EAFIT Pereira tiene un nuevo posgrado para responder a la necesidad de personal cualificado que se crea en el Eje Cafetero con la creciente dinámica económica y empresarial.

Se trata de un programa de profundización avalado por el Ministerio de Educación Nacional mediante resolución 13337 del 14 de agosto de 2018. 

Responder a la dinámica del crecimiento económico y empresarial del Eje Cafetero. Ese es uno de los objetivos de la maestría en Mercadeo que comenzará a ofrecer EAFIT Pereira gracias a la aprobación del Ministerio de Educación Nacional a través de la resolución 13337 del 14 de agosto de 2018. Se trata de un programa presencial de posgrado cuyo fin es profundizar los conocimientos en pregrados y especializaciones afines, incluida la especialización en Mercadeo, ofrecida por la Universidad en Pereira, Cali y Medellín. 

"Nuestro interés es brindarle a la región y a las empresas lo que requieren. Se trata de una maestría enfocada en temas de mercadeo, que responde al enfoque económico de la ciudad. EAFIT lleva más de 40 años en esta región, y más de 15 años ininterrumpidos con el programa de Mercadeo. Cada semestre tenemos interesados en estos programas, lo que nos da la certeza de estar haciendo y ofreciendo los temas que los empresarios necesitan", aseguró Ana Tulia Gutiérrez Buitrago, directora de EAFIT Pereira. 

La Institución cuenta, actualmente, con cerca de 2500 egresados de posgrados en Pereira, un número muy importante para una región que tiene, en palabras de Ana Tulia, 3900 estudiantes en programas de ese nivel de formación. Por su ubicación, en un punto equidistante de ciudades como Bogotá, Cali y Medellín, Pereira es una urbe dinámica en donde el comercio y el desarrollo empresarial son el centro de la vida económica.  

Sobre la pertinencia del nuevo programa, Juan Carlos Sanclemente Téllez, director de Posgrados de Mercadeo de EAFIT, mencionó que es alta porque se formarán personas con la capacidad de “liderar procesos de orientación al mercado y a los distintos grupos de interés de las empresas en esta importante zona del país. Se fomenta la capacidad de analizar y solucionar problemáticas comerciales, industriales y de servicios por parte de los participantes para que apliquen directamente los conocimientos en estas situaciones ante la evolución que vive la economía regional en cuanto a diversificación de sus actividades empresariales”. 

"Sabemos que en Pereira tenemos representantes de muchas compañías nacionales, pero también empresarios locales en plena conformación de sus empresas y marcas. A todos ellos, la maestría en Mercadeo les dará la oportunidad de armar un plan de negocios orientado al mercado, conocer muy bien a su consumidor, tener estrategias para responder a las condiciones reales y ofrecer una propuesta de valor con sentido en la región", manifestó Mauricio Bejarano Botero, jefe del Departamento de Mercadeo de EAFIT.  

El profesor Juan Carlos Sanclemente complementó que “la vocación cafetera de la región se ha ido diversificando progresivamente y aparte de seguirla haciendo representativa para efectos, entre otros, del denominado “paisaje cultural cafetero”, otras actividades económicas tales como la manufactura y los servicios turísticos han venido ganando importancia en el PIB regional. Nuestros profesionales en mercadeo vienen siendo formados en el aprovechamiento del entorno que viven las empresas para poder obtener los resultados comerciales requeridos que permitan el desarrollo de esta importante economía”. 

Según el primer estudio económico de 2018, adelantado por el Centro de Estudios e Investigaciones de la Cámara de Comercio de Pereira, de los 62.000 empleos generados en la ciudad, entre 2010 y 2017, cerca del 60 por ciento ocuparon vacantes relacionadas con las apuestas del departamento en materia comercial y de competitividad. 

En servicios, turismo, logística, manipulación de mercancías y restaurantes se generaron cerca de 7000 puestos, lo que da cuenta de un dinamismo comercial propio de una ciudad central y de paso en la dinamización de la economía. De otro lado, 4000 personas ocuparon cargos de primer y segundo nivel, una muestra del fortalecimiento del sector empresarial y de la necesidad de personal calificado en mercadeo y comercio, un sector en el que EAFIT pretende aportar. 

Varios contextos 

El crecimiento de la ciudad ha sido exponencial, y el desarrollo del sector comercial ha tomado fuerza durante los últimos 20 años. Ana Tulia Gutiérrez señaló, como hitos importantes, la instalación de los almacenes de cadena y grandes superficies; el aumento en consumidores y público venidos de Caldas y Quindío, departamentos vecinos; y una mayor visibilidad del potencial comercial pereirano.  

"Pereira tiene una cultura muy amable y abierta, los clientes están siempre dispuestos. Espero que la maestría en Mercadeo me ponga en un nivel que me permita aportar en una dimensión más amplia a la compañía en la que trabajo. Trabajar en Pereira, cerca de ciudades importantes, nos ha ofrecido ventajas estratégicas y de ahorro en tiempo y desplazamientos muy beneficiosas", comentó Diego Alejandro Rentería García, ejecutivo en Ventas Corporativas y de Gobierno para el Eje Cafetero en Claro Colombia, y egresado de la especialización en Mercadeo y en Negocios Internacionales de EAFIT. 

De otro lado, el hecho de ser una ciudad intermedia, cercana a otras urbes cuyas actividades comerciales son fundamentales para alimentar la economía colombiana, permite que las personas interesadas en cursar programas como la maestría representen a empresas de todo el país, o compañías locales con negocios dinámicos en varias ciudades. 

"Es muy normal que nuestros estudiantes viajen constantemente entre estas ciudades mientras hacen el programa. Hemos visto que el tener los conocimientos que ofrecemos en la especialización les ha permitido intercambiar mejor la información con las ciudades a las que pertenecen sus empresas, y esperamos lo mismo con este nuevo programa", indicó Mauricio Bejarano. 

Otra ventaja importante es la posibilidad que adquieren los futuros magíster de hablar, simultáneamente, sobre múltiples contextos, pues se convierte en algo familiar para ellos lo sucedido en diversas localidades. A eso se suma la oportunidad de ampliar el conocimiento, por parte de quienes han seguido una línea académica que los llevó a cursar la especialización en Mercadeo en la Universidad. 

"Esta maestría es también un compromiso de la Institución con los estudiantes de la especialización, pues cursar la maestría implica una profundización mayor en los temas de su interés. Era una deuda de varios años con la región", resaltó la directora de EAFIT Pereira. 

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Profesores y estudiantes de EAFIT rastrearon, junto a integrantes de la Universidad de los Niños, la biodiversidad del Parque, especialmente la relacionada con mamíferos.

Como parte de la expedición crearon un documental que muestra, además de la aventura científica, el encuentro entre miembros de la academia con habitantes de comunidades indígenas y campesinas en el Suroeste de Antioquia. 

Llegar a Urrao (Antioquia) es poner pie en un paraíso oculto entre montañas. Para muchos, los meandros del río Penderisco conforman una visión que convierte a este municipio del Suroeste antioqueño en destino turístico principal. No obstante, para nueve estudiantes de Biología de EAFIT, este fue solo el peldaño inicial de una aventura científica al corazón de la selva, en una travesía registrada en el documental Sin bata y con botas: un diálogo de saberes en el Parque Nacional Natural Las Orquídeas. 

Y es que para Valentina Grisales, Mauricio Serna, Sara Velásquez, Yehimy Rueda, Juan Carlos Carrillo, Óscar Santiago Alzate, Francisco Nieto, Mateo Giraldo y Juan Manuel Martínez, estudiantes de Biología de la Universidad, esta iniciativa de investigación fue la oportunidad de colgar las prendas de laboratorio y emprender camino por trochas y quebradas, entre el corregimiento La Encarnación y la vereda Venados, a pie y a lomo de mula, en un recorrido de ocho horas de duración.  

El recorrido fue seguido de cerca por la cámara de Andrés Felipe Giraldo Cerón, periodista de la Universidad de los Niños EAFIT, quien relata que "durante todo el trayecto llovió y el equipo de grabación se mojó. Se hizo imposible usar el trípode y tocó hacer las tomas a pulso. Luego vino un ejercicio juicioso de reportero: no dejar pasar ningún detalle y tratar de hablar con los habitantes del parque, quienes no tienen un contacto muy frecuente con el exterior porque, a pesar de que viajan al pueblo y muchos han estado en Medellín, tienen una forma de vida de montaña".  

Quien despertó en los estudiantes el interés por los ecosistemas cercanos a Venados fue Juan Fernando Díaz Nieto, coordinador del semillero de Biodiversidad de EAFIT. Él dirigió los procedimientos metodológicos para tratar de recolectar y registrar la mayor cantidad posible de especies de mamíferos, aquellos que hasta entonces, mediados de 2017, hubiesen escapado al radar del Parque Nacional Natural Las Orquídeas. 

El docente asegura que "los mamíferos son el grupo biótico en el que me he especializado toda la vida y, afortunadamente, logré despertar el interés de por lo menos una decena de los quince estudiantes del semillero. En este mundo hay un desconocimiento muy grande de muchos grupos taxonómicos, en particular de los mamíferos, y en el parque hay un altísimo potencial para descubrir en dicho sentido".  

Juan Fernando, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas, dependencia que junto a la Universidad de los Niños estuvo detrás de la producción del documental, comenzó este esfuerzo investigativo en el parque hace poco más de tres años, con recursos de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos), donde culminó sus estudios de doctorado en Ecología, Evolución y Comportamiento. Hoy, con alumnos del semillero, sigue adelante en su esfuerzo por encontrar y dar a conocer nuevas especies de mamíferos, con el apoyo económico de EAFIT.

Otros saberes 

Andrés Felipe Giraldo, guionista, realizador y editor de la pieza audiovisual, acompañó a los jóvenes del semillero durante doce de los veinte días que estuvieron en el parque. De esos, dedicó ocho a filmar no solo la naturaleza en su estado más puro sino también el proceso de armado de trampas, preparación de cebos y captura de sujetos de estudio. De esta experiencia obtuvo una gran cantidad de material cuya edición, para dar punto final al filme de doce minutos de duración, le tomó una semana y media. 

El periodista asegura haber hecho "cerca de veinte entrevistas a los lugareños, durante un taller que adelantaron con ellos los estudiantes. De esas, solo se rescataron dos. Es que, por su naturaleza, cuando uno pone una cámara frente a la mayoría de los habitantes del parque, obtiene un bloqueo total. Además, teníamos una idea clara del taller con la comunidad, pero había incertidumbre sobre cómo trabajar bien el tema del lenguaje audiovisual".  

Por eso, y por las condiciones del clima y del terreno, para él  fue también no solo una exploración estética sino también de las posibilidades del equipo que llevó: una cámara y una grabadora de audio.   

No obstante, el verdadero valor de esta aventura académica y de creación, en palabras de Ana María Londoño, jefa de la Universidad de los Niños, es que se trata de una iniciativa cuyo objetivo es "ponernos a hablar en clave de biodiversidad y permitirnos conocer zonas ricas en ecosistemas. Son lugares visitados por expertos cuyas investigaciones generan cambios en la ciencia. Eso es importante para nuestra dependencia, que busca hacer posible la comunicación de la ciencia y facilitar a la gente un contacto distinto con las formas de producir conocimiento científico". 

Pero también es relevante, según ella, que la academia se involucre con las comunidades en cuyo seno realiza sus investigaciones, y se muestre abierta al conocimiento sobre los territorios de los miembros de las mismas, para establecer diálogos entre diversos saberes, una apreciación que coincide con la del coordinador del semillero de Biodiversidad de la Institución.  

Al parecer del investigador, "en la academia somos muy buenos para abrirle la mente a los chicos desde una perspectiva global, pero aún muy occidental. Así que estar en contacto con quienes tienen otras formas de conocimiento, más tradicionales, hace que estos vean que el conocer va más allá de lo ofrecido en el aula". 

Dicho esfuerzo por ampliar los límites de la comprensión de los eafitenses, en términos académicos, sociales y culturales, recoge sus frutos cuando se escuchan opiniones como la de Ramón Pérez, habitante del parque natural, tras su interacción con los científicos. "Se me quedaron muchas cosas grabadas, sobre muchos animales que distingo de por acá. Yo he vivido aquí toda la vida, y ellos nos vienen a explicar para qué es todo esto. Lo importante es que tienen en cuenta a la comunidad", manifiesta Ramón. 

Sin bata y con botas

 Hace falta recorrer carreteras, senderos y trochas para llegar hasta la vereda Venados, un disperso grupo de casas de campesinos e indígenas embera katío perdidas entre el horizonte azulado de las montañas del Parque Nacional Natural Las Orquídeas. 

Estudiantes y profesores de EAFIT estudiaron los mamíferos de este parque y, junto a la Universidad de los Niños de la Institución, conversaron con quienes habitan la zona sobre la importancia de este grupo de animales. El registro audiovisual de esta investigación puede verse en el documentalSin bata y con botas: un diálogo de saberes en el Parque Nacional Natural Las Orquídeas. 

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Este eafitense, graduado del pregrado en Geología de la Universidad, propone una teoría sobre el origen de los volcanes del país.

El foco de sus estudios está en el Santa Isabel (Cordillera Central), pero la continuidad de sus investigaciones lo tienen actualmente en México.

Nevado del Huila, Nevado del Ruiz, Nevado del Tolima, Santa Isabel, Cumbal, Puracé, Cerro Negro, Sotará, Galeras, Doña Juana, Azufral, Petacas, Cerro Bravo, Romeral y Cerro Machín. Además de estar en Colombia, estas formaciones volcánicas tendrían otra cosa en común: su origen está en el suelo del Océano Pacífico. Esa es la conclusión a la que llegó, gracias a sus investigaciones, Carlos Errázuriz Henao, un geólogo eafitense que quiere escribir la historia de los volcanes del país.  

Colombia presenta una actividad volcánica importante, pues se encuentra en una zona de interacción de tres placas tectónicas —la placa Nazca, la placa Suramericana y la placa Caribe— y por esa ubicación cuenta con una importante lista de volcanes, muchos de estos activos. Además, en los últimos años se han encontrado nuevas zonas con actividad volcánica. 

Carlos, egresado del pregrado en Geología de EAFIT y quien realiza investigaciones en México, dedicó su trabajo de grado al estudio de los depósitos y rocas volcánicas que se encuentran en la superficie y a entender cómo se originan esas rocas. Sus hallazgos lo llevaron a concluir que los materiales en forma de magmas que producen los volcanes a lo largo del territorio colombiano tienen la misma composición de una mezcla entre los sedimentos del Océano Pacífico y el manto terrestre.  

El investigador explica que obtuvo una serie de muestras de roca de los centros eruptivos del Santa Isabel (en la Cordillera Central) para analizar geoquímicamente su composición de roca total y la de sus minerales. “Hice esto para conocer las concentraciones de los elementos mayores, que hacen parte del 99 por ciento de la roca, los elementos traza que hacen parte de menos del uno por ciento y además estudié la geoquímica de las relaciones isotópicas de una serie de elementos como el Estroncio (Sr) y el Plomo (Pb)”, complementa. 

Con ese set de datos el geólogo logró entender cuáles son los procesos que ocurren en la profundidad del volcán. “Con estos datos inicié una comparación con otros volcanes del país, principalmente el Cerro Machín. Los volcanes tienen una química muy similar a si fundimos los sedimentos que están en el Océano Pacífico colombiano con el manto terrestre; todos estos análisis químicos nos muestran que estas rocas responden a una mezcla entre estos dos componentes. La placa Nazca que subduce bajo la placa continental de Suramérica está incorporando estos sedimentos a medida que se introduce en el manto, lo que forma los fundidos, es decir el magma, que luego harán erupción en los cráteres de los volcanes colombianos”. 

Antecedentes del estudio 

Carlos inició su tesis en octubre de 2016. Sus ideas fueron concebidas en México, donde hizo una práctica investigativa, y realizó los análisis y desarrolló la hipótesis gracias al apoyo de Arturo Gómez Tuena, profesor de la Universidad Autónoma de México (Unam) y experto en la Faja Volcánica Trans-Mexicana, quien ha estudiado las rocas volcánicas en México y el mundo. 

El interés de Carlos Errázuriz por el fenómeno volcánico despertó cuando todavía era un niño. “El Santa Isabel fue el primer volcán que escalé, a los 12 años de edad, con mi papá; desde eso, cada año iba un par de veces y a los 15 años lo hice en solitario”.  

Para Carlos, los volcanes dicen mucho a propósito de la historia de la Tierra. Desde su punto de vista, los que tiene Colombia “están formados en el contexto tectónico de los arcos volcánicos producto de una subducción, pero el país tiene una de las regiones volcánicas menos analizadas en todo el mundo. Debido a esto, el origen de nuestros volcanes sigue siendo un debate, no se conoce muy bien”. 

El trabajo continúa 

A pesar de que los diferentes hallazgos del geólogo han sido destacados avances en su campo, también han sido controversiales, ya que presentan elementos y afirmaciones que no se habían propuesto y que, por el contrario, contradicen algunos de los estudios que se han hecho al respecto. Sus trabajos los ha expuesto en el Congreso de Geología Colombiano y en la Junta Anual de Geólogos en Estados Unidos. 

Para él, los elementos traza y los isótopos evidencian procesos muy profundos que tienen lugar en las capas terrestres: entender el origen de estas rocas ayuda a conocer los volcanes y su origen. “Esto es importante para analizar el sistema del planeta Tierra, entre otros asuntos, para conocer cómo se forman los continentes que, finalmente, soportan la vida humana; mi objetivo también es traducir este conocimiento técnico en información para la divulgación: conocer cuántos volcanes tenemos, qué tan activos son y así, posiblemente, evitar eventos catastróficos”. 

Este trabajo de grado, que fue laureado con mención de honor durante su graduación, es para Carlos su proyecto de vida: “Tengo proyectos con profesores de EAFIT y la Universidad Nacional de Colombia, donde actualmente adelanto mi maestría, y mi idea es ampliar la base de datos de los complejos volcánicos para entender bien lo que está pasando. Por ejemplo, los sedimentos en Colombia aún no se han analizado extensamente, esa es otra parte de mi proyecto, entender estos sedimentos. Actualmente, estoy en México trabajando con el profesor Arturo Gómez con el fin de darle continuidad a esta investigación”. 

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Al profesor Juan Fernando Díaz Nieto le fue otorgada la posición ad honórem de Research Associate (investigador asociado) por parte del Museo Americano de Historia Natural, en Nueva York (Estados Unidos).

El académico es docente en el Departamento de Ciencias Biológicas de EAFIT, y sus investigaciones sobre taxonomía, morfología y secuencias de ADN en mamíferos tropicales le permitieron, en 2016, descubrir nuevas especies de chucha.

En el término de una vida suceden muchos asuntos, y estos ocupan su lugar para ir formando una historia: un niño puede enamorarse del mundo mientras camina por los senderos de la finca familiar; interesarse por conocer más a fondo los mamíferos; iniciar sus estudios universitarios en biología; dedicarse a la docencia y la investigación, y, en algún momento de la trama, ser reconocido con la posición ad honórem de Research Associate (investigador asociado) por parte del Museo Americano de Historia Natural, ubicado en Nueva York (Estados Unidos). 

Este relato, en particular, puede ser contado por Juan Fernando Díaz Nieto, coordinador del semillero de Biodiversidad de EAFIT y docente del Departamento de Ciencias Biológicas de la Institución, quien recibió esa distinción por parte de la entidad neoyorquina debido a sus avances en el conocimiento de la sistemática (estudio para reconocer la diversidad biótica del planeta y sus relaciones evolutivas), y sus trabajos colaborativos con investigadores de la misma. 

Para aquellos que trabajan en el campo de la biología comparativa esta posición es, en palabras de Juan Fernando, de mucho prestigio, “pues se otorga a investigadores con una importante contribución al campo de la sistemática. Esta posición facilita la colaboración, tanto en financiación como en logística, asociada al museo. Durante las visitas al lugar seré un miembro activo de la comunidad investigativa y recibiré un tratamiento especial en cuanto al acceso a colecciones y recursos”.  

Tener al alcance más y mejor información se traduce en mayor producción investigativa y la posibilidad de publicar artículos académicos en las revistas indexadas del museo, cuyo prestigio es enorme en el ámbito mundial. Además, se facilitará la colaboración entre el museo y EAFIT, ya que, a partir de la colaboración activa con sus pares en los Estados Unidos, Juan Fernando puede abrir las puertas a nuevos proyectos de investigación para docentes y estudiantes, así como a más recursos logísticos y académicos.  

Todo esto, fruto de una relación que el docente inició en 2008 con el Museo Americano de Historia Natural, tras obtener una beca para visitar varios museos en el país norteamericano. “Allí conocí a Robert S. Voss, curador de mamíferos de esa institución —recuerda Juan Fernando—. Él es uno de los más grandes expertos en diversidad de mamíferos del trópico americano, e iniciamos una activa discusión al respecto. Luego, en 2009, empecé mi doctorado en la Universidad de Minnesota, lapso en el que trabajamos mucho de la mano”. 

Pasión por la vida 

Desde niño, Juan Fernando sintió inclinación por conocer la biodiversidad y explorar la naturaleza. Él cuenta que salía a recorrer montes y quebradas de una finca familiar en Cundinamarca, y eso le facilitó elegir la biología como carrera profesional. Ya en la universidad se dedicó al estudio riguroso de los mamíferos en Colombia, y empezó su trabajo de campo y de museo para aprender cómo capturarlos y analizarlos. También se dedicó a aumentar sus conocimientos en morfología, anatomía y caracteres para identificar especies. 

“Desde que recuerdo, he sentido un particular afecto por los mamíferos. Sin embargo, solamente fue hasta iniciar los estudios superiores que me fascinaron los marsupiales. Cuando inicié el trabajo de campo me di cuenta de que muchas especies de chuchas eran extremadamente similares en el ámbito externo y que su identificación no era tarea fácil. Por ello inicié el juicioso proceso de leer artículos de taxonomía, y supe que la identificación precisa de las especies de pequeños mamíferos se basa en detalles anatómicos que podrían parecer mínimos”. 

Esto le permitió reconocer cinco especies de chuchas, dos de ellas con algún grado de amenaza de extinción, en donde se creía que solo existía una especie con poca relevancia para la conservación de la fauna tropical.  

Valentina Grisales Betancur, quien hace parte del semillero de investigación en Biodiversidad de EAFIT, resalta la capacidad del docente pasa encender en sus alumnos el amor por la investigación, a quienes inspira por su manera de hacer las cosas y abordar la biología. “Él nos deja ser como estudiantes y biólogos —asegura—. De hecho, fue en su primera salida de campo, en Anorí (Antioquia), que vio de cerca, por primera vez, una chucha que habían capturado y dijo que eso tan hermoso lo tenía que estudiar mejor, y lo mismo me pasó a mí luego con los murciélagos”. 

Y es que las horas que pasó frente a un microscopio, observando cráneos y dientes de mamíferos, alimentaron su espíritu curioso y ávido de conocimiento para transmitir luego lo aprendido a quienes se deciden a escucharlo con atención en el aula de clase, y seguir sus movimientos en las salidas de campo a diversos lugares de la geografía colombiana. A sus estudiantes en EAFIT los considera unos apasionados innatos por la biodiversidad, y personas dedicadas al estudio. 

Y el sentimiento es recíproco, de acuerdo con lo que personas como Mauricio Serna González, estudiante de Biología en EAFIT e integrante del semillero, refieren cuando de les pregunta sobre el docente. 

“Él nos entrega a todos las bases para ser excelentes biólogos, y su interés es el de formar gente muy buena en este campo del conocimiento, brindarnos las herramientas que nos permitan diferenciarnos. Enseña hasta donde cada quien desea llegar, y siempre esta dispuesto a guiar y a acompañar”, asegura el alumno. 

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El geólogo eafitense Miguel Ángel Tavera ha investigado los rastros que ha dejado en la geografía del país el conflicto armado. 

A partir de sus hallazgos trabaja en una iniciativa empresarial que pretende generar contenidos científicos y educativos para las comunidades rurales en torno a la conservación natural.

La bota de la guerra ha dejado huella en la geografía de Colombia. Es una bota que tiene rastros no solo en el impacto de la actividad humana sobre la naturaleza, sino también en las presiones sociales al territorio a causa de los enfrentamientos y en la explotación de los recursos naturales. Así lo señala el geólogo Miguel Ángel Tavera, egresado de EAFIT e investigador del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad, quien adelanta una iniciativa para la generación de conocimiento y apropiación científica en las comunidades rurales. 

El proyecto se llama Geografía de la guerra, y nace de un proceso de investigación relacionado con la conservación de los recursos naturales y del medio ambiente, que el eafitense ha desarrollado a lo largo de su carrera como geólogo y plantea como una necesidad debido a la ausencia de plataformas educativas y de divulgación científica en torno a esta temática. La idea es ofrecer servicios y productos –como consultorías y plataformas en internet– que propicien la apropiación del conocimiento de los recursos naturales en comunidades rurales para aportar a superar los impactos de la guerra en la geografía.  

“Me fui dando cuenta de que los conflictos sociales que hay en Colombia nacen por presiones al territorio, ya sea por agua, tierra, minería o cultivos. Los problemas sociales del país están muy relacionados con la naturaleza y la importancia de esto pasa por generar conocimiento y apropiar a las mismas comunidades que poseen los recursos naturales”, expresa Miguel Ángel, experto en geomorfología, una rama de la geografía que estudia las formas de la superficie terrestre para entender su origen y su comportamiento. 

Sus conocimientos sobre el tema lo llevaron a plantear Geografía de guerra, un proyecto que está desarrollando con la Dirección de Innovación EAFIT y que busca consolidarse como una plataforma con fuerte componente científico, partiendo de la necesidad que existe en los territorios rurales por la falta de acceso a la información. 

Una de las hipótesis que sustentan la iniciativa es que la conservación de los recursos naturales, que influye  en el comportamiento de los seres humanos, es vital para el desarrollo sostenible del país, de sus regiones. Por eso la necesidad de llevar conocimiento científico a las diferentes comunidades para la apropiación de los paisajes y de los recursos que poseen, de manera que se garantice un equilibrio entre la naturaleza y la sociedad. 

Nuevo escenario 

El escenario en el que se desarrolla esta idea es inédito. Así lo considera Jorge Giraldo Ramírez, decano de la Escuela de Humanidades de EAFIT, quien opina que proyectos de investigación e iniciativas para la divulgación como estos se presentan en un escenario nuevo para el país, pues el posacuerdo –tras el acuerdo de paz firmado entre la exguerrilla de las Farc y el Gobierno Nacional- abre nuevas oportunidades para la investigación científica.  

“En este escenario se abre la posibilidad de llegar con la antropología social, la historia local y regional a zonas que fueron inaccesibles por muchos años para los investigadores. En los últimos años se había perdido esa oportunidad. El escenario es propicio para el desarrollo de estos proyectos y es necesaria la convergencia de sensibilidades para que la empresa mantenga una relación estrecha con el mundo académico”, destaca el Decano. 

Este nuevo panorama ofrece la más facildiad para abre la posibilidad llegar con conocimiento a más comunidades pues, como indica Miguel Ángel, la relación entre guerra y geografía tiene temas que ocurren principalmente en la ruralidad. “La personas del campo, que tienen los recursos a la mano, que son finalmente las tenedoras del recurso natural, son las que menos entienden que es lo que está pasando con lo que tiene ahí al lado”, señala el investigador. 

Regiones de Antioquia como el Oriente, el Suroeste y Urabá, que han sido escenario de procesos y conflictos territoriales por el conflicto armado, son algunos ejemplos de cómo la geografía se ha relacionado con los enfrentamientos armados, ya que los mayores impactos se han consolidado precisamente en territorios con acceso a recursos naturales.  

“Colombia a nivel geológico es un país demasiado complejo y diverso. Su relieve ha sido un factor condicionante para la guerra y, en parte, determinante del atraso. Cuando uno pone la lupa, este país tiene condiciones naturales únicas; somos un país tropical, eso hace que el clima sea especial y nos regule todas las formas del paisaje. Esas combinaciones han hecho que la topografía, aparte de bonita, sea inaccesible ", concluye el geólogo Miguel Ángel. 

Apoyo para la innovación 

Geografía y guerra es una de las iniciativas empresariales que nace de un proyecto de investigación con componentes de divulgación científica y educativa que recibe la asesoría de Innovación EAFIT a través del Programa de Acompañamiento a Nuevos Empresarios. Lady Giraldo, coordinadora en este programa, explica que el proyecto busca desarrollar plataformas para el intercambio de procesos sociales y productos como podcast educativos, consultorías en procesos ambientales, capacitaciones y campañas educativas, entre otros productos y servicios. 

El programa de acompañamiento está enfocado en guiar y apoyar iniciativas basadas en procesos de investigación y con eso se pretende que estas iniciativas tengan un mayor impacto y transformen la sociedad, como ocurre con la iniciativa de Miguel Ángel Tavera.  

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En la exploración, que se hizo entre el 17 y 31 de julio, se hizo el tercer registro en el mundo de una especie de palma de cera, considerada en peligro de extinción, entre otras especies de fauna y flora que esperan el análisis científico para su identificación.

La excursión fue organizada por Colciencias y la realizaron científicos de EAFIT, U. de A. y CES con el apoyo de la ONU, la Mesa de Reincorporación de Antioquia, EPM, la Oficina del Alto Comisionado para la Paz, Corantiquia e ISA Intercolombia. 10 excombatientes de las Farc participaron como guías.

El redescubrimiento de una rara palma de cera –la Ceroxylon sasaimae– de la que no se conocen más de 200 individuos en el mundo; la ampliación del listado de aves de tierras bajas para el municipio de Anorí; y posiblemente el primer registro para el país de un ratón arborícola, que habita en la copa de los árboles.  

Esos son algunos de los hallazgos científicos de la Expedición Colombia Bio Anorí organizada por Colciencias, que realizaron, entre el 17 y el 31 de julio, biólogos del Departamento de Ciencias Biológicas de EAFIT y otros profesionales de las universidades de Antioquia y CES, con el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud), la Mesa de Reincorporación de Antioquia, EPM, la Oficina del Alto Comisionado para la Paz, Corantiquia e ISA Intercolombia. Con los expedicionarios, como parte del proceso de reincorporación de la ONU, participaron 10 excombatientes de la exguerrilla Farc, quienes guiaron a los exploradores. 

Los tesoros fueron descubiertos por biólogos especializados en grupos como mamíferos, aves, anfibios, reptiles, insectos y plantas, que se internaron, durante 15 días, en una de las zonas menos exploradas por la ciencia a causa del conflicto armado en Colombia, que mantuvo vedados estos territorios para la investigación y el registro biótico. 

Con el acuerdo entre la exguerrilla de las Farc y el Gobierno Nacional, ecosistemas como el bosque húmedo de Anorí, que tienes unas 52 mil hectáreas y está alrededor de los 800 metros sobre el nivel del mar, son más accesibles para la ciencia. Por eso el lugar fue elegido para una de las 20 expediciones biológicas que se promueven durante 2018 desde Colciencias, con apoyo del PNUD, en el programa Colombia BIO. 

"El trabajo de campo fue muy arduo, el acceso muy complicado. Tenía que ser tiempo de verano, y llovió mucho, lo que hizo el trabajo de campo más complejo. Todas las personas participaron con una pasión grande por lo que estaban haciendo. Es un trabajo muy científico donde se necesita analizar mucha información en el laboratorio para dar datos concluyentes", expresa Juan Fernando Díaz Nieto, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de EAFIT y coordinador de la expedición científica. 

Las difíciles condiciones de transporte, de estadía, las dificultades que generó el clima y el exigente trabajo fueron superados gracias a la curiosidad que tenían los científicos de visitar un punto de mucha biodiversidad, que hace parte del Chocó y de Los Andes, una de las zonas de mayor riqueza natural en el planeta y, a la vez, en peligro de desaparición. 

"Uno de los resultados fue que se logró ampliar la lista de aves de tierras bajas de Anorí. La investigación seria y dura en aves se ha hecho especialmente en tierras altas, y en esta ocasión fue darle más relevancia a las aves de tierras bajas del Chocó biogeográfico. Ampliamos un componente poco conocido de la biofauna", cuenta Diego Calderón, biólogo de la Universidad de Antioquia y especialista en la observación de aves. 

Hasta el momento los investigadores contemplan con entusiasmo los hallazgos preliminares, y esperan en pocas semanas tener resultados consolidados, pues el camino que sigue es analizar las distintas muestras animales y vegetales para confirmar si hay registro de nuevas especies para el país. Hasta ahora, indican los biólogos, se ha encontrado una gran diversidad de anfibios y mariposas, grupos bióticos que necesitan del trabajo de laboratorio para tener identificaciones confiables. 

Aporte nacional 

"Estas expediciones contribuyen a fortalecer la identidad de país, el sentir de los colombianos, porque esta es nuestra verdadera identidad: la diversidad biológica. A partir de conocer y poner todo esto en beneficio de las comunidades debemos entender que la diversidad debe ser la base del desarrollo de un país como Colombia", señala el profesor Dino Jesús Tuberquia Muñoz, expedicionario y botánico de la Universidad CES. 

Por su parte, el biólogo Juan Fernando Díaz considera que la expedición fue un éxito de reconciliación, de hacer país. "Estamos en un posacuerdo y tener estudiantes de la Universidad trabajando con excombatientes no tiene precio, eso no lo aprenden en una clase. Creo que es fundamental dentro de la formación, una oportunidad de salir de las aulas y experimentar qué es este país". 

Con la información científica recolectada se fortalecerán al menos 20 colecciones biológicas de las existentes en el país, con muestras que corresponden a las expediciones que Colombia Bio realiza en distintos ecosistemas como la Isla de Malpelo, y las regiones naturales del Caquetá, Guaviare, Chocó, Vichada y Antioquia, entre otras. 

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Alejandro Gómez Valencia Periodista 

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Los aportes se reúnen en el libro Geology and tectonics of Northwestern South America, editado por la editorial Springer para compilar el conocimiento geológico del noroeste de Suramérica 

El libro, en el que participa como editor el geólogo Fabio Cediel, será presentado este jueves 6 de septiembre a las 2:00 p.m. en EAFIT, durante el aniversario 35 del pregrado en Geología de la Universidad.

La evolución y el proceso de formación de la Tierra en millones de años durante los diferentes periodos geológicos en la extensa zona que conecta la esquina noroeste de Suramérica –las áreas del Pacífico, el Caribe y la unión Andina- y diversos aspectos de las ciencias de la Tierra en esta región son los temas centrales del libro Geology and tectonics of  Northwestern South America, editado por el colombiano Fabio Cediel y el canadiense Robert P. Shaw, prestigiosos investigadores de la geología en Colombia. 

El libro, publicado originalmente en inglés por la editorial Springer, una de las más reconocidas editoriales científicas del mundo, hace parte de la serie Fronteras de Ciencias de la Tierra (Frontiers of Earth Science), publicación exclusiva que muestra relevantes asuntos regionales de la geología. Esta edición contiene 16 capítulos, cada uno de estos escritos por investigadores extranjeros y colombianos de instituciones como EAFIT, donde participan varios profesores del pregrado en Geología de la Universidad, que celebra este jueves 6 de septiembre 35 años de historia.  

Esta publicación científica reúne las principales investigaciones de áreas como la tectónica, el magmatismo, la vulcanología, la orogenia, la estratigrafía, entre otras especialidades geológicas, que a lo largo de los años se han adelantado en Colombia y la región que comprende el noroeste de Sudamérica.  

El libro es editado, además, por uno de los mayores conocedores de la geología en Colombia, el profesor Fabio Cediel, quien es autor del Mapa Geológico de Colombia desde su primera versión en 1969, con la firma GEOTEC. 

“La parte noroeste de Suramérica, desde el punto de vista geológico, es una de las áreas en el mundo que más preguntas ha generado, porque la composición geológica es muy compleja. Entonces lo que hoy sabemos es que esa esquina noroeste ha actuado mucho durante millones de años con el Pacifico y el Caribe. Son tres áreas que hay que entenderlas en conjunto para comprender todos los problemas que tenemos aquí, siendo Colombia la parte nuclear de todo ese conjunto. Nosotros tenemos que olvidarnos por un momento de los límites políticos para poder ubicar los rasgos geológicos que nos crean todas esas preguntas”, afirma Fabio Cediel. 

Una de las novedades científicas de esta publicación es que, por primera vez, se presenta una radiografía general, en términos geológicos, de esta esquina norte de América del Sur, que en el ámbito geográfico estudia los territorios del oeste de Venezuela y el norte de Ecuador y Panamá.  

“El mérito de esta publicación es que no se limita a un solo momento. Sino que trata de reunir todo lo que ha ocurrido desde el momento mismo en que existen rocas que nos dan esas edades en la región. Estamos haciendo una compilación y una síntesis de todos los eventos que han ocurrido en toda esta área hasta llegar a hoy”, anota el editor científico. 

José Fernando Duque y María Isabel Marín, docentes del Departamento de Ciencias de la Tierra de EAFIT, son algunos de los autores en esta publicación, a quienes les sirve como plataforma para divulgar los resultados de sus investigaciones en geología regional a lo largo de los años.  

“Es un libro que se logra con una contribución muy fuerte de nuestro departamento. En el caso mío es una experiencia recogida en los últimos 10 años, desde mi doctorado hasta ahora, donde logro hacer una compilación muy interesante del vulcanismo en Colombia”, dice la docente María Isabel Marín Cerón, geóloga y doctora en Ciencias de la Tierra de la Universidad de Okayama, de Japón. 

Por su parte, José Fernando Duque Trujillo, doctor en Ciencias de la Tierra de la Universidad Nacional Autónoma de México, complementa que “el trabajo de los autores fue reunir un montón de conocimiento y publicar un libro en el que cada uno trabaja una temática que es de nuestro acervo. Es uno de los pocos libros que hace una recopilación de la geología de Colombia, una visión de la geología regional. Es una fuente de consulta no solo para Colombia sino para el mundo”. 

Esta publicación científica será presentada el 6 de septiembre a las 2:00 p.m. en el aula 27-203 de la Universidad, durante la celebración de los 35 años del pregrado en Geología. El libro reúne, además, distintos puntos de vista e investigaciones de otros docentes como Iván Correa, Juan Darío Restrepo, Andrés Cárdenas, además del aporte del profesor José Ignacio Martínez, quien murió en 2016. 

"Este es un libro que en sus dimensiones aporta al conocimiento del territorio nacional y que es muy importante porque muestra el proceso evolutivo que ha tenido. La geología no estudia simplemente la ciencia por ciencia y por saber lo que pasó, si nosotros conocemos lo de antes y lo que tenemos hoy podemos hacer proyecciones en desarrollo, en planificación, en caracterización de los recursos que podemos tener, realmente el territorio colombiano no está muy estudiado”, anota Geovany Bedoya Sanmiguel, jefe del Departamento de Ciencias de la Tierra de EAFIT. 

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Animales y plantas, desconocidos por el mundo y resguardados en un bosque húmedo de este municipio de Antioquia (Colombia), fueron identificados por exploradores de la Expedición Colombia BioAnorí. 

Se trata de dos cucarrones, diez plantas, un ratón arborícola y un lagarto encontrados por esta expedición en la que participaron diez excombatientes de las Farc como guías, apoyo logístico y asistentes de recolección y muestreo.

Nuevas formas de habitar e interactuar con los ecosistemas: patas, antenas, pelajes, exoesqueletos, extremidades, hojas, flores, colores y características nunca antes vistas en Colombia y en el mundo aguardaban, como un tesoro oculto en los bosques del Nordeste antioqueño, a que los investigadores de la Expedición Colombia BioAnorí llegaran, recolectaran muestras, estudiaran, analizaran y concluyeran que en ese rincón del mundo hay 14 especies nuevas de plantas y animales. 

Se trata de dos cucarrones, diez plantas, un ratón arborícola y un lagarto, cuya existencia fue revelada el martes 30 de octubre en el Auditorio Fundadores de EAFIT, con la presentación de los resultados de este ejercicio científico y de la proyección del documental La casa de la vida, todo gracias a la Alianza EPM–Pnud, Colciencias y EAFIT. 

Cerca de 50 investigadores recibieron el apoyo de 10 excombatientes de las Farc, quienes participaron no solo como guías sino también como apoyo logístico y de análisis del material recolectado. El trabajo de campo tuvo lugar entre el 17 y el 31 de julio de este año, y en este participaron docentes y estudiantes de pregrado y posgrado de la Universidad de Antioquia, Universidad CES y EAFIT, con el apoyo de la Alcaldía de Anorí, el Consejo de Reincorporación de Antioquia, la Misión de Verificación de la ONU, la Oficina del Alto Comisionado para la Paz, Corantioquia e ISA Intercolombia. 

Las especies descubiertas se dividen en cuatro grandes grupos bióticos, así: 

Mamífero 

El Nyctomys es un pequeño ratón arborícola cuyas características morfológicas demuestran que es una especie endémica de los bosques de Anorí. Así lo determinó Juan Fernando Díaz Nieto, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de EAFIT y coordinador de la expedición, con vasta experiencia en el estudio de mamíferos. 

"Su cuerpo mide 11 centímetros, y su cola tiene la misma longitud. Esto demuestra que, aunque esa extremidad no es prensil, sí es fundamental para ayudarle a mantener el equilibrio. La observación de las características morfológicas, y el análisis del ADN, nos permitieron determinar que se trata de una especie nueva. Algunos detalles, como el conteo de las mamas en las hembras, nos otorgaron información muy valiosa para poder concluir el hallazgo", manifestó el docente. 

Este resultado se obtuvo tras el análisis de un total de 1022 especies de animales y plantas recolectadas durante los 14 días que pasó la expedición en campo, un número que da cuenta de la biodiversidad de esa parte del país, amenazada por la presencia de economía ilegales y la falta de presencia estatal. 

Reptil 

Ptychoglossus es la especie nueva de lagarto descubierta en Anorí. Pertenece a la familia Gymnophthalmidae, caracterizada por su gran diversidad en formas, tamaños y especies en el neotrópico, principalmente en los países andinos. 

"En este grupo de animales, lagartos y serpientes, el patrón de escamas del cuerpo es muy importante para reconocer y separar las especies. De modo que la combinación de conteos de escamas, la forma y la organización de las mismas pueden representar evidencias de los patrones únicos presentes en cada especie", aclaró Juan Camilo Arredondo Salgar, de la Universidad de Antioquia. 

Según él, el proceso para reconocer a la especie nueva incluyó dos importantes pasos: primero, la revisión exhaustiva de la morfología externa y del patrón de escamas, y su posterior comparación con información presente en investigaciones científicas, y la comparación de la información tomada de la especie nueva con la tomada de ejemplares de especies relacionadas o morfológicamente similares. 

"Adicionalmente, nos encontramos realizando algunas pruebas con características moleculares para hacer comparaciones entre secuencias de ADN de la especie nueva y algunas de especies próximas o relacionadas. Esto nos permitirá reconocer las relaciones evolutivas de esta especie y fortalecer su diagnosis con caracteres moleculares", añadió Juan Carlos. 

Insectos 

Dos especies confirmadas de cucarrón, Cyclanthura y el Perelleschus, hacen parte de las catorce especies confirmadas como nuevas y exclusivas del territorio estudiado durante la Expedición Colombia Bio Anorí. Su naturaleza de nueva especie fue confirmada con la ayuda de la literatura científica disponible y de expertos entomólogos de Colombia y Brasil. 

"Hicimos una búsqueda de insectos en las plantas, pues teníamos indicios de algunas especies nuevas tras muestrear en lugares cercanos, como Remedios y Maceo. El proceso de identificación, en el laboratorio, fue un poco más complicado. El interés era conocer los visitantes florales de las plantas ciclantáceas. Con Juliana Cardona, investigadora del CES, hicimos disección de los genitales y tomamos fotos en alta calidad de los especímenes. Todo, para determinar si eran nuevos", explicó Camilo Flórez Valencia, del Grupo de Entomología de la Universidad de Antioquia. 

El docente agregó que a la presencia de los cucarrones se sumó la de otras dos especies de insectos del orden hemípteros que se confirmaron como nuevas, pero no se clasificaron como exclusivas de ese territorio de Anorí, ya que fueron observadas recientemente en otros lugares. 

"Una de estas, la Scytodepsa, sabíamos que era nueva desde que la vimos en campo, y otra, el Anchistrotus, hicimos un proceso de identificación con descripciones originales y búsqueda de correspondencias. Eso nos confirmó características que las hacen particulares", agregó el investigador.  

Plantas 

Se trata de diez especies nuevas: Aiphanes, Schefflera, Chelyocarpus, Asplundia, Asplundia, Sphaeradenia Cyclanthaceae, Allomaieta, Alloneuron, Epidendrum y Pleurothallis. La recolección se hizo mediante cortaramas y tijeras para podar, en sectores aledaños a los caminos. Se recogieron muestras vegetales, con hojas, flores y frutos, cuyo secado, con alcohol industrial, precedió su inclusión en una colección de herbario.  

Palmas, orquídeas y ciclantáceas hacen parte de los hallazgos. Muchas de estas son endémicas, es decir, se encuentran únicamente en esa parte del país. En el caso del estudio de palmas y ciclantáceas, fue fundamental la ayuda de los botánicos Eduardo Leal (Universidad de Sao Pablo) y Roger Eriksson (Universidad de Gotemburgo). 

Extracción de ADN y análisis morfológico en laboratorio fueron fundamentales para determinar las características que hacen únicas a cada una de las especies de plantas descubiertas por la Expedición Colombia Bio Anorí. 

Nuevos retos 

El fin del conflicto con la guerrilla de las Farc fue fundamental para que los científicos pudieran entrar a una zona hasta ahora inaccesible del país, y estudiar los especímenes allí concentrados. Sin embargo, la puerta se abrió también para economías ilegales, como la minería y la extracción de madera, así como para la expansión de la frontera agrícola y ganadera, actividades que ponen en riesgo la existencia de especies animales y vegetales cuya existencia solo es posible en los bosques de Anorí. 

"Anorí está amenazado por todos los costados, por el Bajo Cauca, por el Nordeste, por el norte, etcétera, y estos descubrimientos deben ser un llamado de alerta sobre las riquezas que pueden desaparecer. La posibilidad de trabajar con universidades colegas, empresas y entidades internacionales, demuestra que cuando nos unimos podemos tener proyectos de gran impacto y envergadura, y no hay una causa más grande que la conservación de lo poco que nos queda", advirtió Juan Luis Mejía Arango, rector de EAFIT. 

La conservación de esta zona del país adquirió mayor relevancia con la explicación de Juan Fernando Díaz Nieto, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad, quien la señaló como el lugar de confluencia de las dos áreas con mayor riqueza de especies concentradas en zonas pequeñas de Colombia. 

Por eso adquirió relevancia la participación de excombatientes de las Farc, cuya presencia en la expedición no fue ya desde la lógica de la guerra sino desde la comprensión de la importancia de cuidar los bosques. "Hay un efecto positivo de este trabajo, pues es una labor de ganar más amigos para la construcción de paz. De otro lado, la expedición dio pie para decirle a Anorí que ese municipio es muy importante en términos de biodiversidad y deben participar activamente en la generación de estrategias de conservación, señaló Juan Camilo Salazar Martínez, jefe técnico de la alianza EPM-Pnud. 

Como acto simbólico, en el acto de este martes 30 de octubre representantes de los excombatientes y de la comunidad recibieron herramientas de expedición como binoculares, cámaras trampa, gps con las que se les invita a continuar la expedición en su territorio y la preservación de sus recursos naturales. 

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El estudio de imágenes captadas por satélite y la aplicación de modelos matemáticos prometen ayudar a recuperar los corales del Caribe colombiano. 

El trabajo de investigadores de EAFIT aporta a la mitigación de los niveles de contaminación arrojada al mar a través del canal del Dique, en el río Magdalena.

Mediante el estudio de fotografías satelitales y el diseño de modelos matemáticos y escenarios de simulación, un grupo de docentes y estudiantes de EAFIT, con el apoyo científico y económico de instituciones norteamericanas, tratan de salvar los corales de la plataforma arrecifal de las islas del Rosario y el Caribe colombiano.

Encontraron que los sedimentos continentales de las bahías de Cartagena y Barbacoas han deteriorado de manera significativa los corales de esa plataforma. La idea es mitigar la afectación, cuya aceleración empezó a darse hace unas cuatro décadas, momento en el que se evidenció un aumento en la turbidez del agua por cuenta de la apertura de nuevas bocas en el canal del Dique hacia la bahía de Barbacoas. Eso generó un incremento de sedimentos y contaminación arrojados al mar.  

"Los arrecifes de coral no pueden crecer en condiciones de sedimentación, pues necesitan aguas muy cristalinas, y con temperaturas y salinidad muy estables. Los sedimentos en el agua cambian las condiciones fisicoquímicas y ahogan al pólipo, necesario para la supervivencia del coral. Por eso venimos haciendo estudios y encontramos que el retroceso de la plataforma arrecifal en todo el Caribe, superior al 30 por ciento, se experimenta en gran medida en Colombia", advierte Juan Darío Restrepo, director del doctorado en Ciencias de la Tierra de EAFIT y director de Basic, proyecto que busca reducir los riesgos de la contaminación en la costa Caribe de Colombia, que recibe aportes del Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo (Idrc) de Canadá.

Con ayuda de la Universidad de Texas (Estados Unidos), no solo estudiaron las imágenes captadas a través de satélites, sino que reconstruyeron en el tiempo los últimos 14 años del estado de las aguas sobre los arrecifes. Encontraron que durante más del 50 ciento de ese tiempo esta ha tenido las condiciones de turbidez propias de un río.

De esa manera probaron, con evidencia científica de alta calidad, que los sedimentos continentales, provenientes de las bahías de Cartagena y Barbacoas, desde el canal del dique, han tenido una incidencia importantísima en el deterioro de los corales.

"Las imágenes de satélite nos mostraron que, por más de la mitad del tiempo, los niveles de turbidez se mantuvieron por encima de los valores de umbral en la zona de las islas del Rosario. El 99 por ciento de esos sedimentos provienen del canal del Dique. Con la ayuda de la modelación numérica estamos estableciendo umbrales que nos ayuden a reducir esa contaminación, pues podemos simular escenarios hipotéticos con menores cargas de sedimentos", explicó Marko Tosic, investigador canadiense a cargo de la gerencia de Basic.

Niveles óptimos

La idea es encontrar un escenario en el que los niveles de contaminación se encuentren por debajo del umbral durante el 90 por ciento del tiempo, y seguir aplicando estos modelos en el agua sobre los arrecifes de Varadero para determinar la manera más afectiva de dosificar los sedimentos provenientes del dique, y garantizar la recuperación de los corales.

Lo curioso, de acuerdo con los investigadores, es que este arrecife específico se encuentra justo en el lugar en donde desemboca el canal y, a pesar de ello, mantiene altos niveles de calidad y salud. La hipótesis presentada es que los cambios de densidad entre el agua de mar y el agua dulce generan una cortina que no deja caer los sedimentos hasta los corales.

"Al parecer, el fenómeno de estratificación del agua, estando la dulce arriba y la salada, más densa, abajo, genera movimientos y condiciones hidrodinámicas que impiden a la contaminación alcanzar el arrecife", señala Tosic.

El hecho de que el estudio del arrecife de Varadero pueda dar pistas sobre las especies de coral más resistentes y los mecanismos de protección y recuperación de este ecosistema, convierten en prioridad proteger esta parte de nuestros mares, amenazada por la posible construcción de otro canal de entrada a la bahía y al puerto.

De otro lado, y de acuerdo con Juan Darío, cerca de 20.000 familias de las islas del Rosario y San Bernando viven de la pesca artesanal, cuya existencia se ve amenazada por la degradación de los corales y la degeneración de la cadena trófica que estos atraen: desde peces pequeños hasta tiburones.

"El pargo, el mero, el jurel, la sierra, toda la pesca que comemos continentalmente crece en los arrecifes y los manglares. Cerca del 80 por ciento de los peces propios de esos arrecifes ha muerto, y los peces grandes se han ido a aguas más profundas, más allá de los 60 metros, en donde la temperatura es mejor y no hay tanta contaminación. Allí no los alcanza la tecnología de los pescadores artesanales, apropiada para pescas en profundidades no superiores a 15 metros", resalta el docente.

Y si estos datos no son suficientes para llamar la atención, los investigadores señalan que con la desaparición de los corales se perderían también las playas blancas (formadas por corales descompuestos), tan apetecidas en el turismo, así como el careteo y el buceo. Por eso, la necesidad de establecer medidas afectivas a partir de investigación minuciosa.

Preguntas fascinantes

El proyecto que busca salvar los arrecifes es uno de los que se exponen actualmente a través de ilustraciones y fotografías que están dispuestas en once tótems en el campus principal de la Universidad. Esta es una iniciativa de la Dirección de Investigación y la Universidad de los Niños de EAFIT para aportar a la divulgación de la ciencia.

"La Universidad de los Niños es un programa de comunicación de la ciencia cuyo objetivo es crear puentes de comunicación entre el conocimiento científico y el público general. Pero no solo nos encargamos de la difusión, también de la apropiación de un conocimiento generalmente reservado para la comunidad académica, el cual ponemos a disposición de la gente a través de lenguajes como la ilustración y la fotografía en estos once tótems ", expresa Andrés Felipe Giraldo Cerón, periodista de la Universidad de los Niños.

Colmillos de serpientes; mercadeo y moda; analítica y big data; creación de prótesis para el cráneo; y cómo hacer música con colores son solo algunos de los temas fascinantes explorados a través de esta iniciativa.

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El 6 de septiembre se conmemoraron 35 años del pregrado de Geología de EAFIT, un programa líder en temas de investigación, y en ciencias puras y aplicadas. La programación para celebrar esta efeméride incluyó un concierto con la Orquesta Sinfónica de la Universidad, diversas actividades académicas, la presentación del libro Geology and tectonics of Northwestern South America, editado por la editorial Springer, y, por supuesto, un encuentro con egresados de todas las generaciones el sábado 8 de septiembre. En el segundo piso de las cafeterías centrales se reunieron los graduados de esta carrera para encontrarse con amigos y colegas, conversar con antiguos profesores, y ponerse al día sobre la evolución y crecimiento de su alma máter. Reviva aquí algunos de los mejores momentos de este reencuentro.