producción de manera remota, y ahora está implementada en este laboratorio eafitense que se consolida desde el año 2017 como un enlace entre la investigación académica y la innovación en el sector empresarial. Las aplicaciones y desarrollos de este laboratorio se comparten en redes como Twitter, LinkedIn y YouTube​.

"Aunque teníamos ya un sistema de pick-to-light, lo pusimos a otro nivel y lo desarrollamos con tecnología de internet de las cosas. Cuando el operador va a hacer el proceso de preparación de pedidos mediante un sistema de iluminación se permite clasificar mucho mejor los productos y consolidar varios pedidos en el proceso. Estos dispositivos ayudan a que sea más productivo, eficiente y a que tengan mejor calidad. Tiene una gran proyección para que industrias grandes, medianas y pequeñas puedan utilizar esta tecnología", explica José Alejandro Montoya Echeverri, doctor en Informática y coordinador de Warehousing Lab.

La tecnología IoT aplicada en el dispositivo pick-to-light hace que la comunicación sea a través de una conexión inalámbrica, la cual transmite los datos a un access point (punto de acceso o enrutador) que envía directamente la información a una aplicación web. El sistema puede instalarse en los carros de recolección de productos (picking car).

Según explica el profesor Juan Gregorio Arrieta Posada, magíster en Ingeniería y también coordinador del laboratorio de logística, lo que se busca con este espacio de aprendizaje e investigación es acercar la tecnología a la industria y formar a su personal en su uso. También conocer cuando es más adecuada una u otra tecnología acorde con los análisis del comportamiento de los productos en un centro de distribución. El beneficio de este conocimiento, dice, es mayor productividad, calidad, formación de personal y avances tecnológicos que llevan a mejor servicio.

El Warehousing Lab, que apuesta por hacer operaciones cada vez más eficientes y rentables, está dedicado a la aplicación de nuevas tecnologías que puedan ser adaptadas a las necesidades de la industria local. En la actualidad está dotado con un software para la administración del almacén, una dashboard para la medición de productividad en tiempo real y aplica herramientas de optimización e inteligencia artificial, además de dispositivos tecnológicos como vehículos autónomos, manillas inteligentes y sistemas de iluminación pick-to-light.

"Las actividades que se han llevado a cabo al interior del laboratorio son para enseñar sus usos, características e importancia dentro de la producción y la logística. También dentro de la formación está el poder comparar en vivo las diferentes tecnologías que se usan en la vida real en la logística y manejo de centros de distribución", señala Juan Gregorio Arrieta, experto en sistemas de calidad y productividad, quien destaca este espacio para acercar a estudiantes y empresas a la tecnología "in house" desarrollada en EAFIT.

Avances para aplicación en empresas

Además del pick-to-light inalámbrico otros proyectos desarrollados en el laboratorio son el Warehousing management system (WMS), el dashboard para control de picking y productividad, los vehículos autónomos y las manillas impresas 3D para el proceso de recolección, un prototipo de identificación visual de productos sin necesidad de usar códigos de barras. La mayoría de estas tecnologías, destaca Juan Gregorio, son inalámbricas, y agrega que el WMS propio tiene funcionalidades que ofrecen los softwares industriales. (Ver recuadro)&

Los investigadores del laboratorio de almacenamiento indican que hasta ahora se ha trabajado principalmente en dos frentes: En estabilizar las tecnologías desarrolladas como los dos vehículos autónomos que son funcionales y a las nuevas aplicaciones de la logística 4.0 con el uso de tecnologías como el internet de las cosas.

"Tenemos el objetivo de desarrollar tecnología que le sirva a la industria de Colombia y Latinoamérica. Que sea escalable y que las empresas pequeñas y medianas las puedan utilizar. Queremos hacer un aporte a estas empresas que no son capaces de adoptar estas tecnologías y que las necesitan para poder ser eficientes y tener sostenibilidad financiera", afirma el investigador José Alejandro Montoya.

Además del desarrollo de nuevas tecnologías de la industria 4.0, el Warehousing Lab también presta servicios de asesoría a empresas que buscan realizar el proceso de transformación de sus cadenas logísticas. De acuerdo con sus coordinadores es un espacio apto para las empresas, la academia y la investigación donde se tiene un acercamiento con las nuevas tecnologías y se reconoce su funcionalidad junto a un personal experto en el campo científico y académico.

Los desarrollos tecnológicos​

Pick-to-light: Es un sistema de iluminación conformado por un conjunto de etiquetas (tags), que por medio de una luz y una pantalla led indican al usuario la ubicación de los productos solicitados y el número de unidades requeridas. Cada tag está asociado a una única posición de almacenamiento y al iniciar el proceso de consolidación de un pedido se iluminan indicando la ubicación donde el usuario puede recolectar los productos. El sistema facilita la consolidación de pedidos en un centro de distribución, obteniendo como beneficios la recolección de información en tiempo real, la eliminación de papel en la operación y una mejor calidad de los pedidos.

Vehículo autónomo liviano: El modelo fue desarrollado para el Warehousing Lab y tiene una capacidad de carga de 15 kilogramos. Asiste en la recolección de pedidos, uno o varios, de manera simultánea. Se desplaza con ayuda de perfiles metálicos ubicados en el suelo, recorriendo los pasillos del almacén y deteniéndose en las diferentes posiciones asociadas a los productos que tiene asignados. Un operario acompaña el recorrido para verificar la información, recolectar los productos en las posiciones y depositarlos en sus respectivos medios para continuar los recorridos. La información la puede visualizar en una tableta electrónica que muestra los datos necesarios para la recolección de pedidos.

Vehículo autónomo robusto: Este modelo fue desarrollado para uso industrial y tiene una capacidad de transportar 80 kilogramos. Consiste en una plataforma móvil que asiste en las diferentes estrategias de picking y se desplaza de manera autónoma. Funciona, inicialmente, con un reconocimiento de la zona de trabajo para moverse libremente, lo que le permite recorrer el almacén deteniéndose en las posiciones de los pedidos que tiene asignado recolectar. Un operario acompaña el recorrido, verificando la información, recolectando los productos y depositándolos en sus respectivos medios hasta consolidar todos los pedidos. Luego avanza sin ningún operario hasta los puntos de descarga.

Manillas lectoras de radiofrecuencia: Con el uso de la manilla no es necesaria la lectura de códigos de barra, esto debido a que trabaja por lectura de RFID. Está diseñada para agilizar las operaciones dentro de los almacenes y reducir los errores de lectura de ubicación, permitiendo verificar el producto que se toma. Además de monitorear las actividades de los operarios en tiempo real, bajo ciertos sistemas de picking permite productividades más altas que el mismo uso de terminales lectoras de códigos de barras.

Warehouse Managment System (WMS): Este sistema permite administrar toda la información del laboratorio. Recolecta, genera y procesa datos de los dispositivos electrónicos conectados vía wifi para generar información que facilite la toma de decisiones cuando la operación está en ejecución. Uno de sus componentes innovadores es que contiene aplicaciones que integran algoritmos de optimización e inteligencia artificial para mejorar el proceso de preparación de pedidos.

Reconocimiento de imágenes: el sistema permite utilizar el reconocimiento de imágenes, eliminando las marcaciones de los sistemas con códigos de barras. La operación se realiza por medio de una fotografía del objeto, la cual entrega el tipo de objeto y la posición en la cual debe ubicarse. También permite lectura de texto, facilitando las operaciones de picking en los procesos que no puedan utilizarse códigos de barra.

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Es un vehículo de tracción humana desarrollado por estudiantes y profesores de diferentes escuelas de la Universidad que participan en Kratos, programa en alianza con Postobón que promueve el aprendizaje experiencial.

El vehículo, que se entregó este jueves 24 de junio a la empresa de reciclaje Recimed, se denomina proyecto Movilidad Ecológica Incluyente y busca facilitar el trabajo de los recicladores de la ciudad.

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Investigadores de la Escuela de Ingeniería de EAFIT lideraron Valtex, un proyecto con el que la academia, la empresa y el Estado buscan ayudar a mejorar la producción de caucho de por lo menos 1.200 familias de la región.

Esta iniciativa tuvo como aliados al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación; la Gobernación de Antioquia; el Sena; el Instituto Tecnológico Metropolitano (ITM); la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria; Rubber Corp; y la Asociación de Hevicultores de Antioquia y Córdoba (Heveancor).

​Valtex también se enfocó en la formación de talento humano del primer eslabón de la cadena productiva del caucho.
 

A quienes cultivan el caucho –sí, el caucho se cultiva– se les llama hevicultores porque el árbol del que extraen el látex se llama hevea. Es un proceso dispendioso en el que por falta de conocimiento no se aprovecha toda la materia prima. Para suplir ese vacío en el ámbito local, y con la intención de hacer de la hevicultura colombiana una alternativa más efectiva, se creó Valtex. Se trata de un proyecto de investigación liderado por EAFIT para fortalecer la cadena productiva y aumentar las capacidades de producción de por lo menos 1.200 familias cultivadoras de los municipios del Bajo Cauca antioqueño.  

Con este proyecto de transferencia de tecnología y conocimiento, aumenta la productividad en un 15 por ciento en el proceso conocido como sangría, ayudando a optimizar la mano de obra y ofreciendo alternativas para dar valor agregado al látex, a partir del proceso de concentración de la sabia como el cremado. Además, con Valtex se produjeron herramientas pedagógicas para que los productores rurales modifiquen el proceso de centrifugado que garantice los porcentajes de concentración requeridos. 

“Colombia no es un país de tradición cauchera, sin embargo, con las políticas públicas de la década de los años 90 en la sustitución de cultivos ilícitos a muchos cultivadores les dieron semillas de caucho, pero no les hicieron un acompañamiento técnico desde el día cero. Desde el año 2013 nos asociamos con diferentes instituciones para este proyecto a tres años”, cuenta Mónica Álvarez Láinez, líder de Valtex, doctora en física de materiales y profesora del Departamento de Ingeniería de Diseño de Producto de EAFIT. 

La Universidad realizó la investigación gracias a una alianza con el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación; la Gobernación de Antioquia; el Sena; el Instituto Tecnológico Metropolitano (ITM); la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia); la empresa Rubber Corp; y la Asociación de Hevicultores de Antioquia y Córdoba (Heveancor).  

“Son importantes este tipo de proyectos porque no podemos quedarnos solamente en unidades productivas, sino que también hay que fomentar estas tecnologías e investigaciones para ir a la vanguardia, avance y desarrollo en todo el tema de la cadena de caucho", afirma María Beatriz García, representante legal de Rubber Corp, empresa que fabrica y comercializa productos de látex, y quien participó en una jornada de socialización de resultados en EAFIT. 

Detalles del proyecto 

Valtex fue aprobado en 2019 por Minciencias y financiado con recursos del Sistema General de Regalías de la Gobernación de Antioquia con el objetivo de hacer transferencia tecnológica de protocolos para los procesos de estimulación, cremado y centrifugado que mejoran la productividad en plantaciones de látex. 

 ¿Cómo estimular a los árboles para generar más cantidad de este polímero natural y mejorar las capacidades productivas de los hevicultores? Esta fue la inquietud que surgió a partir de la brecha identificada en la productividad en el Bajo Cauca de Antioquia. 

“Estuvimos estudiando cómo podíamos frenar ese látex durante un tiempo, garantizarle al cultivador que no se iba a coagular y decirle hasta qué valor de concentración podía llegar. También enseñamos una metodología para hacerlo en la casa. Es un proceso de cremado que se utiliza en muchas partes del mundo y sirve para fabricar productos industriales comercializables", sostiene Mónica Álvarez. 

De acuerdo con Juan David Hernández Arredondo, uno de los investigadores de Agrosavia participantes en Valtex, a través del protocolo de estimulación que la Corporación está entregando a los productores se logrará un aumento en la producción del 15 por ciento y una disminución cercana al 6 por ciento en los costos de producción asociados a la mano de obra por sangría.

Potencial agrícola  

El caucho natural es un producto con alto potencial agroindustrial en Antioquia, especialmente en las subregiones de Bajo Cauca y Urabá, que tiene un gran mercado al igual que sus productos derivados, que van desde el sector del automóvil hasta productos deportivos y sanitarios. Es una de las materias primas más usadas por la industria con presencia en más de 40 mil productos, obtenida de la savia lechosa del árbol del caucho (Hevea Brasiliensis), una planta originaria de los bosques tropicales de Centroamérica y América del Sur. 

En Colombia hay organizaciones que promueven este cultivo, como la Asociación de Hevicultores de Antioquia y Córdoba (Heveancor), que reúne a 1.200 familias campesinas en zonas vulnerables por el conflicto y afectadas por los cultivos ilícitos. Uno de los emprendedores en esta área es Carlos Arturo Zarsa, habitante del municipio El Bagre y administrador de cinco hectáreas de plantaciones de látex que valora el aporte del caucho para los proyectos de vida en la subregión. 

Una de las oportunidades que destaca Carlos Arturo es que para quienes se dedican a este reglón agrícola es muy beneficioso encontrar una fórmula para tratar el caucho en campo y así poder transportar más cantidad de materia prima. La profesora Mónica Álvarez reconoce que para los agricultores es necesario tener alternativas que le den valor agregado al látex que producen, especialmente en las zonas donde el acceso es difícil por los problemas de movilidad por las vías. 

Según el Ministerio de Agricultura el área de cultivo del caucho se aproxima a las 60 mil hectáreas sembradas, siendo Antioquia uno de los departamentos con menor producción. Según el censo cauchero del año 2015, el departamento tiene más de 3.700 hectáreas de caucho, pero solo 170 se encuentran en producción. 

"Siempre nos angustiamos por la falta de paquetes tecnológicos para saber cómo se invierte y que la producción sea efectiva, logrando rentabilidad. Toda investigación debe buscar la rentabilidad para el productor rural y me refiero al productor rural porque hay que ir cambiando el discurso de los pequeños productores. Tenemos que trabajar con equidad”, indicó Andrés Sanmartín Alzate, director de Planificación Agropecuaria en la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de la Gobernación de Antioquia. 

Justamente en el proceso de transferencia de tecnología de Valtex, instituciones educativas como el ITM ayudaron con el aprovechamiento de la centrifugadora que hay en Rubber Corp, la única planta de concentrado de látex en el Bajo Cauca de Antioquia. Esta sirvió para explicar a los hevicultores su funcionamiento, los puntos de operación y las diferentes herramientas de la máquina, esto a tono con la intención de transferir tecnología y conocimiento.

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Alejandro Gómez Valencia 
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Se trata de un aporte de ciéntificos de EAFIT y de la Universidad de Antioquia. La innovación integra la investigación de operaciones y la inteligencia artificial para optimizar la logística.

Esta aplicación se destacó entre las 10 mejores propuestas de un desafío mundial creado por Amazon con apoyo del Centro de Transporte y Logística del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), al que se inscribieron 222 equipos de todo el mundo y que tuvo como ganadora a la Universidad de Waterloo (Canadá).

​​​Predecir las rutas que realizan las flotas de vehículos que entregan las encomiendas de las plataformas del comercio electrónico para optimizar los repartos. Esta es una de las ventajas de un algoritmo creado por investigadores de EAFIT y de la Universidad de Antioquia, que utiliza datos suministrados por las empresas y que se adapta a las experiencias de los conductores en diferentes sectores de las ciudades.

La innovación, creada para atender un problema real que impacta las operaciones de comercio, es fruto de una investigación de enrutamiento aplicable a cualquier industria que tenga operaciones de última milla, como se conoce en logística a la gestión de transporte de paquetería que se centra en el trayecto final de la entrega. Para su funcionamiento, el desarrollo utiliza algoritmos de ruteo clásicos con modificaciones para incluir información a partir de datos.

Los desarrolladores de esta innovación son Juan Pablo Meza, estudiante del doctorado en Ingeniería de EAFIT, y sus asesores académicos José Alejandro Montoya Echeverri, profesor de la Escuela de Ingeniería de la Institución, y Raúl Ramos, docente de la Universidad de Antioquia.

Los investigadores aportan con esta innovación a uno de los desafíos más importantes del sector logístico pues, pese al avance en la optimización de rutas durante las últimas décadas, sigue existiendo una brecha entre la planificación teórica y su ejecución en la vida real. Según manifiestan los creadores, los conductores de reparto experimentados tienen un conocimiento tácito sobre el complejo entorno operativo en el que atienden a los clientes a diario y para permitir una entrega de última milla más segura, eficiente y sostenible es fundamental aprovechar los datos que mejoren la planificación.

"Las operaciones de transporte y su logística pueden generar una gran cantidad de datos en periodos de tiempo relativamente cortos. En unas cuantas semanas de operación, si se capturan esos datos de manera correcta y se procesan, estos pueden ser utilizados en algoritmos de inteligencia artificial que ayudan a mejorar los modelos de operación en estas áreas", explica Juan Pablo Meza.

Reto que se resuelve con datos

El algoritmo se presentó en el Amazon Last Mile, desafío de investigación propuesto por Amazon con apoyo del Centro de Transporte y Logística del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). El objetivo del certamen fue desarrollar enfoques innovadores mediante el aprovechamiento de la inteligencia artificial, el aprendizaje profundo y automático de las máquinas, la visión por computadora y otros métodos no convencionales en la investigación de operaciones logísticas.

"De manera tradicional los retos de distribución de última milla son resueltos como problemas de optimización que consisten en diseñar un conjunto de rutas de forma tal que sean las rutas de más bajo costo. El concurso planteó una solución distinta. En lugar de diseñar rutas que sean a menor costo, es tratar de planear rutas de tal manera que sean lo más similar a la realidad", expresa José Alejandro Montoya.

El docente complementa que en el caso del algoritmo con el que concursaron, un aspecto diferente a lo que se suele hacer es que tiene componentes para que se dirija por los datos. La novedad consiste en que, en lugar de tratar el problema como un asunto de optimización puro, se abordó como un problema de predicción y por eso el algoritmo tiene en cuenta la información histórica de las rutas.

Estos avances le permitieron al equipo de EAFIT y la Universidad de Antioquia ubicarse en el top ten, puesto nueve, del desafío convocado por Amazon y MIT, al que se inscribieron 222 equipos conformados por estudiantes universitarios e investigadores afiliados a instituciones de educación superior de todo el mundo. Juan Pablo Meza considera que la competencia es una motivación y una oportunidad para seguir investigando y avanzando en esta área del conocimiento que integra la investigación de operaciones y la inteligencia artificial.

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Es un objeto de carácter funcional y decorativo elaborado por José Alejandro Roca Gómez, egresado de Ingeniería de Diseño de Producto de EAFIT y actualmente docente de la Universidad.

La alcancía está inspirada en las tradiciones de pueblos ancestrales colombianos y fue galardonada en el año 2020 por el certamen A’ Design Award and Competition.

​​​​Tamsa, en lengua Chibcha, pueblo M​​uisca que habitó el altiplano cundiboyacense, significa ofrenda y gracias a un egresado eafitense esa palabra ha sido publicada en reconocidas revistas de diseño, decoración y arquitectura como Axxis. La han leído y escuchado en varias partes del mundo porque así bautizó José Alejandro Roca Gómez, ingeniero de diseño de producto de la Universidad, la alcancía que elaboró inspirado en la Leyenda del Dorado y en la tradición artesanal.

La alcancía Tamsa, cuenta el ingeniero y profesor de EAFIT, nació de una necesidad personal que le surgió en el año 2019 luego de percatarse que solía regresar a la casa con muchas monedas en los bolsillos. En ese momento identificó la necesidad de crear un recipiente que, además de servir para el ahorro, pudiera ser exhibida en un centro de mesa. “Lo que caracteriza mi diseño es que muchos de los productos que desarrollo surgen de suplir necesidades que encuentro en el mercado", dice.

Para hacer un objeto fuera de lo común, la idea fue diseñarlo basado en las tradiciones, ritos y antepasados precolombinos. Para su creación, aunque buscó referentes de este tipo de objetos en Italia, Francia, España, Inglaterra y Estados Unidos, encontró la inspiración al interior de sus raíces colombianas.

"La alcancía tiene una riqueza conceptual. Desde el punto de vista de la hermenéutica, es decir, de la interpretación que se puede hacer de este objeto, es casi la misma que se puede hacer de una obra de arte. Ahí está Colombia, sus culturas más ancestrales están resumidas en la pieza", dice Nicolás Peñalosa Hoyos, profesor del Departamento de Ingeniería de Diseño de Producto en EAFIT, quien reconoce el trabajo profesional de José Alejandro.

Fue, precisamente estudiando la Leyenda del Dorado de la época de la conquista de América, que el diseñador eafitense encontró la historia con la que dio sentido a su alcancía. Cuenta que los pueblos ancestrales en una noche específica del año realizaban un ritual en la Laguna de Guatavita (Cundinamarca), donde arrojaban el oro que transportaban en una barca como ofrenda a los dioses por el bienestar de la comunidad. "Ese ritual lo logro conectar porque habla sobre la dinámica del ahorro y de pensar en el futuro", manifiesta José.

Con esa intención la alcancía y sus acabados son realizados con la técnica orfebre de la filigrana, retomando los métodos de manufactura tradicional de los pueblos, tales como la cerámica de Ráquira (Boyacá) y La Chamba (Tolima), centros artesanales donde se moldean ollas y vasijas de barro que son emblemáticos de la cultura precolombina.

Este proceso de manufactura era tradicional de los chibchas y el ingeniero retomó esas formas para poder emular esos procesos más conectados con la etnia. En la parte superior de la alcancía el plato se relaciona con las pailas con las que los buscadores de oro esculcaban la arena en los lechos de los ríos. El diseño es funcional, además, gracias a los imanes que permiten la adherencia de la tapa (donde está la abertura para depositar las monedas) a la base (recipiente).

"No estoy solamente creando un objeto para guardar cosas, sino que estoy rememorando un ritual. La idea es que la persona que deposita sus monedas haga una mímica del rito para esperar por un bien mejor", explica.

En la elaboración de la alcancía Tamsa interviene un ceramista de Caldas (Antioquia), una empresa de Medellín que fabrica los platos (tapa de la alcancía) y la compañía ZmK Diseño, encargada de los acabados del producto. Las dimensiones son un diámetro máximo de 25 cm. y una altura alrededor de 10 cm.

"Para llegar a un producto determinado, el trabajo que hay detrás es mucho y es intelectual. José Roca es una persona con una capacidad conceptual brutal y tiene una disciplina impresionante", destaca su colega Nicolás Peñalosa.

Diseño para el buen vivir 

Con la idea de diseñar objetos para el hogar y respondiendo casi siempre a las necesidades personales, José Alejandro se graduó en 2013 de EAFIT y luego cursó una especialización en Gerencia de Diseño de Productos. Posteriormente viajó a Italia donde hizo una maestría con doble titulación en Diseño de Interiores y Diseño de Producto.

En ese país europeo pudo tener una experiencia laboral como diseñador en un estudio de artistas japoneses, pero fue en 2016 cuando decidió volver a Colombia para convertirse en socio de una empresa de visualización tridimensional y profesor en el Departamento de Ingeniería de Diseño de Producto de EAFIT. "Lo que me apasiona del diseño es buscar el buen vivir. El diseño no es solamente encontrar forma y placer en cuanto a la vista, sino mejorar la calidad de vida desde el punto de vista de las experiencias", expresa.

La creación de la Tamsa, una de esas experiencias, lo llevó a participar en el año 2020 en la competencia internacional A' Design Award and Competition en la categoría de diseño de muebles, artículos decorativos y artículos para el hogar. Su creación fue galardonada con el bronce.

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Bajo el marco de la economía circular aprovecharon el poliestireno expandido o icopor, uno de los materiales de construcción más contaminantes del medio ambiente, para crear un producto ecológico. 

La línea de pintura, que ya se comercializa y recibe el nombre de Avana, fue desarrollada gracias a un proyecto entre investigadores de EAFIT en alianza con las empresas Sinesco, Ecodek y Azteca.

​​Con la resina proveniente del poliestireno expandido o icopor, un polímero con alto impacto ambiental difícil de reciclar, investigadores crearon un nuevo tipo de pintura ecológica. Este es un desarrollo que se produce gracias a una alianza en la que profesores del Departamento de Ingeniería de Procesos de EAFIT lideraron la investigación junto al grupo Sinesco (Sin Escombros) a través de la compañía Ecodek.

El proyecto se enmarca en la aplicación de conocimiento a favor de la economía circular, que se refiere en este caso al aprovechamiento de elementos residuales de la construcción. El objetivo es fortalecer un modelo en el que el diseño, la producción y el consumo de recursos genere valor a través del tiempo, un propósito al que aportan investigadores eafitenses con estudios de laboratorio sobre las cualidades de los materiales y su impacto.

"Con la economía circular estamos dejando de consumir materiales vírgenes. El icopor, por ejemplo, proviene del petróleo que es un combustible fósil. De su proceso de obtención hasta el uso que le damos está generando gases que contribuyen al cambio climático", explica Paula Marcela Hernández Díaz, profesora del Departamento de Ingeniería de Procesos de la Universidad.

Docentes de la Escuela de Ingeniería de la Institución trabajaron en esta iniciativa junto a Ecodek, un emprendimiento de egresados eafitenses que surgió en el año 2014, con apoyo de la Dirección de Innovación de la Universidad, para aprovechar los escombros en la generación de materias primas del sector constructor.

"Cuando el tema de los concretos y los materiales pétreos fue solucionado para el sector, empezó a visualizarse otro tipo de residuos como las maderas, los vidrios, aceros o todo lo que pueda surgir en una demolición. A través de los conocimientos que adquirimos en ingeniería de procesos empezamos a implementar su aprovechamiento. Y es ahí donde aparece el icopor, utilizado en alivianamiento de losas y moldería del sector construcción", cuenta Andrés David Martínez, director de investigación y desarrollo en el grupo Sinesco y egresado de Ingeniería de Procesos de EAFIT.

El resultado es Avana, que ya se está comercializando y que, según Daniel Osorno Piedrahita, gerente comercial de la marca, es la primera línea de pinturas en Colombia que utiliza el poliestireno extendido. “Le ayudamos al ambiente y convertimos el residuo en esta solución. Resuelve un problema y es que disminuimos las cantidades en fuentes hídricas y rellenos sanitarios", dice.

La economía circular

Se trata de hacer un uso eficiente de los recursos e incorporar los residuos como materia prima en procesos industriales para optimizar así la sostenibilidad energética y de consumo de agua. "La economía circular en este momento es muy importante para el planeta, y no es algo nuevo. Cuando empezamos el programa de Ingeniería de Procesos en la Universidad se trabajaba algo que se llama cero emisiones, la economía circular ha ido mejorando esta dinámica", comenta Paula Hernández.

Precisamente, este modelo es una de las principales herramientas que se tienen en la actualidad para el desarrollo sostenible. De acuerdo con la investigadora, a partir del trabajo conjunto entre universidad y empresa es posible dar soluciones a retos contundentes como el cambio climático.

El caso del icopor para crear una pintura se considera un caso de éxito dentro del concepto de economía circular porque, tal como explica Andrés Martínez, este material tiene una biodegradabilidad muy baja, tarda cerca de 500 años en descomponerse. Esa propiedad negativa para el medioambiente, no obstante, le da un valor agregado a las pinturas gracias a las propiedades de resistencia, durabilidad y aislante térmico que le confiere.

Además de la creación de la pintura, el convenio entre la Universidad y Sinesco también promueve una campaña en urbanizaciones y empresas para la recolección del icopor limpio. En Colombia se producen 80 mil toneladas de icopor cada año.

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Las mujeres dedicadas al campo aeroespacial en Colombia conformaron la Asociación Colombiana de Mujeres en Aeroespacial (ACMA) con el objetivo de generar mayor igualdad de género y participación de la mujer en la industria aeroespacial del país.

Varias eafitenses integran ACMA, conformada por 60 mujeres entre las que se destacan investigadoras, docentes y estudiantes de áreas afines al desarrollo de tecnología aeroespacial. En redes sociales la asociación aparece como @acma.mde.

​En la llegada del robot Perseverance al planeta Marte, uno de los recientes hitos de la ciencia aeroespacial, la ingeniera colombiana Diana Trujillo fue una de sus protagonistas. Además de transmitir el amartizaje del vehículo de exploración espacial a la superficie del Planeta Rojo, por primera vez en español para NASA, formó parte del equipo que diseñó el brazo del rover, entre otros instrumentos dentro de la misión Marte 2020.

Igual que Diana son muchas las mujeres colombianas que se destacan en campos similares y, como una iniciativa para congregarlas, se conformó la Asociación Colombiana de Mujeres en Aeroespacial (ACMA), lanzada oficialmente el pasado 22 de febrero, que reúne desde investigadoras senior hasta estudiantes universitarias que se inclinan por disciplinas científicas afines.

"Nuestra misión es trabajar por la consecución de la igualdad de derechos y oportunidades para las mujeres colombianas que se desempeñan en la industria aeroespacial, así como por su plena integración social a todos los niveles de formación y ejercicio profesional", indica Manuela García Arboleda, estudiante de Ingeniería Física de EAFIT y presidenta de la junta de ACMA. "Estas mujeres se desempeñan en distintos sectores de la industria aeroespacial: investigadoras, docentes, astrónomas, pilotos. Es una invitación abierta para todas las mujeres pertenecientes a este sector", agrega Manuela.

La idea comenzó a gestarse desde el 17 agosto 2020 y actualmente cuenta con una junta directiva conformada por nueve mujeres y referentes femeninos como la egresada eafitense Luz María Martínez Sierra, ingeniera física de NASA; Andrea Martínez, ingeniera aeroespacial de Boeing​; y Karen Álvarez, ingeniera de Avianca, quienes son consejeras de esta Asociación.

Una de las investigadoras que hacen parte de ACMA es la doctora en ingeniera de sistemas de control Olga Lucía Quintero Montoya, profesora del Departamento de Ciencias Matemáticas de EAFIT y directora científica de la spin-off HuMath, especializada en tecnologías como inteligencia artificial, aprendizaje de máquina y asimilación de datos.

"Estas son iniciativas importantes para motivar a la mujer en la ciencia. Porque hace que, en el caso de algunas mujeres que no tienen ninguna oportunidad, se motiven y se den cuenta de que es posible una carrera o hacer una contribución relevante en temas de desarrollo aeroespacial del país. A mí me motiva porque la invitación viene de un grupo de mujeres muy jóvenes, muchas estudiantes o egresadas, que buscaron apoyo en mujeres e investigadores más senior", resalta Olga Lucía, experta en matemáticas aplicadas.

Apoyar el desarrollo aeroespacial

En la Asociación se reúnen investigadoras y estudiantes de las distintas universidades donde hay escuelas dedicadas a la formación en las áreas agrupadas en la sigla en inglés Steam (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemática) como EAFIT, Universidad de Antioquia, UPB, entre otras instituciones. En la actualidad son 60 mujeres que se encuentran en ACMA, muchas de ellas profesionales y estudiantes de carreras como ingeniería aeronáutica, ingeniería matemática, ingeniería física, ingeniería mecánica o ingeniería de procesos.

De acuerdo con su junta directiva, para participar de esta asociación no es necesario tener una formación académica en alguno de los campos de la ciencia aeroespacial, simplemente con tener interés y pasión por estas disciplinas es suficiente para formar parte. En ese sentido, y para inspirar a más niñas y jóvenes a estudiar las ciencias aeroespaciales, se espera llegar a comunidades estudiantiles como las de los colegios.

"Hay muchas oportunidades en la industria aeroespacial para la mujer, en todos los campos desde el científico hasta el desarrollo técnico. Es una gran oportunidad para poder hacer desarrollos ingenieriles, en dispositivos, en diseños, en algoritmos. Obviamente hay una capacidad enorme también de las mujeres en ser piloto. Esta Asociación Colombiana de Mujeres en Aeroespacial es una oportunidad para seguir demostrando, al estilo eafitense, la capacidad que tenemos de apoyar, de cohesionar redes y articular muchas universidades. Y además la empresa privada y el Estado en una iniciativa que pueda mover la frontera de lo que realmente hacemos ahora", sostiene la investigadora Olga Lucía Quintero.

Algunos de los beneficios de pertenecer a esta agremiación es participar en actividades propias de las áreas aeroespaciales: conferencias, seminarios, salidas de campo y formación académica como cursos, becas y prácticas, entre otros. Con este propósito, la iniciativa busca alianzas estratégicas con universidades, organizaciones y empresas del sector privado que permitan consolidar la presencia de la mujer en la industria aeroespacial.

Uno de los más recientes análisis sobre la participación de la mujer en la industria científica en Colombia, la Encuesta de acceso, uso y apropiación de las TIC, realizada en el año 2018 por el Ministerio TIC, señaló que los estereotipos, como que las áreas Steam son para hombres, determinan en un 52 por ciento las razones por las que las jóvenes no estudian carreras asociadas a estas disciplinas. Esta encuesta también determinó que solo 7 de cada 1000 mujeres participan en el desarrollo de tecnologías, aplicaciones o videojuegos, por ejemplo.

Las mujeres colombianas que aportan al sector aeroespacial, no obstante, lo hacen a través de innovaciones, investigando y creando nuevas tecnologías, en el desarrollo y la transferencia de conocimiento en asuntos como el diseño de sistemas aéreos y espaciales, la transformación de energía para propulsar vehículos en la atmósfera y en el espacio, la integración de sistemas en satélites y vehículos espaciales, entre otros.

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Alejandro Gómez Valencia 
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Al economista, docente, investigador y director del Centro de Investigaciones Económicas y Financieras (Cief) de EAFIT le concedieron el galardón porque su agenda investigativa ayuda al bienestar de los colombianos.

A través del análisis económico del crimen y de la comprensión del crimen organizado en ciudades latinoamericanas, Santiago contribuye a la evaluación y al diseño de políticas públicas que mejoran la seguridad ciudadana.

​​​Pensar en soluciones para enfrentar al crimen organizado requiere investigar cómo se organizan las pandillas, cómo reclutan niños, si las personas tienen posibilidad de salirse de esos grupos, cómo pagan salarios y qué tan probable es que alguien muera o ascienda. Esa es parte de la agenda investigativa que le mereció al eafitense Santiago Tobón Zapata el premio Juan Luis Londoño de la Cuesta 2020 por sus contribuciones académicas a la seguridad en ciudades como Medellín.

La fundación —que rinde homenaje al economista y político Juan Luis Londoño, exministro de Protección Social que murió en un accidente aéreo en 2003— concede cada dos años este premio a un colombiano menor de 40 años que impacte el bienestar de los nacionales por sus aportes en investigación, diseño o implementación de políticas públicas.

Santiago es doctor y magíster en Economía de la Universidad de los Andes, magíster en Economía de la Université Catholique de Louvain en Bélgica, magíster en Administración de la Universidad EAFIT e ingeniero informático de la Escuela de Ingeniería de Antioquia. En su trayectoria académica se ha desempeñado como estudiante doctoral e investigador posdoctoral de la Universidad de Chicago, y también como investigador posdoctoral para Innovations for Poverty Action. Desde el año 2019 es el director del Centro de Investigaciones Económicas y Financieras (Cief) y profesor del Departamento de Economía de EAFIT.

¿Qué significa para su labor académica e investigativa el reconocimiento Juan Luis Londoño de la Cuesta 2020? 

“Es un respaldo al trabajo que se está haciendo. Como investigadores tenemos un foco en influenciar la política pública para lograr generar conocimiento sobre asuntos relevantes y pertinentes en el desarrollo de la región. Es un respaldo a esa labor y también un reconocimiento para EAFIT; es una agenda que he ido construyendo desde mi formación como investigador. EAFIT, en esta última parte de mi carrera, ha sido muy importante pues me ha abierto puertas, me ha dado recursos para hacer investigación y me ha permitido seguir trabajando y desarrollar nuevas colaboraciones con otros coautores".

¿Qué tanto se aborda en Colombia la línea de investigación que usted desarrolla? 

"El estudio de la economía del crimen se remonta a los años 60 y 70. Quien abrió la puerta fue Gary Becker, profesor de la Universidad de Chicago que falleció hace algunos años y fue Premio Nobel de Economía. Se trata de utilizar las herramientas típicas de la microeconomía para estudiar fenómenos criminales. Se conoce esta línea de investigación como Economía del crimen y la violencia. ¿Qué tanto se estudia en Colombia? Yo creo que ha venido creciendo. Juan Luis Londoño trabajó algo de esto. En la Universidad, tanto en ciencias políticas como en economía, hay profesores que se han preocupado por esto, entonces es algo que se viene estudiando, precisamente, por el tipo de desafíos sociales que tenemos en Colombia relacionados con la criminalidad. Se convierte en una prioridad en la agenda de muchas personas".

El premio le reconoce sus contribuciones en estudios relacionados con la seguridad ciudadana y con la reducción de las actividades criminales en Medellín. ¿De qué se trata este trabajo?

"Más que un proyecto es una agenda de investigación que incluye varios proyectos. Lo recogería en tres grandes temas: entender mejor el crimen organizado y las pandillas urbanas cómo se organizan; cómo reclutan niños, si las personas pueden salirse o no, cómo pagan salarios, qué tan probable es que alguien muera o ascienda dentro de la organización. Se trata de entender las pandillas urbanas, sobre todo su rol en la sociedad. Entenderlas mejor para poder pensar en soluciones.

La segunda parte de mi agenda de investigación se enfoca en el tema penitenciario y carcelario. Allí el foco es entender cuál es el rol del sistema penitenciario, si sirve o no sirve, qué tipo de consecuencias adversas genera, por ejemplo. Qué ocurre cuando las condiciones de reclusión son muy deterioradas y qué tipo de consecuencias puede tener, si esto genera más o menos reincidencia, si los internos en las cárceles pueden resocializarse o si por el contrario terminan siendo reclutados por grupos urbanos o rurales, incluso, dentro de las cárceles.

Y la tercera parte de mi agenda trata de entender mejor las políticas públicas de contención de fenómenos criminales. He trabajado mucho con la Policía y alcaldías para tratar de entender mejor, por ejemplo, cuáles son los efectos de distintas estrategias de patrullaje policial o los efectos de la instalación de cámaras de seguridad o este tipo de estrategias de contención”.

¿Cuál considera que es el mayor impacto para el bienestar de los ciudadanos de investigaciones como las que desarrolla?

"La seguridad ciudadana está en el centro del desarrollo económico de un país. Si la gente está tranquila invierte más, va al colegio, contrata más empleados, va a trabajar. Esa tranquilidad está mediada, en gran medida, por la seguridad entendida como un bien público que todos deberíamos estar disfrutando. Mi agenda trata de procurar una mejor seguridad para los ciudadanos, entendiendo que la seguridad es un bien público. Mejorar la seguridad nos genera más bienestar a todos".

Este premio le permitirá continuar investigando en temas de su especialidad. ¿Qué estudios adelanta o tiene pensado desarrollar?

"En este momento en mi agenda destacaría tres grandes actividades. La primera relacionada con grupos del crimen organizado: estamos tratando de entender mejor cuál es el tamaño de las pandillas, porque se alían unas con otras y qué tipo de interacciones tienen para regular la violencia, los mercados y los precios de drogas, por ejemplo. Eso le estamos estudiando en Medellín y comenzaremos en Río de Janeiro.

Lo segundo tiene que ver con fenómenos de reclutamiento de menores por parte de pandillas urbanas. Estamos haciendo un trabajo grande en Medellín para entender cómo funciona este mercado laboral criminal, cómo se da la entrada de los chicos y las chicas a sus grupos, principalmente, hombres, y qué tipo de intervenciones pueden ayudar al Estado para contener estas afectaciones.

Lo tercero es una agenda más diversificada, en otros asuntos de seguridad. Estamos estudiando en Honduras, por ejemplo, fenómenos relacionados con el choque de precios y las cantidades de drogas que pasan por Centroamérica y qué tipo de afectaciones genera en materia de violencia. En otro proyecto estamos trabajando en Cartagena, iniciando con la Policía y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para entender mejor qué tipo de políticas o programas pueden implementarse para mejorar la confianza ciudadana en la policía. También junto a otros investigadores estamos intentando entender mejor cuáles son los efectos que tiene la migración venezolana sobre la seguridad ciudadana".

¿Cómo combatir el crimen en ciudades con profundas desigualdades sociales?

"En una medida importante el crimen refleja la desigualdad, sobre todo la desigualdad de oportunidades. Lo que creo que debe ocurrir para avanzar hacia soluciones es que estemos con mayor capacidad de ponernos en los zapatos de otros. Hay muchas razones que llevaron a que alguna persona eligiera ese camino. Al final las personas deciden, pero al tipo de decisiones que yo me enfrenté en la vida son muy distintas a las que se enfrentó alguien que nació en un entorno de mucha violencia, donde tal vez se vio forzado a usarla en algún momento o sus opciones eran distintas. Las desigualdades, la seguridad ciudadana y el crimen están estrechamente relacionados. Tratar de solucionar problemas en uno de los frentes, probablemente va ayudar a solucionar en el otro".

¿Las políticas públicas en términos de seguridad ciudadana han sido efectivas en Medellín? ¿Qué se debe hacer en este camino?

En términos generales, las políticas han sido efectivas. No es gratuito que en Medellín la tasa de homicidios el año pasado, por la pandemia también fue excepcional, fue la más baja en la ciudad desde que se tiene registro. Y los años anteriores se tenía también una tasa homicidios, relativamente, baja para la historia de Medellín. Mucho más baja que en la década de los 90, incluso, en los años 2000, donde realmente había unos niveles de violencia dramáticos. En los años 90 los niveles de violencia de Medellín eran superiores a los de países en guerra civil. Indudablemente se ha avanzado. Ahora falta terreno por recorrer y ahí nos toca es entender mejor muchos de los problemas a nivel de detalle mayor para poder desarrollar soluciones de mejor manera".

Instituciones aliadas en su investigación sobre economía del crimen

El experto eafitense Santiago Tobón ha desarrollado su investigación con diferentes aliados: Universidad de Chicago, Universidad de Harvard, Universidad de Stanford, Universidad de Columbia, Innovations for Poverty Action, Evidence in Governance and Politics, Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab de MIT, Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), Policía Nacional de Colombia, Universidad de los Andes y Universidad del Rosario. En el sector público también ha acompañado a las alcaldías de Bogotá, Medellín y Cali, al Ministerio de Justicia y del Derecho, al Ministerio de Defensa, a la Fiscalía General de la Nación, a la Consejería para los Derechos Humanos de la Presidencia de la República y al Ministerio Público de Río de Janeiro (Brasil).

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La experiencia durante sus primeros 15 años de historia es el regalo que compartirá en su aniversario Innovación EAFIT, dependencia que ofrece soluciones a la sociedad sustentadas en el conocimiento y la investigación de las diferentes áreas académicas de la Universidad.

Para festejar la efeméride se ofrece una agenda con acceso gratuito entre este miércoles 7 y el viernes 9 de abril, en la que se hablará de temas como innovación como fuente de transformación, medicina del futuro, innovación educativa, ciudades innovadoras, y emprendimientos innovadores y conscientes. 

​Desde la pandemia, la Dirección de Innovación también ha enfocado sus esfuerzos en apoyar las investigaciones que ofrecen soluciones a la contingencia generada por el covid-19, como el videolaringoscopio.​​

​​Aportes vitales como los videolaringoscopios que se donaron en 2020 para afrontar la pandemia de covid-19, las casas flotantes que emprendedores idearon en 2011 o el implante que reemplaza vértebras de la columna patentado en 2017. Como estos son muchos los avances que nacen y maduran en los espacios de aprendizaje de la Universidad y que se convierten en soluciones para la sociedad en gran parte gracias a la labor de Innovación EAFIT, dependencia que desde hoy celebra sus primeros 15 años de historia.

Esta dirección, desde su creación en 2006, se ha posicionado como una plataforma institucional que toma el conocimiento y la experiencia de las diferentes áreas académicas y de investigación de EAFIT, y los traduce en soluciones reales y aplicables al medio a través de sus líneas de consultoría, emprendimiento y transferencia de tecnología.

Ese recorrido se traduce hoy, por ejemplo, en más de 2500 proyectos de consultoría en múltiples focos temáticos, 1100 egresados emprendedores acompañados, 60 patentes (seis de estas internacionales), más de 20 spin off y cerca de 70 tecnologías, 163 productos de transferencia, 217 derechos de autor, 16 diseños industriales, y 118 marcas y lemas.

Para conmemorar sus tres lustros de vida se concibió una programación virtual que comienza este miércoles a las 4:15 p.m. con la conversación Innovación como fuente de transformación, en la que participarán –con la moderación de Adriana García Grasso, directora de Innovación EAFIT— Alejandro Olaya Dávila, gerente nacional de Innovación y Emprendimiento de la ANDI; Camilo Brusco-Hansen, gerente de la División RTA Renault-Sofasa; Juan Carlos González Arroyave, director científico de Cardiovid; y Juan David Palacio Cardona, director del Área Metropolitana del Valle de Aburrá.

La conferencia central de este miércoles, a las 5:00 p.m., estará a cargo del médico y artista plástico Gabriel Mesa Nicholls. En este espacio, titulado Creando la medicina del futuro, el experto hablará sobre cómo la tecnología y la innovación nos harán más humanos, y permitirán trazar el futuro de la salud para Medellín, Colombia y el mundo.

Mónica Lucía Álvarez Lainez, docente e investigadora de la Universidad que ha participado en múltiples proyectos con Innovación EAFIT, señaló que esta será una oportunidad para conocer más sobre la labor de la dependencia eafitense.

“Innovación EAFIT es como el liberador de muchas ideas que rondan en la Universidad. Son ellos quienes las halan y hacen posible que salgan a la luz, y que generen un impacto mayor en la sociedad. Les agradezco por eso, por el acompañamiento permanente y espero que sean muchos más años movilizando los desarrollos que tenemos en la U”, señala.

Otro de los espacios destacados de la agenda académica se realizará el viernes 9 de abril, a las 9:00 a.m., y será una oportunidad para conocer más sobre la spin off Smartbone, uno de los casos de mayor éxito de Innovación EAFIT en sus 15 años.

“A lo largo de los últimos cinco o seis años Smartbone ha sido muy importante para mi rol como docente, como investigador y como cirujano, porque gracias a la tecnología que hemos tenido a nuestra disposición hemos podido desarrollar técnicas innovadoras para el desarrollo de cirugías asistidas por computador, permitiendo que estas sean en un tiempo menor, con mayor precisión y con mejores resultados para el paciente. Y gracias a Innovación EAFIT hemos podido llegar a lo que tenemos ahora”, expresa el médico cirujano maxilofacial José Domínguez Mejía.

Las ciudades innovadoras, los emprendimientos innovadores y conscientes, y la innovación educativa serán otros de los temas que se estarán abordando en la programación.

Frutos en emprendimiento, transferencia de tecnología y consultoría​

Algunos de los logros de Innovación EAFIT son la articulación con todo el ecosistema de emprendimiento de la ciudad y la región gracias a la participación en mesas y redes de trabajo, el hub de conocimiento, que se creó durante la pandemia, y el del Directorio de Emprendedores Eafitenses.

“Nuestros principales retos por ahora son consolidar esa ruta del emprendimiento, y abrir nuestro programa de acompañamiento más allá de la comunidad universitaria, para que más personas de la ciudad y del país puedan beneficiarse”, expresan Sara Hernández Hernández, jefa de Transferencia Tecnológica.

En cuanto a consultoría, Carolina Gómez Alvis, jefa de Proyectos en Innovación EAFIT, apunta que no solo es importante el número de proyectos realizados (más de 2500), sino el hecho de que estos han sido en diferentes áreas y sectores, y a nivel nacional e internacional, a diferencia de los inicios de esta unidad, cuando estaban centrados en Medellín y el Área Metropolitana.

“Hablar de los más relevantes sería difícil pues todos han aportado de maneras diferentes y en focos temáticos tan importantes como medio ambiente y territorio, desarrollo social, educación y cultura, y productividad y competitividad”, complementa la jefa de Proyectos. 

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Estudiantes de Ingeniería de Sistemas de la Universidad fueron premiados en la competencia mundial de supercomputación ASC 2020-2021, realizada en Shenzhen (China), en la que participaron de forma virtual.

El equipo recibió entrenamientos en el Centro de Computación Científica Apolo de EAFIT y asesoría de la empresa líder en aceleramiento de software Accelogic, con sede en Estados Unidos.

​​​Clasificar a la final de un certamen internacional de supercómputo, competir con estudiantes de universidades de cinco continentes y además de eso lograr tres reconocimientos. Esa es la recompensan que obtuvieron cinco estudiantes de Ingeniería de Sistemas de EAFIT que representaron a Colombia en el ASC Student Supercomputer Challenge 2020-2021, que se realizó desde China entre el 8 y 12 de mayo.

Los eafitenses, que participaron de manera virtual, consiguieron los tres reconocimientos por ganar una de las etapas de la competencia, por la mayor popularidad en redes sociales y por ser uno de los 28 equipos clasificados a la final entre 300 inscritos.

"Les ganamos a universidades de Australia, Rusia y a los anteriores campeones chinos en una de las aplicaciones. Creo que el trabajo duro se ve recompensado y que sí se pueden lograr los objetivos con mucha disciplina y mucho trabajo, por muy ambiciosos que sean", dice Vincent Alejandro Arcilla Larrea, quien integró la delegación colombiana junto a Manuela Herrera, Santiago Gil, Samuel Palacios y Santiago Hidalgo.

El Asia Supercomputer Challenge -que se hizo desde Southern University of Science and Technology (SUST) de Shenzhen (China)- se estructuró en seis etapas. El equipo que soluciona correctamente la mayor cantidad de problemas en el menor tiempo posible es el ganador de la etapa. La que ganaron los eafitenses consistió en resolver ecuaciones para detectar Pulsars, un tipo de estrellas que para ubicarlas se necesita estudiar señales de radiotelescopios en las que se analizan gran cantidad de datos.

"Es un evento de alto nivel y la competencia más grande en el ámbito mundial de computación de alto rendimiento. Fueron seleccionadas 28 universidades de China y del resto del mundo, entre estas EAFIT que fue la única institución de América en participar en este evento", dice Juan Guillermo Lalinde Pulido, profesor y coordinador científico del Centro de Computación Científica Apolo de la EAFIT.

El docente conoce de cerca el proceso de los integrantes del equipo porque ellos son monitores y hacen prácticas académicas en Apolo. A esa experiencia se sumó la asesoría de Juan Guillermo González, CEO de Accelogic, empresa líder en supercómputo que presta servicios a referentes como la NASA y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.

"Cuando llegué a asesorar a los muchachos ya se habían clasificado a las finales por mérito propio. Eso no es nada fácil. La brecha nuestra con los países más desarrollados es mucho menor en esta época y el objetivo es posicionar a Colombia como líder mundial en supercómputo", señala el CEO de Accelogic, que se vinculó como asesor gracias a una colaboración entre su empresa y EAFIT para crear el Centro Internacional para la Optimización de Software (CIOS).

Los retos del equipo

El ASC Student Supercomputer Challenge es organizado por la Sociedad Asiática de Supercomputación, la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur (China) y Wave Group, con el apoyo de instituciones de Asia, Europa y Estados Unidos. El objetivo es promover el intercambio y la formación de jóvenes talentos de la supercomputación, mejorar el nivel de los softwares y fortalecer las capacidades de investigación en los distintos países.

EAFIT ya había tenido una participación anterior en el certamen, e incluso esta es la segunda vez que gana una de las etapas. La meta en las próximas ediciones es seguir sumando la experiencia y la asesoría de aliados para ganar más etapas.

Una de los mayores aportes para el equipo dice Juan Guillermo González, fue mentalizar a los estudiantes en las buenas posibilidades que tenía para ganar. A eso se refiere Samuel Palacios cuando dice que el reto más grande fue hacerse a la idea de que eran capaces de ganar alguna de las etapas. “Todos éramos primerizos al entrar en esta competencia y no sabíamos que nos íbamos a encontrar. Mi mayor aprendizaje como colombiano, es que tenemos la capacidad de representar bien al país y de hacer frente a los retos que nos estaban colocando", asegura.

Con la superación de estos retos y los logros del equipo de EAFIT se aporta a esa intención de contribuir en el avance en Colombia de la supercomputación porque, tal como concluye la estudiante Manuela Herrera López, es un área que de desarrollo más relevantes para el futuro.

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