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La transformación de las vidas de niños, jóvenes y adultos gracias a los idiomas, la proyección social con labores de voluntariado, así como la innovación en la enseñanza y aprendizaje de las lenguas son razones para conmemorar el trigésimo aniversario de la dependencia eafitense.
Este es un cumpleaños que se puede cantar en diferentes idiomas y en las voces de quienes durante 30 años han querido abrir sus mundos aprendiendo una nueva lengua en Idiomas EAFIT. Son tres décadas de aportar a la transformación de las personas que mejoran sus competencias en una lengua extranjera, de propiciar el intercambio cultural con quienes vienen a aprender español y de aplicar metodologías de enseñanza y aprendizaje innovadoras.
Son seis lustros los que celebra Idiomas EAFIT, con logros como la consolidación de programas como Sislenguas, que cada año impacta a cerca de 10.000 niños y jóvenes de colegios de la región; y de Español para extranjeros, que anualmente recibe un promedio de 700 participantes de diferentes lugares del mundo. Se trata, como dice Juan Esteban Ruiz Jaramillo, director de Idiomas EAFIT, de conmemorar el camino que ha llevado a esta dependencia eafitense a impactar a la sociedad con un portafolio que hoy incluye inglés, francés, alemán, portugués, italiano, japonés, chino y español.
La idea es celebrar ese trigésimo aniversario en comunidad y para eso está programado para este miércoles 9 de junio a las 5:30 p.m. el panel virtual El futuro de la enseñanza de los idiomas: retos y oportunidades, que será moderado por Lawrence Norman Berlín, jefe Académico en Idiomas EAFIT. Como invitados a la conversación estarán Paula Echeverri, directora de la Escuela de Idiomas de la Universidad de Antioquia; Jermaine McDougald, director de Desarrollo de Negocios en ELT del Centro Internacional de Lenguas y Culturas Extranjeras, de la Universidad de la Sabana; y Valentina Gómez Vega, representante estudiantil ante el Consejo Académico de EAFIT.
El tema elegido para el panel es acorde con la necesidad de estar a la vanguardia para poder aportar a la solución de las necesidades del entorno académico, empresarial y gubernamental. Actualmente la Dirección de Idiomas EAFIT lo hace con programas que ofrece a niños, jóvenes y adultos con diferentes estrategias, dentro y fuera de las instalaciones de la Universidad.
Idiomas EAFIT siempre ha vinculado su enseñanza a una investigación sólida y rigurosa con una metodología que, como expresa Lawrence Norman Berlín, no solo se basa en teorías del aprendizaje y del lenguaje reconocidas y aceptadas, sino también en análisis de necesidades realizados con los estudiantes y con respaldo en evaluaciones continuas.
"Nuestro nuevo e innovador método se basa en la pedagogía crítica y ofrece a los estudiantes la oportunidad de tomar un papel activo y responsable en el proceso de aprendizaje. Así, la enseñanza contextualizada y adaptativa se combina con el aprendizaje activo y comprometido, para convertirse en los dos elementos esenciales en la co-construcción del conocimiento y la potencialización de una experiencia verdaderamente transformadora en el aprendizaje de idiomas", asegura Lawrence.
Esos elementos han contribuido a que los programas para adultos están acreditados en alta calidad por Accrediting Council for Continuing Education and Training (ACCET) y que el Programa de Español para Extranjeros tenga la certificación en calidad del Instituto Cervantes de España. También aporta fortaleza que Idiomas EAFIT cuente con el Grupo de Investigación en Enseñanza y Aprendizaje de Lenguas (GENYAL), desde donde se busca crear asociaciones o redes con instituciones interesadas en realizar proyectos de investigación relacionados al aprendizaje de lenguas extranjeras.
El objetivo de estos esfuerzos es, como dice Luz Marina Herrera Sánchez, jefa de Sislenguas, ayudar a las personas a lograr un objetivo que perdurará en el tiempo pues, como ella lo dice, “aprender un nuevo idioma transforma la vida de las personas, abriendo distintas posibilidades de interacción en un mundo globalizado y mejorando la calidad de vida con la generación de nuevas oportunidades en diferentes campos como el laboral, académico y cultural”.
Los primeros años
La historia comenzó a gestarse en el año 1991 con la creación del Centro de Idiomas, impulsado en ese entonces por los rectores de EAFIT, Guillermo Sanín y Juan Felipe Gaviria, como parte de la Dirección de Extensión. Se inició con los programas de inglés para adultos e inglés para niños. En marzo de ese primer año había unos 426 inscritos.
Antes de esto, la Universidad tenía dentro de sus áreas de formación un departamento encargado de los cursos de inglés, incluidos en los planes de estudios para los pregrados que era conocido como Humanidades y Lenguas.
"Para la Universidad, contar con un Centro de Idiomas que se transforma a través de los años, buscando llevar siempre educación de calidad a sus usuarios, es un aporte fundamental para la consolidación de su propuesta educativa y para dar sentido a la misión de contribuir al desarrollo social del país con estrategias de innovación y buenas prácticas a través de la enseñanza de los idiomas", comenta Luz Marina Herrera Sánchez.
Para este trigésimo aniversario uno de los logros que se destacan, precisamente, es la creación del programa Sislenguas, que desde 1997 llega a estudiantes en edad escolar. Esta iniciativa es muestra de la visión y el compromiso social de la Universidad por una educación de calidad en todos los niveles, buscando reducir las brechas para el aprendizaje de una segunda lengua en niños y jóvenes.
"Nuestra promesa de valor es el aprendizaje efectivo de otro idioma y para esto contamos con diferentes programas y modalidades. Tenemos los programas de línea que bien pueden ser presenciales, online o blended; contamos con programas dirigidos a grupos según sus necesidades; cursos con propósitos específicos como Business English con sus propias áreas de interés. También Inglés de Supervivencia, Francés de Supervivencia. Tenemos un producto muy potente para la apropiación de otro idioma que se llama Lingua Camp bajo el modelo de inmersión", explica Juan Esteban Ruiz.
Hay un naciente programa que se creó en el desarrollo de esta celebración y como muestra de gratitud. Se trata de Voluntariado Idiomas EAFIT, que desde marzo de este año comenzó a enseñar inglés a las 26 niñas que son atendidas por la Fundación Ángel de la Guarda, esto gracias a un equipo de 20 docentes y 12 administrativos voluntarios.
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Las sedes de Idiomas EAFIT se encuentran localizadas en Medellín en los barrios El Poblado, Laureles y Belén. También en Llanogrande y Pereira. Cuenta con 265 profesores altamente calificados, 19 de ellos extranjeros. Foto Róbinson Henao.
Cinco estudiantes de EAFIT crearon Career Recommendation, una plataforma que utiliza inteligencia artificial y ciencia de datos para recomendar al usuario cuál carrera estudiar.
Con el desarrollo los eafitenses ganaron en la edición 2021 de este certamen organizado por Microsoft y Critertec con el apoyo de Innpulsa Colombia y la plataforma CEmprende.
Con la Hackathon Microsoft se espera promover la creación de aplicaciones que generen un cambio en las universidades mediante el uso de las tecnologías. En este video se puede apreciar un demo de Career Recommendation.
Con el reto de materializar la idea de un desarrollo web durante una maratón tecnológica de pocas semanas, un equipo de cinco estudiantes de EAFIT creó un modelo de predicción de carreras profesionales usando redes neuronales y aplicando inteligencia artificial que le permitió ganar la Hackathon Microsoft 2021 Colombia, concurso abierto a la comunidad del ecosistema de emprendimiento e innovación del país.
Career Recommendation es el nombre del prototipo con el que los eafitenses ganaron en el certamen, cuya final se realizó de manera virtual y consistió en la elección del proyecto más popular mediante una votación entre la audiencia. A la convocatoria se presentaron cerca de 50 proyectos de equipos universitarios.
Los integrantes del grupo eafitense son Juan David Echeverri, David Calle González y Andrés Salazar Galeano, estudiantes de Ingeniería de Sistemas; y Miguel Ángel Correa Manrique y Santiago Cartagena Agudelo, de Ingeniería Matemática. Ellos conformaron una organización de estudiantes llamada DS EAFIT para trabajar asuntos relacionados con ciencias de datos e inteligencia artificial, promoviendo el trabajo colaborativo y la participación en competencias cibernéticas como esta.
“El proyecto inició para cumplir con el objetivo de la Hackathon, que era construir una aplicación que resolviera un problema del día a día de los universitarios. Career Recommendation apunta a un dolor de muchos jóvenes para saber qué carreras estudiar y dónde”, explica Miguel Ángel Correa, quien cursa el quinto semestre y es líder de DS EAFIT.
Lo que idearon los estudiantes fue una herramienta que, con base en las habilidades de los aspirantes que buscan continuar sus estudios profesionales, entrega recomendaciones al instante de las carreras más acordes al perfil de cada usuario. Entre la información con la que opera están los resultados de las pruebas Saber. Además de las tres carreras más afines, el sistema comparte información general de los programas académicos identificados, y en cuáles instituciones encontrarlos.
Innovación universitaria
Esta hackathon interuniversitaria es promovida por Microsoft Colombia, Critertec Educación y seis instituciones de educación superior del país. Durante el proceso se realizaron talleres formativos y los ganadores recibirán asistencia de profesionales de Microsoft para continuar con el desarrollo del proyecto.
Este concurso es pensado para que los estudiantes universitarios pueden identificar problemáticas de sus instituciones en el campo académico, social y tecnológico. El objetivo es prototipar soluciones mediante la creación de una aplicación basada en la suite de Office 365. La participación es promovida por Innpulsa Colombia y el Campus de Emprendimiento Exponencial CEmprende, una plataforma digital y red de puntos físicos que fortalece el ecosistema de emprendimiento e innovación del país.
"Una hackathon siempre ha sido una competencia con tiempos bastante cortos. Teníamos menos de dos semanas para desarrollar enteramente una aplicación, con la incertidumbre de siquiera saber si podríamos llegar a presentarla o no, pues en el primer filtro directamente descartan las opciones menos interesantes", cuenta Juan David Echeverri, uno de los eafitenses participantes.
Para el desarrollo de la página web, los eafitenses utilizaron herramientas propias del diseño de software. Por ejemplo, haciendo uso de los servicios cognitivos de Microsoft, implementaron un modelo que identifica los formularios que contienen la información necesaria para realizar las predicciones en Career Recommendation.
"El mayor reto de esta competencia fue aprender a usar nuevas herramientas proporcionadas por Microsoft, a las que no estábamos acostumbrados, además de coordinar el trabajo de todos los miembros del equipo, ya que había gran variedad de aspectos por trabajar que requerían que cada quien investigara por separado en ciertos momentos para luego unirlo todo", dice David Calle.
En la final de la Hackathon Microsoft 2021 participaron los proyectos Career Recommendation, de EAFIT; Asistente universitario Botsoo, de la Universidad Cooperativa de Colombia; Uvibes, de la Universidad de Los Andes; No te rajes, de la Corporación Universitaria Minuto de Dios; y MeUno App, de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD).
"El aprendizaje más importante que me dejó esta hackathon fue que los verdaderos ganadores son los que están siempre y no se rinden, los que a pesar de las circunstancias en todo momento dicen presente ", comparte el estudiante Santiago Cartagena.
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Con la Hackathon Microsoft se espera promover la creación de aplicaciones que generen un cambio en las universidades mediante el uso de las tecnologías. En este video se puede apreciar un demo de Career Recommendation.
Simón Fallon, Santiago Cano Franco y Martin Díaz Vélez, estudiantes de Ingeniería Matemática de EAFIT, ganaron el regional latinoamericano de la Competición Internacional Universitaria de Programación. Con este triunfo clasificaron para el mundial que se realizará en Bangladesh en una fecha por definir.
La competencia sirvió, además, para que tres de los seis estudiantes de la Universidad que participaron visibilizaran sus habilidades y consiguieran plaza para realizar prácticas en Facebook.
La programación competitiva es considerada un deporte mental en el que gana quien solucione en un tiempo límite problemas matemáticos a través de programas de computador como C++, Java, Ada o Python, y requiere de habilidades como trabajo en equipo, análisis de problemas y desarrollo de software. Gracias esas destrezas, un equipo conformado por tres estudiantes de Ingeniería Matemática de EAFIT ganó recientemente un certamen en esta área y será representante de Colombia en la edición mundial, que se realizará en Bangladesh.
El concurso es el capítulo latinoamericano de la Competición Internacional Universitaria de Programación (International Collegiate Programming Contest ICPC) y el equipo lo integran Simón Fallon, Santiago Cano Franco y Martin Díaz Vélez.
Simón Fallon explica que en el concurso internacional, equipos de tres integrantes que representan a las universidades trabajan contra reloj para resolver los problemas informáticos. Son problemas de estructuras de datos y algoritmos, es decir, problemas clásicos de la ciencia de la computación que son muy matemáticos. Señala que una de las principales dificultades en estos casos de programación competitiva, además de la lógica, es hacer códigos que funcionen muy rápido y que no consuman mucha memoria.
"Por lo general, estas pruebas duran 5 horas y tienen entre 10 y 12 problemas. Cada problema que uno resuelve es como anotar un gol y al final gana el que haga más goles. En caso de empate se resuelve con el que los haga más rápido, pues el tiempo es el segundo criterio de desempate", indica Simón, quien cursa noveno semestre y es líder del equipo eafitense.
Esta competencia cada año realiza concursos nacionales y regionales, y los mejores equipos de la región en cada continente luego se reúnen para el certamen mundial. Sobre el paso a la final del equipo eafitense, Mauricio Toro Bermúdez, doctor en informática y profesor del Departamento de Informática y Sistemas de la Universidad, considera que es una gran hazaña porque la Institución no tenía equipos en el mundial desde el año 2013, cuando se realizó en Rusia y dos de los representantes fueron directamente a trabajar a Google.
"Este tipo de concursos no son para nada fáciles, ya que cubren una variedad en extremo grande de temas complicados, relacionados a computer science que deben aprender desde las raíces si se quiere lograr un buen desempeño, además de la habilidad para aplicar los conocimientos adquiridos en planteamientos inusuales", indica Esteban Foronda, egresado de EAFIT y entrenador del equipo universitario, quien se desempeña como senior developer en la empresa VMWare, dedicada a la creación de software de virtualización.
Esteban, junto a los estudiantes, está dedicado principalmente a desarrollar actividades de aprendizaje de habilidades, mecánicas de equipo y temas que pueden servir para el mejoramiento del desempeño de los integrantes del Semillero de Programación Competitiva de EAFIT. Allí se desarrollan simulacros para enfrentar a los estudiantes a situaciones similares a las competencias reales en contenido, mecánica de equipo y reglas.
Al terminar la sesión, por lo general se dejan actividades de simulación de problemas que consolidan el conocimiento adquirido y ayudan a que el estudiante logre hacer una clara transición de la teoría a la práctica. Para mejorar se debe sacar una muy buena porción de tiempo a estudio y práctica, además de hacer simulacros de pruebas y desarrollar las habilidades de equipo, comenta el entrenador.
Ventana para llegar grandes compañías tecnológicas
Santiago Cano, Isabel Urrego y Simón Fallon obtuvieron plazas para hacer prácticas en Facebook. El profesor Mauricio Toro dice que uno de los aspectos que se destacan de la participación en competencias de programación es que se convierten en vitrinas para trabajar con compañías tecnológicas que requieren conocimiento de algoritmos y estructuras de datos, algo esencial para aplicar a puestos de trabajo en áreas como inteligencia artificial, modelado matemático y simulación. Son eventos que ayudan a hacerse visible ante grandes empresas como Amazon, Facebook, Google y Apple. Un ejemplo de esto es que, tras la experiencia en el capítulo de Latinoamérica de la Competición Internacional Universitaria de Programación, tres de los representantes de EAFIT fueron aceptados en Facebook para hacer su práctica.
"En estas competencias en el equipo soy el más nuevo en la programación competitiva. Esto me ha servido mucho, sobre todo a pensar problemas y tener una mirada diferente para afrontarlos. Este tipo de competencias son muy buenas para la hoja de vida porque este tipo de empresas buscan mucho este estilo de talentos", dice Martín Díaz, estudiante de Ingeniería Matemática de EAFIT.
Otra de las estudiantes que irá a Facebook es Isabel Urrego, quien cursa octavo semestre de Ingeniería Matemática y lideró otro de los equipos de la Universidad en el torneo, integrado por José Alejandro Villamizar, de Ingeniería Matemática, y Andrés Felipe Jaramillo, de Ingeniería de Sistemas.
"El mayor aprendizaje que he tenido en estas competencias de programación es que el trabajo en grupo es muy importante. Uno tiene que combinar muchas habilidades lógicas y matemáticas con habilidades de programación y también, de cierta, forma encontrar errores. La experiencia de pasar a Facebook fue una forma de mostrarme que con disciplina se logran muchas cosas y los límites no se los puede poner uno mismo", manifiesta la estudiante.
De acuerdo con Mauricio Toro, muchos estudiantes que han participado en estos torneos han pasado a hacer su práctica o trabajo como recién egresados en estas empresas. En uno de sus cursos llamado Estructuras de Datos y Algoritmos 1, por ejemplo, practican ejercicios que se hacen en entrevistas al estilo de Google, Facebook, Microsoft y Amazon. “En la entrevista ellos deben resolverlos en vivo y en inglés. Entonces, aunque tienen la teoría, deben practicar”, indica el docente.
Para lograr el paso a la final mundial, el equipo de EAFIT tuvo que superar la competencia nacional que se realizó el pasado 12 de junio, en la que se eligieron 40 equipos universitarios que participaron posteriormente en el regional latinoamericano que se realizó el 10 de julio. En la final regional el pódium fue ocupado por EAFIT, Universidad Simón Bolívar, de Caracas, y el Tecnológico de Pereira (UTP).
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Aplicando matemática a la programación y resolución de problemas, el ICPC fomenta la colaboración, la creatividad, la innovación y la capacidad de desempeñarse bajo presión. En la imagen Martín Díaz, Santiago Cano y Simón Fallon, los estudiantes del equipo de EAFIT que ganó el regional latinoamericano.
La estudiante de EAFIT ganó la noche del 20 de agosto la categoría Ciencias exactas y ciencias sociales del Concurso Mujeres Jóvenes Talento 2021, organizado por la Alcaldía de Medellín.
La eafitense, quien cursa dos pregrados en la Universidad becada por la Andi y Sapiencia, obtuvo el reconocimiento por Ruta Primavera, proyecto que busca mejorar la calidad del aire y promover la participación de las mujeres en ciencia y tecnología.
Los dos años de investigación, los nombres de las personas que han participado en el proyecto y todo el aprendizaje que sumó con la participación en el certamen. Todo eso y más pasaba por su mente mientras esperaba que leyeran el nombre de la ganadora de la categoría Ciencias exactas y ciencias sociales del Concurso Mujeres Jóvenes Talento 2021 de la Alcaldía de Medellín. El nombre que leyeron fue el suyo, Valentina Móvil Sandoval, y ella lo celebró con el puño cerrado levantado hacia el cielo.
Más fuerza, más impulso, más viento para la iniciativa que lidera. Así siente Valentina el reconocimiento que le entregaron la noche del 20 de agosto por el proyecto Ruta Primavera, en el que esta estudiante de dos pregrados en EAFIT, en Ingeniería Matemática y en Ingeniería Mecánica, trabaja desde año 2019. Su objetivo, mejorar la calidad del aire en el Valle de Aburrá y al mismo tiempo promover la participación de las mujeres en la ciencia, la tecnología y la innovación.
“Inicialmente nos enfocábamos en generar una aplicación para dispositivos móviles que brindara a los usuarios de bicicletas, patines y patinetas una ruta óptima de acuerdo con la calidad del aire, condiciones de tráfico y seguridad en una zona determinada. Sin embargo, en estos dos años el proyecto ha migrado y queremos concentrarnos en el uso de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y la minería y asimilación de datos para entregar el producto a la ciudad”, explica Valentina.
Ruta Primavera, complementa la ganadora, tiene un plus porque integra el desarrollo humano con un enfoque de género gracias a la participación de las mujeres en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, y promueve la formación de hombres y mujeres en habilidades para generar soluciones ante los problemas ambientales de la región.
Una de esas mujeres que aportan y se forman en esta iniciativa es Laura Katherine Zapata, estudiante de cuarto semestre de Ingeniería Matemática que trabaja en el área de desarrollo y ciencia de datos. “Ruta Primavera obtuvo este reconocimiento porque es un proyecto desde la academia para la ciudad y porque buscamos que cada vez más ciudadanos se unan a la movilidad sostenible. Creemos en el poder de los jóvenes para revolucionar y transformar las ciudades a través de la ciencia, las matemáticas, la tecnología y las artes”, dice esta eafitense de 19 años de edad.
Además de Laura Katherine, Valentina resalta la participación en la iniciativa de los profesores Olga Lucía Quintero, del Departamento de Ciencias Matemáticas de EAFIT; Elías Niño, de la Universidad del Norte; y John Faber Florez, del Politécnico Jaime Isaza Cadavid. También destaca los aportes de dos recién egresados de la Universidad Pontificia Bolivariana y actualmente practicantes del MediaLab de EAFIT, Sonia Carolina Carmona y Juan Diego Mozo; y los de Daniel Villegas, egresado de la maestría en Administración de la Universidad Nacional.
Las Marías Al Aire y la Asociación Colombiana de Mujeres en Aeroespacial son organizaciones que promueven la participación de las mujeres en la ciencia que también han sido fuentes de conocimiento y de inspiración para Ruta Primavera, dice Valentina.
¿Qué sigue ahora gracias al impulso de Mujeres Jóvenes Talento 2021? La meta por el momento es lanzar en un año la aplicación de Ruta Primavera para la ciudad, pero mientras eso pasa el deseo de Valentina es ir más allá de la app, es hacer divulgación y generar nuevo conocimiento en materia medioambiental.
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Valentina Móvil Sandoval cursa el octavo semestre de Ingeniería Mecánica y el sexto de Ingeniería Matemática. La imagen corresponde a la premiación en el Teatro Metropolitano de Medellín.
Desarrollo y soluciones para industrias de sectores como la ganadería, los alimentos y la medicina, como por ejemplo la genotipificación de nuevas cepas de virus como el covid-19, se pueden obtener gracias a la secuenciación de ácidos nucleicos (ADN o ARN).
EAFIT aplica conocimiento para ofrecer esas soluciones desde el Centro de Secuenciación Axiomics, una spin-off creada gracias a la experiencia del Departamento de Ciencias Biológicas y de la Dirección de Innovación de la Universidad.
Los equipos de Axiomics se obtuvieron con recursos del Departamento de Ciencias Biológicas de EAFIT y a partir de convocatorias del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (Minciencias) para la dotación de los laboratorios en las regiones de Colombia.
Las empresas están notando un nuevo potencial: el que ofrece la secuenciación de ácidos nucleicos (ADN o ARN) para sectores como medicina, alimentos, ganadería, entre otros. La importancia de la secuenciación de estos ácidos es que son macromoléculas que almacenan la información genética de todas las células y virus.
Esa información sobre la biodiversidad de los organismos vivos puede ser un insumo. Así lo explica Javier Correa Álvarez, jefe del pregrado en Biología de EAFIT, quien complementa que en biología a esta área se le llama servicios ecosistémicos, en los que es tan importante identificar las especies como conocer el potencial que tienen. El profesor expone el ejemplo de la industria de los alimentos y las fermentaciones, en las que se pueden producir nuevos metabolitos o productos con mayor valor agregado a partir de la información de una bacteria o un hongo.
Este tipo de conocimiento ya es aplicado en EAFIT a través del Centro de Secuenciación Axomics, una spin-off que ofrece soluciones a la industria basadas en esta tecnología y en el análisis de datos de calidad. El objetivo es potenciar la innovación y la creación de conocimiento alrededor de la secuenciación de ácido desoxirribonucleico (ADN) o ácido ribonucleico (ARN), que fortalece a la mayoría de investigaciones biológicas, médicas, agrícolas y biotecnológicas.
"Obtener la composición del ADN (secuenciación de genomas) de una especie tiene importancia en diversos campos. Podemos destacar a la medicina de precisión, al desarrollo de probióticos y a los estudios epidemiológicos", resalta Juan Sebastián Solano Gutiérrez, coordinador de Axiomics, centro ubicado en el Laboratorio de Genética Molecular del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad y al que pueden acceder empresas o centros de investigación.
Este Centro se consolida a partir de los avances de los grupos de investigación en Ciencias biológicas y bioprocesos (Cibiop), y en Biodiversidad, evolución y conservación (BEC) de EAFIT. Los investigadores que conforman el equipo técnico de Axiomics, que están vinculados a estos grupos y al Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad, son Javier Correa Álvarez, doctor en Genética y Biología; Nicolás Pinel Peláez, doctor en Microbiología; Fernando Díaz Nieto, doctor en Ecología, Evolución y Comportamiento; Diego Fernando Villanueva Mejía, doctor en Biotecnología; y Juan Sebastián Solano Gutiérrez, magíster en Ciencias y Biotecnología.
"Tener a disposición centros de secuenciación dentro del territorio nacional flexibiliza el acceso a esta información, facilitando y agilizando la generación de nuestro propio conocimiento sin depender de prolongados y costosos procesos de exportación", destaca Nicolás Pinel, quien considera que la spin-off contribuirá a flexibilizar el quehacer científico y potenciar la creatividad dentro de la industria.
Beneficios de la tecnología
Una de las principales contribuciones de Axiomics es suplir la demanda de secuenciación de oligonucleótidos -secuencias cortas de ADN o ARN-, que son vitales en la aplicación de técnicas como la PCR, una metodología para el diagnóstico de covid-19.
"Con este servicio buscamos reducir los tiempos de espera que tienen los investigadores para recibir este reactivo. Además, teniendo la síntesis de oligos, como parte de las capacidades del Centro, queremos generar nuevos kits en áreas como la medicina personalizada y la agricultura", asegura Juan Sebastián Solano.
De acuerdo con los investigadores, la intención es responder a la necesidad del país de ampliar sus capacidades en la caracterización de genomas y en la producción de datos de calidad. Esos datos generados en el Axiomics, por ejemplo, pueden ser utilizados para el estudio de enfermedades infecciosas y promover la medicina de precisión y ayudar a determinar la riqueza de la flora y fauna desde un punto de vista genómico.
"Uno de los aportes más destacados de la secuenciación de genomas es la caracterización de los recursos genéticos que posee Colombia. La identificación de esta diversidad tendría implicaciones en nuestro entendimiento de los ecosistemas, la propuesta de políticas para sus manejos y, por supuesto, la explotación de los recursos biológicos del territorio", dice Juan Sebastián.
Desde el campo médico, por ejemplo, la secuenciación puede aplicarse para la caracterización genómica de virus y bacterias patógenas, así como para el análisis de comunidades microbianas. Igualmente, la industria ganadera se beneficia con el monitoreo de la comunidad microbiana en sistemas silvopastoriles, el análisis de microbiota de ganado, la secuenciación de genomas y la identificación de agentes zoonóticos.
Por su parte, el sector de los alimentos puede hacer control sanitario de patógenos y de otros organismos que afectan la cadena productiva aplicando esta tecnología. También, a partir de la caracterización de microorganismos asociados a los procesos productivos, es posible promover el desarrollo de nuevos productos, construcción de bacterias acido lácticas y descubrimiento de nuevas enzimas.
Como antecedentes del Centro de Secuenciación, que cuenta con el respaldo de la Dirección de Innovación de EAFIT, existen proyectos que han desarrollado los investigadores como el estudio del comportamiento de microorganismos bajo procesos industriales con el fin de mejorarlos. Con la Compañía Nacional de Chocolates, por ejemplo, se estudia la fermentación del cacao para producirlo con un mayor valor agregado.
"Axomics no solo busca prestar los servicios estándares, también el desarrollo de pruebas y métodos personalizados que se ajusten a las necesidades de los investigadores", destaca Nicolás Pinel.
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La herramienta fue socializada el 10 de septiembre por parte del proyecto Basic-Cartagena que, además, compartió hallazgos que indican que Cartagena tiene la segunda tasa de ascenso del nivel del mar en el Caribe debido al cambio climático y al hundimiento del terreno.
En la investigación, que se desarrolla desde 2014 con financiación del Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo de Canadá, participan investigadores de EAFIT, Universidad de Los Andes, Universidad de Cartagena, Universidad de Algarve, Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla y las entidades regionales Fundación Hernán Echavarría Olózaga y Corporación Autónoma Regional del Canal del Dique.
Un sistema de alertas tempranas, que utiliza datos obtenidos de la observación del océano, permitirá mitigar accidentes ambientales como los derrames de hidrocarburos y predecir posibles factores contaminantes en la Bahía de Cartagena. Este observatorio del ecosistema costero es una modelación matemática que, al igual que las plataformas meteorológicas que predicen el clima, pronostica eventos y tendencias de contaminación en el agua, en este caso con un aporte de conocimiento aplicado a las problemáticas de la contaminación sanitaria de las aguas de recreación en playas turísticas y ante eventuales derrames de crudo.
"Es el primer esfuerzo que se ha hecho con buenos protocolos y seriedad científica de un diagnóstico clínico y ambiental de la Bahía de Cartagena. Quisimos hacer una transversalidad y no quedarnos solamente en la contaminación de las aguas, sino entender cuál es la relación de la contaminación con la salud y la pesca", indicó Juan Darío Restrepo, profesor de la Escuela de Ciencias de EAFIT y director de Basic-Cartagena, proyecto que desarrolla esta plataforma web que podrá ser usada como herramienta para la gobernanza ambiental de esta región.
El modelo, que se presentó el 10 de septiembre, es resultado del proyecto Basic-Cartagena: interacciones entre cuenca, mar y comunidades-ciencia para tomadores de decisión, que se desarrolla en dos fases y se ejecuta desde el año 2014 con financiación del Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo (IDRC) de Canadá. La segunda etapa, precisamente, se denomina Construyendo resiliencia en la Bahía de Cartagena.
La investigación se realizó a través de un acuerdo especial de cooperación de ciencia y tecnología entre la Corporación Autónoma Regional del Canal del Dique (Cardique) y EAFIT, en la que participan investigadores de la Universidad de Los Andes, Universidad de Cartagena, Universidad de Algarve (Portugal), Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla (ENAP) y la entidad regional Fundación Hernán Echavarría Olózaga (HEO).
Los desarrolladores explicaron que el sistema de alertas tempranas opera como una aplicación predictiva, casi en tiempo real, de las condiciones hidrológicas y ambientales de la Bahía de Cartagena. Para esto se basa en información necesaria sobre el cuerpo de agua obtenida a través del sistema global para la observación de la Tierra The Global Oceanografía Observing System - Goos-, que reúne datos en hidrología, meteorología, entre otros.
"Tenemos un conjunto de datos exteriores que viene de los sistemas globales y los datos de los muestreos que se obtienen de la Bahía de Cartagena. Con esto se produce un modelo que hace previsiones para tres o cuatro días de velocidades de las corrientes, la temperatura y la salinidad, pero también para derrames de hidrocarburos, sedimentos y calidad del agua", explicó Flávio Martins, experto de la Universidad de Algarve (Portugal) e investigador asociado a Basic-Cartagena en Sistemas de Alertas Tempranas.
João Janeiro, investigador en Oceanografía Operacional y adscrito a Basic-Cartagena en el desarrollo de esta aplicación web, indicó que los pronósticos y la información van a empoderar las comunidades y con esto los actores ambientales en la Bahía de Cartagena pueden tomar decisiones más eficientes.
Sube el nivel del mar
En la Bahía de Cartagena los últimos 20 años el nivel del mar ha ascendido 7.02 milímetros por año, casi tres veces más del ascenso en regiones cercanas como Panamá, siendo la segunda tasa de ascenso más alta de todo el Caribe. Este es uno de los hallazgos del estudio Basic-Cartagena, que mide el nivel relativo del mar y estudia la incidencia del cambio climático en este ascenso.
Al respecto Juan Darío Restrepo explicó que el mar en el mundo está subiendo por el cambio climático, pero en todas las zonas del mundo el nivel del mar no crece igual. Hay dos causas principales para el aumento del nivel del mar en la Bahía de Cartagena: el cambio climático y el hundimiento del terreno. De acuerdo con los modelos de alta precisión, los escenarios del nivel del mar al año 2050 tendrán un crecimiento de 26 centímetros solo por cambio climático y 35 centímetros sumando el hundimiento. Este panorama para el año 2100 muestra 76 centímetros y 99 centímetros.
La medición del nivel del mar en Cartagena se realiza a través del mareógrafo del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas (CIOH), un equipo activo desde 1952 que mide el ascenso o descenso del agua en la bahía. También a partir de los datos obtenidos de estaciones geodésicas satelitales GPS del Servicio Geológico Colombiano ubicadas en Barú, Canal del Dique y CIOH, así como de imágenes del Satélite Radar Sentinel 1 y TerraSAR X, en colaboración con investigadores de la Universidad de la Florida (Estados Unidos).
Estas imágenes satelitales de alta precisión indican que en Cartagena se está hundiendo el terreno y los equipos geodésicos del Servicio Geológico, por ejemplo, miden que Barú desciende 3.8 milímetros por año, o sea más de 50% en relación al cambio climático.
"Perfeccionamos los datos desde el año 2014. Esos son los datos más largos que tienen cualquier costa del Caribe. El ascenso de nivel del mar en Cartagena es casi tres veces más que en toda la parte del Caribe que comparte la misma geología. Es muy preocupante que Cartagena sea líder de toda la región. Estamos después de Haití en la tasa de ascenso del nivel del mar", menciona el profesor Juan Darío, quien estudia los mecanismos del transporte de sedimentos de los ríos del Pacífico y Caribe de Colombia, y los procesos dinámicos que ocurren en los principales deltas del país.
La Bahía requiere cuidado
Investigadores de Basic-Cartagena llamaron la atención sobre la contaminación en la zona. Encontraron que el mercurio no es el único agresor contaminante, y que hay otros como el cromo y plomo que están por encima de niveles seguros para el consumo y se acumulan en los peces de la Bahía. El impacto de la contaminación fue evaluado por Marko Tosic, gerente del proyecto y líder del componente de Hidrología Costera, a través del análisis de la calidad de aguas, los sedimentos y fuentes de contaminación.
Algunos de los problemas identificados son la turbidez del agua, proporcionada por el Canal del Dique, lo que afecta los arrecifes, las bacterias provenientes de las aguas domésticas, lo que impacta en el turismo, la falta de oxígeno por las aguas industriales que afectan a los peces y la presencia de distintos metales con impacto en la salud humana.
"Algunos piensan que la contaminación solo viene en la época de lluvias y no es así. Hay múltiples fuentes de contaminación tanto del Canal del Dique como de fuentes locales", aseguró Marko Tosic, quien cuenta que han monitoreado las aguas y los sedimentos mensualmente en distintos puntos de la Bahía de Cartagena y la zona de pesca de la comunidad de Barú.
Un proyecto con la comunidad
Basic-Cartagena en su segunda fase (2018-2021) cuenta con componentes relacionados con los sistemas de alertas, la capacitación y la gobernanza ambiental de la región. En el marco del proyecto se desarrollaron estudios en temas como el nivel relativo del mar, aguas domésticas, aguas potables, salud pública, socioeconomía y planes de manejo. La información recopilada podrá ser usada por el Comité Ambiental Interinstitucional para el Manejo de la Bahía de Cartagena.
Además de la parte investigativa, el proyecto trabajó con las comunidades costeras en actividades de monitoreo de aguas potables, capacitación comunitaria y diseño de sistemas de aguas. En la comunidad de Barú, por ejemplo, el proyecto está elaborando diseños y prospección para un acueducto y posibles sistemas viables para el tratamiento de las aguas residuales. Como parte de la iniciativa se presentó el diseño de una casa piloto de aguas domésticas para esta comunidad. Asimismo, se está construyendo un sistema de monitoreo comunitario de la calidad del agua con el desarrollo tecnológico de sensores de bajo costo y la generación de información sobre el uso de los recursos hídricos.
"Es importante que la empresa pública y privada esté al tanto de este tipo de formaciones para los líderes, porque muchas veces estamos en desventaja por falta de conocimiento. Necesitamos el conocimiento para poder tener herramientas para defender nuestro territorio", manifestó Gilson Altamar Payares, integrante de la comunidad de Santa Ana y secretario del Consejo Comunitario de Barú.
Erin Tansey, directora del programa de Economías Inclusivas Sostenibles del IDRC, entidad que financia este proyecto, indicó que la participación de las comunidades puede ser instrumentado para generar un cambio positivo. Un aspecto esencial, dijo, es que las mujeres están participando en las mesas de toma de decisión porque sus voces son fundamentales para asegurar la transición hacia un mundo más sostenible.
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Con la plataforma tecnológica para el pronóstico de contaminantes se espera contribuir al fortalecimiento de la gobernanza ambiental de la Bahía de Cartagena. En la imagen Juan Darío Restrepo en una de las salidas de campo de Basic. Foto Róbinson Henao.
Una mostró una alternativa eficaz en el tratamiento de neumonía por covid-19 y la otra creó combustible para vehículos a partir de microalgas. Así la U ratifica su liderazgo investigativo con soluciones a problemas de la sociedad.
Los proyectos fueron galardonados este jueves 2 de diciembre por la Agencia de Educación Postsecundaria (Sapiencia) en los Premios Medellín Investiga con un jurado compuesto por integrantes de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
Desde 2005 estos reconocimientos exaltan la labor de distintas generaciones de investigadores de la ciudad. En la foto Santiago Ortiz, Henry Laniado, Alejandro Pinzón (infectólogo de la Clínica Medellín) y Alex Sáez.
Aunque no son médicos, los profesores eafitenses Santiago Ortiz y Henry Laniado se unieron a la labor de muchos profesionales de la salud en el mundo: evitar muertes y hospitalizaciones por covid-19. Y a eso se suma otro asunto: estos docentes, a través de modelos estadísticos con solidez matemática, muestran evidencia de que el tratamiento con methylprednisolone presenta mejor desempeño que el recomendado por la Organización Mundial de la Salud para tratar pacientes en medio de la pandemia. Por su alto impacto, Dexamethasone vs methylprednisolone high doce for Covid-19 pneumonia, fue elegida como una de las mejores investigaciones de 2021 por la Agencia de Educación Postsecundaria (Sapiencia) en la entrega de los Premios Medellín Investiga.
A este galardón se sumó el que también recibió el profesor eafitense Álex Sáez Vega. Este ingeniero ha dedicado 12 años de su vida al estudio de las microalgas. Ve en ellas tanto potencial, que defiende la idea que en lugar de los tradicionales ‘alumbrados’ navideños del río Medellín, la ciudad debería tener ‘algambrados’, es decir, alumbrados a partir de microalgas fluorescentes. Su más reciente proyecto Efecto del medio de cultivo sobre el contenido de nitrógeno en microalgas utilizadas en biofijación de CO2, realizado con el Grupo de Investigación en Ciencias Biológicas y Bioprocesos (Cibiop), plantea que a partir de las microalgas fluorescentes se puede crear biocombustible y capturar material particulado PM 2.5.
Las dos investigaciones son de alto impacto porque se conectan directamente con las necesidades del entorno y la solución de problemas. Así lo considera Antonio Julio Copete Villa, vicerrector de Ciencia, Tecnología e Innovación de EAFIT: “Con estos premios se comprende mejor la participación del investigador como un actor social que debe estar en constante interacción con el entorno inmediato en el que habita”.
Estas son las investigaciones ganadoras
Un nuevo tratamiento para el manejo del covid-19 y un modelo matemático que lo respalda.
Durante la contingencia sanitaria derivada de la pandemia por covid-19, el tratamiento sugerido por la Organización Mundial de la Salud fue el del corticosteroide dexametasona, ampliamente utilizado para el manejo de la neumonía. Sin embargo, el infectólogo Alejandro Pinzón, de la Clínica Medellín, tenía la sospecha que otro camino podría disminuir la mortalidad y mejorar la tasa de recuperación e ingresos en unidades de cuidado intensivo: el uso de metilprednisola y permixona.
Fue ahí cuando el médico contactó al grupo de investigación en Modelado Matemático de EAFIT para predecir y evaluar cómo este tratamiento podría aportar a la mitigación de la pandemia. Henry Laniado Rodas y Santiago Ortiz Arias, docentes del Departamento de Ciencias Matemáticas, fueron los encargados de crear los modelos estadísticos de duración, como parte de la investigación interdisciplinar Dexamethasone vs methylprednisolone high doce for Covid-19 pneumonia. De esta hicieron parte Héctor Holguín, Juan Felipe Betancur, Bernardo Muñoz, Julián Quiceno y Zoraida Ramírez (también de la Clínica Medellín); Doris Cardona Arango y Carolina Arias Arias (de la Universidad CES) y Daniel Jaramillo, adscrito a la Clínica León XIII.
“Básicamente lo que hicimos fue tomar la información de los pacientes y correrla en nuestros algoritmos para predecir cómo sería la tasa de riesgos de hospitalización en la ciudad y el departamento. De esta manera comprobamos que, efectivamente, el tratamiento sugerido por el médico Alejandro Pinzón era mejor”, señala Santiago Ortiz.
Por su parte, Henry agrega que más allá de la aplicación en el campo metodológico, el modelado matemático también cuenta con una amplia aplicación en otros campos, lo que permitiría apoyar a los tomaderos de decisiones del país y las autoridades gubernamentales, adelantar mejores estrategias para aportar al bienestar de la sociedad y las personas. “Especialmente en un momento coyuntural como el actual es un privilegio poder aportar en el tema del cuidado, la prevención y la salud”.
En 2019 Henry Laniado también fue distinguido en los Premios Medellín Investiga en la categoría Investigación de mayor impacto 2018- 2019, esta vez por un proyecto de diseño de nuevas técnicas estadísticas robustas y no parametricas.
Con microalgas EAFIT y Argos aportan a la movilidad y el medio ambiente
Tienen la misma capacidad fotosintética de las plantas, pero pueden capturar CO2 con un nivel de eficiencia de hasta 60 veces más que estas. Además, cuentan con un alto valor nutritivo y tienen aplicación en diversos campos como el de la salud, la cosmética, la purificación de aguas residuales, la industria farmacéutica y la agricultura, entre otros. Es un hecho que las microalgas se han convertido en una potencial fuente de investigación, y esa es una oportunidad que identificaron EAFIT y Cementos Argos desde 2009 con una serie de investigaciones, entre la más reciente la titulada Efecto del medio de cultivo sobre el contenido de nitrógeno en microalgas utilizadas en biofijación de CO2.
De esta manera se dieron a la tarea de encontrar dos aplicativos a partir de estas microalgas: la creación de un biocombustible con microalgas que capturan material particulado 2.5. Todo esto apoyando en un banco de más de 70 especies nativas congeladas a menos de 80 grados centígrados en los laboratorios del Centro Argos para la Innovación en EAFIT.
“Hemos logrados muchos avances en este tema que se materializan en artículos científicos y patentes, en la participación de estudiantes de pregrado y posgrado y, sobre todo, en la evidencia de que cuando empresa y academia se unen para investigar, se crea un engranaje perfecto para la generación de conocimiento”, expresa Álex Armando Sáez Vega, docente del Departamento de Ingeniería de Procesos e investigador de los grupos en Ciencias Biológicas y Bioprocesos (Cibiop), y en Procesos Ambientales (Gipab).
El docente señala que se ha demostrado un gran potencial en los ensayos preliminares del biocombustible, y agrega que en el futuro espera que iniciativas como estas tengan aplicación, por ejemplo, en el alumbrado de la ciudad en épocas decembrinas o en la generación de alimentos para las zonas con mayor escasez.
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Durante los últimos dos años, como parte del Plan Padrino, EAFIT ha contribuido con capacidades, experiencias y conocimiento para la apropiación de las TIC en los entornos de aprendizaje. Y por esos aportes fue distinguida, por segunda vez, en La Noche de los Mejores.
En la ceremonia, que organiza el Ministerio de Educación Nacional, también fueron reconocidos los pregrados en Psicología y Mercadeo, y la maestría en Administración Financiera, con la Orden a la Educación Superior y a la Fe Pública “Luis López de Mesa", por obtener la Acreditación en Alta Calidad por primera vez este año.
Capacitaciones, material de apoyo para el uso de herramientas tecnológicas, manuales y cuartillas, métodos de trabajo remoto, conversaciones y lecciones compartidas, entre otras acciones, hacen parte del listado de estrategias que han liderado 30 instituciones educativas del país para seguir aportando al fortalecimiento de la transformación digital de Colombia en el campo educativo.
La iniciativa, —de la que EAFIT hace parte— se llama Plan Padrino, y desde su creación, en 2020, ha logrado impactar 96 instituciones técnicas, tecnológicas y universitarias de todo el territorio nacional. Por esos aportes fue reconocida, por segundo año consecutivo, en La Noche de los Mejores 2021, del Ministerio de Educación Nacional.
El galardón fue entregado este jueves 2 de diciembre durante una ceremonia transmitida por redes sociales y televisión pública (ver el evento aquí), para reconocer las mejores prácticas y proyectos que fortalecen el sistema de Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior en Colombia.
"Se generó una agenda de conocimiento que pusimos a disposición de otras instituciones de educación superior del país. Compartimos una serie de experiencias institucionales y hallazgos, no solo durante la primera etapa de la pandemia, sino de lo que ha venido ocurriendo con relación a la presencialidad que inició este año", indicó Diego Ernesto Leal Fonseca, director del Centro para la Excelencia en el Aprendizaje (EXA) de EAFIT.
Otra de las categorías premiadas durante La Noche de los Mejores resaltó el trabajo de las Instituciones de Educación Superior (IES) y sus programas académicos acreditados en Alta Calidad por primera vez.
En el caso de EAFIT, los pregrados en Psicología y Mercadeo, y la Maestría en Administración Financiera recibieron la Orden a la Educación Superior y a la Fe Pública “Luis López de Mesa".
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El Plan Padrino se creó en 2020 gracias al esfuerzo de 30 instituciones educativas del país, e impacta a otras 96 IES.
Los de EAFIT son graduados que inspiran. Ya sea con sus propias historias de vida o con las vidas que ayudan a transformar desde sus diferentes cargos y campos profesionales. Por eso este 13 de diciembre la Universidad volvió a reconocerlos con este galardón que llega a su tercera edición.
En esta ocasión, además del reconocimiento, los siete homenajeados subieron al escenario del Auditorio Fundadores para hablar de su trayectoria y compartir con los asistentes lo que significa para ellos la inspiración. Estas son sus historias de vida.
Una emprendedora que genera oportunidades educativas para las mujeres en el campo de la tecnología; una administradora de negocios que se decidió por el arte y formó una de las compañías teatrales más importantes del país; una ingeniera que trabaja en la NASA; la presidenta de una de las empresas de muebles de mayor proyección en los Estados Unidos; un visionario que le apostó al mercado de la energía sostenible; el creador de una fundación que lleva alegría y pedagogía a los niños en situación de vulnerabilidad y los adultos mayores; y el líder de un centro de innovación y tecnología en España.
Aunque recorrieron caminos diferentes, todos ellos tienen algo en común: comenzaron su recorrido en EAFIT y, después de culminar sus estudios, siguen llevando el espíritu de la Universidad en todas sus acciones e iniciativas.
Son nuestros graduados, los que llevan la impronta institucional y el sello eafitense en los cargos en los que se desempeñan, los que nos hacen sentir orgullosos con sus logros, los que conectan el conocimiento y la experiencia con las necesidades reales de la sociedad y, sobre todo, los que todos los días nos inspiran a seguir manteniendo la excelencia y la alta calidad en nuestro proyecto educativo institucional.
Por ellos, y para ellos, cada dos años nos reunimos a exaltar su gestión y recordarles que, gracias a sus acciones, reflexiones y creaciones, también crecemos como Institución y entendemos mejor el mundo. Esa es la razón de ser la de la ceremonia Graduados que Inspiran 2021, que en su tercera edición reconoció a siete eafitenses por sus contribuciones en las siguientes categorías: Emprendimiento, Liderazgo Empresarial, Sostenibilidad e impacto ambiental, Ciencia, Transformación social y valor público, Tecnología e innovación, y Humanismo y cultura.
La cita fue este lunes 13 de diciembre, a las 6:00 p.m., en el Auditorio Fundadores de la Universidad, en un acto que, además de los graduados homenajeados y sus familias, contó con la presencia de la rectora Claudia Restrepo Montoya, el presidente del Consejo Superior, José Alberto Vélez Cadavid, los vicerrectores y decanos, y los docentes y empleados administrativos.
“En los últimos meses la situación actual ha llevado a las universidades a repensar su razón de ser. Y tener un reconocimiento como este es la confirmación de que EAFIT está para hacer realidad los sueños de las personas, para conectar el talento de quienes nos elijen con los lugares donde pueden materializar todos sus ideales”, expresó la Rectora durante sus palabras de apertura a la ceremonia.
La directiva manifestó, además, que como Rectora y egresada ella misma era testigo del espíritu eafitense que llevan todos los graduados, y por eso ratificó que se trataba de un motivo de orgullo poder evidenciarlo en todas las historias de vida de los siete homenajeados. Y les recordó que la Universidad ha decidido comenzar a llamarlos graduados —en lugar de egresados—, porque del mundo del conocimiento nunca se egresa.
“EAFIT es un camino al que siempre volveremos para aprender, para tejer relaciones o conectar capacidad. Esta siempre será su casa y no queremos que se vayan”, puntualizó antes de dar paso a la entrega de los reconocimientos en las diferentes categorías. Se trata de siete nombres que se sumaron a los de los otros 13 eafitenses que han recibido esta distinción en 2017 y 2019; siete historias de vida que hablan de inspiración, de transformación social, de memoria, de impacto y, sobre todo, de compromiso con la construcción de un mejor futuro para todos.
“Mi sueño es seguir transformando vidas como EAFIT transformó la mía”
Directo desde la Florida (Estados Unidos), este lunes 13 de diciembre, Mónica Hernández Zuluaga aterrizó en Medellín para recibir el reconocimiento como Graduada Inspiradora en la categoría Emprendimiento. Y lo hizo con una maleta en la que, además de sus objetos personales, también hubo lugar para los aprendizajes, las experiencias y los triunfos cosechados con su compañía MAS Global Consulting. Los mismos que compartió durante su intervención en el Auditorio Fundadores, cuando subió a recibir la distinción que le entregó la Universidad, y en la que recordó su paso por la Universidad como ingeniera de sistemas y becada Andi.
“Crecí en el barrio Manrique, inspirada por las familias trabajadoras y por mis papás. Y luego en EAFIT confirmé que mi vocación era crear una empresa con la que pudiera generar más oportunidades como las que yo tuve. He recibido muchos reconocimientos en el exterior, pero este es el más especial, porque lo recibo en mi país, en mi ciudad y en la Universidad que me motivó a soñar”, expresó.
Y es que MAS Global Consulting más allá de ser una empresa enfocada en brindar soluciones digitales, es un proyecto social que le apuesta a la diversidad, que reivindica el papel de las mujeres en el mundo de la tecnología y que le apuesta a la educación como motor de transformación social, prueba de esto es la creación de la beca MAS Global-EAFIT para la formación de mujeres en el campo de la Ingeniería.
Con esos propósitos en la mira se ha consolidado en el top 3% de las mejores compañías lideradas por hispanos en Estados Unidos (Según la Universidad Stanford), y de manera reciente la publicación Inc. Magazine la destacó como una de las 5.000 empresas privadas más exitosas de este país norteamericano. Todo esto gracias a una eafitense que cree en la unión de esfuerzos, la suma de voluntades y las herramientas tecnológicas para generar equidad y aportar valor a la sociedad.
“Quiero seguir inspirando a otros para que cumplan sus sueños”
American Leather es una de las compañías del sector de muebles más importantes de los Estados Unidos. Con sus innovadores diseños, sus más de 600 empleados y su producción de más de 700 muebles al día, ha logrado posicionarse en todos los Estados Unidos. Y detrás de su gestión se encuentra Verónica Londoño Schnitzus, una graduada eafitense que, tras 20 años de trayectoria profesional en esta compañía, ha sido una de los artífices de su éxito. Esta es una de las razones que la hizo merecedora del reconocimiento en la categoría Liderazgo Empresarial.
Desde sus inicios como ingeniera, luego en los cargos de jefa de las áreas de mantenimiento, de corte y de desarrollo de producto, asistente de jefatura de planta y vicepresidenta de operaciones, y ahora como actual presidenta, esta ingeniera de producción ha entendido que, cuando se trata del mundo de las organizaciones empresariales, las personas, la diversidad, la excelencia, la responsabilidad y la ética son los mayores activos. Es una enseñanza que se llevó de su paso por EAFIT y que hoy porta con orgullo como parte de su impronta personal y profesional.
Verónica también hace parte de la Young Presidents Organization (comunidad de liderazgo mundial de directores ejecutivos con sede en Estados Unidos, en la que participan más de 29.000 miembros de 130 países), lidera diferentes programas de becas y es cercana a la Universidad a través de la Escuela de Ciencias Aplicadas e Ingeniería.
“Cuando uno está afuera se da cuenta del enorme nivel y potencial que tenemos los graduados de EAFIT. Gracias a mi familia por creer en mí y darme el valor para decirle a todas las personas que con esfuerzo y dedicación todo es posible”.
“Trabajo con energía y por la energía de mi país”
“A mí se me juntaron las dos cosas que más me gustan, mi pasión con mi trabajo. Por eso estoy convencido de que en las universidades se debe fomentar siempre que las personas puedan trabajar en lo que más les gusta, eso va a generar mejores líderes”, estas fueron algunas de las palabras de Juan Camilo López Llano, ingeniero mecánico de EAFIT, cuando subió a recibir su reconocimiento en la categoría Sostenibilidad e Impacto Ambiental.
El graduado, quien también cuenta con una especialización y una maestría en Gerencia de Proyectos de la Institución, es el cofundador y CEO de Erco Energía, empresa líder en la implementación y gestión de energía en Colombia, una labor a la que, a modo de chiste, dice que le ha “puesto toda la energía”. Y no es para menos, pues recientemente fue catalogada por Forbes como una de las 100 mejores startups en Colombia en 2021.
Se trata de una gestión desde la que, además, lidera proyectos de energía solar, almacenamiento inteligente de energía e infraestructura para la carga de vehículos eléctricos en siete regiones de Colombia, ratificando su compromiso con la sostenibilidad, el medio ambiente y la protección de los recursos.
“Los empresarios tenemos la responsabilidad de alinear nuestras pasiones con la labor que realizamos, pero sin olvidar el compromiso con la sociedad y el país”, concluyó.
“Ser mujer y latina en el campo aeroespacial me llena de orgullo y es una gran responsabilidad”
Su historia nos acerca al espacio y nos conecta con uno de los proyectos más importante de la humanidad. Por eso nos emociona, tanto como nos han animado los logros y reconocimientos que ha recibido en la agencia estadounidense Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), celebrar a Sara Rengifo Álvarez, como una de las graduadas eafitenses que más nos inspiran en la categoría Ciencia.
Con los pies en la Tierra y sus ideas desarrollándose en el espacio esta ingeniera mecánica, graduada en 2009, trabaja desde hace cinco años investigando y planteando soluciones para garantizar la vida y la seguridad de los astronautas. Esto gracias a sus funciones en la coordinación de cinco laboratorios que hacen parte del departamento de materiales de Tribología y Metrología del Marshall Flight Center-Nasa, ubicado en Huntsville, Alabama.
A Sara la inspiración le nace de la resiliencia y eso se explica porque si entre mil pruebas 999 fallan, ella ve esperanza en esa que sí funciona, se llena de esperanza. También la inspiran el trabajo en equipo, el ver cómo en los 14 centros de la Nasa hombres y mujeres de todas las nacionalidades trabajan en conjunto para llevar a la humanidad a cruzar los límites del conocimiento y pisar suelos que nunca hemos pisado.
“Mi propósito es hacer un poquito más feliz a las personas que no lo han sido tanto”
El activo más importante que ha atesorado Lucas durante los últimos 11 años es la sonrisa. Hacer sonreír a los niños en los hogares de adopción y a los abuelos de los centros geriátricos es el resumen del propósito superior de Jugaremos en el bosque, la fundación de la que Lucas Velilla de los Ríos, ingeniero de Diseño de Producto, es fundador y director, y por la que fue reconocido como graduado inspirador en la categoría Transformación social y valor público.
“Se trata de ser coherentes día a día, así muchas veces nos equivoquemos en ese camino. Se trata de ser fieles a ustedes mismas. De quererse ustedes para poder reflejarlo. Es pensar en ustedes, para poder pensar en los demás. Ser conscientes de que lo que hacemos en la vida nos afecta a nosotros y a los demás”, les dijo Lucas a sus dos hijas, Amelia y Candelaria, en el discurso que ofreció al recibir el premio porque ellas y la Fundación son sus maestras e inspiración.
Los cerca de 600 niños beneficiados son suficientes argumentos para reconocer la transformación que ha logrado Lucas, pero además se le suma la capacidad de liderazgo y gestión para atraer a valiosos aliados a la Fundación, amplificando el impacto que genera en educación y formación en valores por medio de la recreación sana y pedagógica.
“EAFIT me formó en lo técnico, pero también en la gestión de la innovación”
Cuando se graduó como ingeniero mecánico en el año 1997, Jorge Posada Velásquez ya había conocido de cerca las posibilidades de conexión con el mundo que le ofrecía la Universidad. Y las supo aprovechar formándose en posgrados en Estados Unidos y en Europa con los que adquirió conocimientos que, junto a los valores que cimentó en EAFIT, lo han llevado hoy a ser director técnico y adjunto de uno de los centros que ayuda a marcar la ruta de las nuevas tecnologías en España, el Vicomtech. Y desde San Sebastián (País Vasco), en donde el ingeniero está actualmente, o desde cualquier lugar, siempre ha mantenido un contacto con la Universidad a través de su participación en los grupos de investigación y la generación de alianzas. “En EAFIT empecé una andadura que casi 30 años después sigue siendo un camino de construcción común que no se ha terminado con mis estudios, sino que en buena parte gracias al apoyo de la Universidad me ha abierto una senda de crecimiento personal en el ámbito de la tecnología y de la innovación”, manifestó este egresado reconocido en la categoría Tecnología e Innovación, quien ayudó a crear un programa –con el apoyo del Icontec- para que estudiantes de maestría y doctorado eafitenses realicen sus pasantías de investigación en Vicomtech, entidad que financia estudios de doctorado de estudiantes en EAFIT.
“Ser administradora fue la plataforma de vuelo para lo que es hoy el Águila Descalza”
“Me inspira la certeza de estar formando parte de un cosmos, desconocido, inmenso y gigante en el que alcanzamos a llegar hasta la Luna, pero todavía nos falta el infinito, las galaxias. Somos una brizna imperceptible y reconocer eso es saber que uno tiene una responsabilidad en el breve tiempo que le dan de vida para recoger lo que recibió de su entorno, y para entregar algo como un homenaje a esa oportunidad”, compartió Cristina Toro Ramírez, reconocida en la categoría de Humanismo y cultura.
En su caso la representación de su homenaje es una institución artística que ya cumple 36 años, el Teatro Prado El Águila Descalza, que creó junto a Carlos Mario Aguirre. Allí, además de su invaluable aporte como actriz y coautora de dramaturgia, aporta los conocimientos que cultivó en el pregrado de Administración de Negocios, así como sus habilidades de investigadora, pues en los últimos años en la Universidad se vinculó al Instituto de Integración Cultural Quirama, donde realizó una investigación sobre la historia del teatro en Antioquia.
¿Qué significa EAFIT para los Graduados Inspiradores?
Al final del evento los siete eafitenses reconocidos, algunos desde el Auditorio Fundadores y otros desde la virtualidad, tuvieron la oportunidad de participar en un conversatorio presidido por la rectora, Claudia Restrepo Montoya, y el presidente del Consejo Superior, José Alberto Vélez Cadavid. En este espacio el directivo los invitó a expresar, en una frase, lo que significa EAFIT para cada uno de ellos. Estas son sus respuestas:
“EAFIT es posibilidades, es un lugar al que siempre puedo volver, donde se pueden hacer cosas maravillosas y que genera talento de talla mundial”, Mónica Hernández Zuluaga, graduada inspiradora en Emprendimiento.
“Esta Universidad es el respaldo que necesitamos los artistas, es una madre que nos protege, que no se quedó estancada, sino que está en permanente crecimiento, rodeándose de otros saberes e interactuando con la sociedad”, Cristina Toro Ramírez, graduada inspiradora en Humanismo y Cultura.
“Es orgullo y futuro, un ejemplo para la sociedad”, Juan Camilo Lopez Llano, graduado inspirador en Sostenibilidad e Impacto Ambiental.
“Es un lugar esencial para todos los emprendedores”, Lucas Velilla de los Ríos, graduado inspirador en Transformación Social y Valor Público.
“Es soporte, es la base que me ha permitido salir adelante y ser lo que soy hoy”, Sara Rengifo Álvarez, graduada inspiradora en Ciencia.
“Es familia, es uno de los lugares de los que más me siento orgullosa y el que me motiva a seguir trabajado para que otros tengan oportunidades como las que yo tuve”, Verónica Londoño Schnitzius, graduada inspiradora en Liderazgo Empresarial.
“EAFIT es un árbol que da raíces muy sólidad y ramas para poder volar, que nos ha formado muy bien”, Jorge Posada Velásquez, graduado inspirador en tecnología e Innovación.
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Algunos de los mejores momentos de la entrega del reconocimiento Graduados que Inspiran 2021, que premió los aportes, el compromiso y la dedicación de los eafitenses en siete categorías. Fotos Róbinson Henao.
La Universidad es la segunda institución de educación superior, después de la Universidad Nacional de Colombia, y está en el puesto 25 de la clasificación general de esta medición que la firma internacional Merco divulgó para el país el miércoles 3 de marzo.
La clasificación tiene en cuenta aspectos como el comportamiento ético, la transparencia y buen gobierno, la responsabilidad con los empleados, el compromiso con el medio ambiente y el cambio climático, y la contribución a la comunidad.
EAFIT es la primera universidad privada de Colombia con mejor responsabilidad social y gobierno corporativo durante el año 2020, según la medición anual del Monitor Empresarial de Reputación Corporativa (Merco), cuyos resultados se divulgaron el miércoles 3 de marzo a través de las plataformas virtuales.
El informe anual ubicó a la Universidad en el puesto 25 entre las 100 empresas colombianas clasificadas en la medición —en 2019 ocupó el puesto 28—. La Institución, además, fue destacada como la segunda mejor institución de educación superior del país, después de la Universidad Nacional de Colombia, mejorando el cuarto lugar del año anterior en el sector educación.
Aspectos como el comportamiento ético, la transparencia y buen gobierno, la responsabilidad con los empleados, el compromiso con el medio ambiente y el cambio climático, y la contribución a la comunidad fueron tomados en cuenta por los expertos en responsabilidad social corporativa y los grupos de interés que participan de la muestra.
"Estos ascensos en los ránquines siempre serán un reconocimiento importante para EAFIT porque son una validación de que se vienen haciendo las cosas cada vez un poco mejor. Entonces esto es como un espaldarazo a esfuerzos genuinos por hacer de la Universidad, en este caso, una institución más consciente ambientalmente y por otro lado más consciente de la importancia de establecer y formalizar cada vez más temas de gobierno corporativo", manifiesta Paula Andrea Arango Gutiérrez, vicerrectora de Sostenibilidad y Proyección Social de EAFIT.
Las universidades que aparecen entre las primeras 100 entidades de la clasificación general que da a conocer Merco son: Universidad Nacional (14 en la clasificación general), EAFIT (25), Pontificia Universidad Javeriana (29), Universidad de la Sabana (34), Universidad del Rosario (37), Universidad de los Andes (41), Universidad de Antioquia (60), Universidad Externado de Colombia (71) y Universidad CES (82).
Con respecto al ascenso de EAFIT en el Merco Responsabilidad Social y Gobierno corporativo en el año 2020, marcado por la pandemia de covid-19, la vicerrectora Paula Andrea considera que es aún más meritorio “porque es también un reconocimiento a un esfuerzo de la Universidad que se hizo más retador el año pasado, y que se reconozca externamente por la vía del crecimiento en un ranquin es motivo de mayor satisfacción todavía”.
Qué mide el monitor
Merco es un instrumento de evaluación reputacional que lleva 20 años midiendo la reputación empresarial en varios países iberoamericanos, con una metodología que incluye encuestas a directivos que eligen las empresas más responsables y con mejor gobierno corporativo.
Con variables de análisis para cada público, la metodología de este escalafón se elabora a partir de diferentes perspectivas como Mercoconsumo, asociaciones de consumidores, sindicatos, organizaciones no gubernamentales, gobierno, analistas financieros, periodistas de información económica, comité de dirección, social media mánager y expertos de responsabilidad corporativa.
"Es un monitor que integra los diferentes públicos en torno a las variables de responsabilidad corporativa, ética, transparencia y buen gobierno. Tras un año marcado por la pandemia, hoy más que nunca este reconocimiento y valoración de las audiencias cobra especial relevancia", mencionó Catalina Londoño, directora general de Merco para Colombia, en la presentación de la medición.
En la conversación de socialización de los resultados se habló de los escasos avances en materia de igualdad de género y derechos de las mujeres conseguidos durante el periodo del ranquin. Así mismo, destacaron la inversión social privada que, según la Consejería Presidencial para la Competitividad de la Gestión Pública-Privada, sumó 1,3 billones en Colombia.
Como uno de los desafíos identificados, aseguran los consultores, la pandemia podría derivar en un menor compromiso con la acción climática, a la vez que ha generado un menor impacto ambiental debido a una disminución de la producción y el transporte.
"Lo que sale en esta edición es que se está considerando que estas empresas más responsables o con mejor gobierno corporativo son más responsables con sus empleados y más solidarias. Se está dejando de lado o no se está prestado tanta atención al compromiso con el medio ambiente y el cambio climático, no lo están destacando como fortaleza, se están centrando mucho en la parte de cuidar del empleo y la contribución con la comunidad", señaló Enrique Mañas Morales, director técnico de Merco.
Actualmente, mediciones como esta se elaboran cada año con ránquines como Merco Empresas, Merco Líderes, Merco Personas y Merco Tracking. En el top 30 de las empresas más responsables durante la pandemia en Colombia, el monitor destacó entre las cinco primeras a Arturo Calle, Crepes and Waffles, Grupo Éxito, Grupo Nutresa y Bavaria.
"Hemos transitado en los últimos años desde la filantropía estratégica de las corporaciones hasta la competitividad sostenible. A un menor costo social, a un menor costo ambiental y, por supuesto, a un menor costo financiero para lograr la garantía de los derechos de todos los seres humanos; lograr que el ser humano verdaderamente sea el principio y el fin de todas las estrategias de gobierno en todas las organizaciones humanas, en lo público, privado y en la llamada sociedad civil", manifestó John Karakatsianis, experto en gestión sostenible y gerencia social durante la presentación de los resultados de Merco.
De acuerdo con los hallazgos a nivel reputacional de las empresas durante el año 2020, el monitor Merco destacó en el top 10 a:
Bancolombia
Grupo Nutresa
Sura
Alpina
Bavaria
Arturo Calle
Crepes and waffles
Grupo Éxito
Ecopetrol
Corona
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Alejandro Gómez Valencia Área de Información y Prensa EAFIT Teléfono: 574 2619500 ext. 9931 Correo electrónico: jgomez97@eafit.edu.co
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Ubicada en el puesto 25, EAFIT es la mejor universidad privada del país calificada dentro del monitor Merco 2020 en Responsabilidad Social y Gobierno Corporativo. Todos los criterios de ponderación se pueden consultar enwww.merco.info.