Nueva fase para la energía en América Latina: ya no se trata de generar, sino de gobernar

En un momento en que el sistema energético atraviesa cambios profundos y acelerados, el sector se reunió el pasado 16 de abril en la Cámara de Comercio de Medellín para mirar hacia adelante. En el marco de los 20 años del Clúster Energía Sostenible, el Centro Imaginar Futuros de EAFIT presentó el informe Señales y tendencias 2030–2040 del sector energético en América Latina, un análisis que traza el rumbo de la región en las próximas décadas y que coincidió con el lanzamiento de Energy Valley, centro avanzado de energía, como una apuesta para responder a estos desafíos creado gracias a una alianza entre EAFIT, la Universidad EIA, la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, Celsia, ISA, EPM, Isagén, ERCO, Novatio, Azimut y la Alcaldía de Medellín.

El informe parte de una premisa clara: la transición energética en América Latina ya no se define únicamente por la expansión de las energías renovables, sino por la capacidad de gobernabilidad. En una región donde cerca del 60 % de la generación eléctrica ya es renovable y la demanda crecerá un 91 % hacia 2040, el reto está en construir sistemas capaces de almacenar, distribuir e integrar esa energía de manera confiable y eficiente en mercados que premien la flexibilidad.

“El almacenamiento de energía se está convirtiendo en el eje que habilita todo lo demás: no es solo una discusión tecnológica sobre baterías o materiales, sino una competencia por quién logra gestionarlo mejor y, con eso, liderar la transformación del sistema energético”, explicó José Alejandro Betancur, director del Centro Imaginar Futuros de EAFIT, quien conversó en un panel, en la presentación de Energy Valley, con Jaime Arenas, director del Clúster Energía Sostenible, sobre estos hallazgos.

En esa línea, el documento presenta el almacenamiento como la primera gran tendencia estructural, afirmando que ya no se trata de un complemento de las energías renovables, sino de un activo estratégico con modelos de negocio propios y múltiples fuentes de ingreso. Así, el valor del sistema se desplaza de la construcción de plantas hacia su gestión inteligente.

Esta reconfiguración del sistema no se sostiene en una única tendencia, sino en la unión de varias soluciones. “Almacenamiento, energía distribuida y energía nuclear son las tres tendencias fundamentales, pero deben articularse con interconexión y eficiencia energética para que el sistema funcione”, advirtió Jaime Arenas.

Otras tendencias y señales

Entre las principales tendencias identificadas, se destaca la expansión de la energía distribuida. Más que una tecnología, representa un cambio de comportamiento: hogares, empresas y comunidades pasan de ser consumidores a actores activos del sistema, lo que exige nuevas capacidades de coordinación, regulación y gestión de datos. “Con la energía distribuida estamos preparados, pero aún tenemos retos de colaboración para que funcione. Eso se hace evidente al ver las señales en Brasil y Chile: ese conocimiento es el que debemos exportar”, afirmó José Alejandro.

A estas transformaciones se suman nuevas fronteras tecnológicas y geopolíticas. El hidrógeno verde avanza hacia su consolidación institucional, aunque aún enfrenta desafíos, mientras que los minerales críticos como el litio y los mercados de carbono comienzan a incidir en la competitividad de empresas y territorios.

Otra tendencia relevante es el retorno de la energía nuclear a la conversación estratégica. Más allá de decisiones inmediatas y de los debates que aún genera, su inclusión en los marcos de planificación amplía el portafolio de soluciones para garantizar suministro firme en el largo plazo. “Hoy el cuello de botella ya no es tecnológico, sino de talento, regulación y financiamiento. Eso abre una oportunidad enorme, pero también un reto: necesitamos formar nuevas capacidades, perfiles y formas de aprendizaje que respondan a la complejidad del sistema energético que viene”, resaltó José Betancur.

Finalmente, la biomasa reaparece como una alternativa estratégica para aportar generación firme al sistema energético. El informe señala que las moléculas limpias provenientes de la bioenergía ya avanzan con marcos regulatorios robustos en países como Brasil, donde podrían movilizar inversiones a gran escala en los próximos años. 

En Colombia, aunque existe un potencial importante, su desarrollo exige condiciones claras. “El país tiene potencia en biomasa, pero requiere escala, masa crítica e inversiones; en este momento todas las formas de generación valen”, advirtió Jaime Arenas, al subrayar que, en un escenario de alta incertidumbre climática, estas fuentes deberán complementar a las renovables para garantizar suministro continuo y conexión efectiva con los centros de consumo.

Con este panorama, el lanzamiento de Energy Valley busca cerrar brechas clave, especialmente en formación de talento y desarrollo tecnológico. La iniciativa apunta a convertir el conocimiento en soluciones aplicadas, fortalecer la investigación y anticipar las capacidades que requerirá la industria antes de que el mercado las demande.

La conclusión es contundente: el liderazgo energético en América Latina dependerá menos de la disponibilidad de recursos y más de construir nuevas capacidades, desarrollar talento especializado y gestionar sistemas cada vez más complejos. De esta forma, iniciativas como el nuevo centro buscan posicionar a Medellín y a Colombia como actores relevantes en la transformación energética de la región.