¿Por qué un cubo de hielo tiene parte blancas y partes transparentes?
Si observamos un cubo de hielo, ¿qué vemos? Podemos notar que lo forman dos partes, una más transparente que la otra. Pero, ¿por qué se da esto?
Pregunta: Camila Izquierdo, 9 años .
Responde: Ana María Jaramillo, ingeniera de diseño de producto.
Asesor: Daniel Velásquez, magíster en Física.
Empecemos por observar un cubo de hielo, ¿qué ves? El cubo a simple vista es transparente, pero al mirar con más atención vemos algunas manchas blancas.
¿Y si miramos muy de cerca? Veremos que el agua, al congelarse, dejó atrapadas burbujas de aire justo ahí donde vemos las manchas. Pero el aire es transparente como el agua, ¿por qué vemos manchas blancas?
Decimos que un objeto o material es transparente cuando la luz puede viajar a través de él sin ser absorbida. Esto ocurre en materiales como el agua, el aire o el vidrio que nos permiten ver lo que está detrás de ellos. Pero cuando estos medios o materiales tienen perturbaciones, esta propiedad puede cambiar.
Por ejemplo, si rayamos un vidrio con algo afilado, los rayones no nos dejarán ver bien lo que está al otro lado, porque van a impedir que la luz viaje normalmente a través del vidrio. Lo mismo ocurre en el cubo de hielo.
Las burbujas de aire atrapadas en medio del agua congelada, logran perturbar el viaje de la luz, y la hacen rebotar de un lado a otro devolviendo ondas de todos los colores a nuestros ojos. Y como la suma de todos los colores de la luz da como resultado la luz blanca, entonces vemos manchas blancas en el hielo.
Lo mismo sucede en la nieve y en las nubes donde hay atrapadas millones de burbujas de aire y gotas de agua que reflejan la luz en todas las direcciones.
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